該演習(xí)的目的是為了炫耀蘇聯(lián)強(qiáng)大的武力。北約國家智庫認(rèn)為，蘇聯(lián)除了炫耀武力，還威懾了波蘭內(nèi)的改革派。波蘭人民共和國在70年代的社會(huì)主義改革失敗，使國家進(jìn)入內(nèi)亂的狀態(tài)。蘇軍在格但斯克附近進(jìn)行兩棲登陸演習(xí)，是為了告誡波蘭人在必要時(shí)刻蘇聯(lián)會(huì)動(dòng)用武力來維護(hù)社會(huì)主義政權(quán)。然而實(shí)際目的是震懾西方！

此次軍事演習(xí)是蘇聯(lián)的一次武力炫耀，蘇聯(lián)總書記勃列日涅夫表示歡迎北約軍事人員參觀。這是蘇聯(lián)軍隊(duì)鼎盛時(shí)期的一次真實(shí)寫照，這場(chǎng)軍演是世界上最大規(guī)模的一次軍事演習(xí)。

蘇軍出動(dòng)了十個(gè)以上的諸兵種合成集團(tuán)軍和近衛(wèi)坦克軍，在前線航空兵 遠(yuǎn)程航空兵以及國土防空軍的伴隨下，進(jìn)行了大縱深裝甲合成突擊戰(zhàn)術(shù)的演練。蘇軍首次出動(dòng)由新式T80和T72組成的坦克軍對(duì)假想敵進(jìn)行裝甲沖擊，輔以集團(tuán)軍屬地地火箭營(yíng)進(jìn)行精確戰(zhàn)術(shù)打擊，掩護(hù)后繼的摩托化步兵繼續(xù)前進(jìn)，演習(xí)中大量出現(xiàn)空降強(qiáng)擊旅，OMG集群等多種蘇軍新式戰(zhàn)役建制，同時(shí)波羅的海艦隊(duì)還出動(dòng)了基輔號(hào)重型載機(jī)巡洋艦掩護(hù)海軍步兵重裝突擊上陸。蘇軍在演習(xí)中也大量進(jìn)行復(fù)雜條件下大規(guī)模諸兵種快速推進(jìn)訓(xùn)練，總兵力超過五十萬人。

和所有的演習(xí)一樣，“西方-81”演習(xí)也分為紅藍(lán)雙方，紅方為進(jìn)攻方，藍(lán)方為防御方。演習(xí)部隊(duì)包括機(jī)械化步兵，裝甲兵，炮兵，舟橋部隊(duì)，防化部隊(duì)，地地短程戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈部隊(duì)，中遠(yuǎn)程戰(zhàn)略導(dǎo)彈部隊(duì)，空降兵，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，海軍艦艇部隊(duì)，空軍前線航空兵部隊(duì)……幾乎所有的軍兵種都參加到了這次規(guī)?？涨暗难萘?xí)當(dāng)中。在為期8天的軍演中，蘇軍主要演練了導(dǎo)彈遠(yuǎn)程精確打擊，裝甲集群突擊，空降兵的傘降和機(jī)降，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的人員/重裝備突擊上陸等科目。在演習(xí)中，僅僅坦克就動(dòng)用了上萬輛，比當(dāng)時(shí)中國一個(gè)國家全部的坦克數(shù)量還要多。而且蘇聯(lián)軍方要求“要最大限度的接近實(shí)戰(zhàn)”，不但動(dòng)用的是真刀真槍，導(dǎo)調(diào)部甚至連演習(xí)的結(jié)果想定這一環(huán)也省略了，而是命令雙方根據(jù)戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)臨時(shí)判斷進(jìn)行決策，打到分出勝負(fù)為止。一時(shí)間，場(chǎng)面之宏大壯觀，讓人嘆為觀止。