夏朝傳至十四世孔甲時(shí),開始衰落。
孔甲“好方鬼神,事淫亂”,以致諸侯方國紛紛背叛他,史稱孔甲亂夏。
《國語·周語》說:“孔甲亂夏,四世而隕?!笨准字笏氖朗锹墓?,即歷史上有名的暴君夏桀。
夏桀時(shí),夏王朝與周圍部落、方國之間的關(guān)系也很緊張。
夏桀不顧國力衰微,為掠奪財(cái)富和奴隸,屢次發(fā)兵征伐周邊小國,如征伐有施氏,征伐岷山氏。
掠奪戰(zhàn)爭給被侵?jǐn)_的國家?guī)頌?zāi)難,也使夏朝民眾不堪負(fù)擔(dān)。史載:“桀不務(wù)德而武傷百姓,百姓弗堪?!?/p>
夏桀在位時(shí),窮奢極欲?!妒酚洝ひ蟊炯o(jì)》說桀“為虐政淫荒”,《呂氏春秋》說桀“暴戾頑貪”。
夏桀的暴虐,歸納起來有以下幾個(gè)方面:(一)棄禮義,淫婦女。
據(jù)記載,桀遍收倡優(yōu)、侏儒、狎徒等人宮,做那些稀奇古怪的游戲;桀還廣求美女,積之于后宮,以供自己淫樂。
(二)費(fèi)資財(cái),寵妹喜。夏桀為了滿足自己的奢望,耗費(fèi)大量的糧食釀酒,并蓄酒為池,在池中行船。
大臣關(guān)龍逢進(jìn)諫,夏桀不但不聽,反而殺了他。
還傳說夏桀有女樂三萬人,都穿非常華麗的衣服。
夏桀還寵愛妹喜,并讓人創(chuàng)作淫蕩的音樂,日夜同妹喜和宮女飲酒取樂,事事聽妹喜之言。
妹喜喜愛聽撕裂絲織品的聲音,桀就不斷地撕裂絲織品,以取悅于妺喜。
(三)大興土木,視民如草芥。
《竹書紀(jì)年》說:“桀筑傾宮,飾瑤臺(tái),作瓊室,產(chǎn)玉門?!边€說桀毫不顧念民眾的生死,“殫百姓之財(cái)”。同時(shí),夏桀還屠殺下民像割草一樣,并且賦斂無度,民眾無法再生活下去了,民眾恨透了夏桀,“天下討之如匹夫”,人人聲討夏桀,紛紛造夏桀的反,夏王朝內(nèi)部階級(jí)矛盾很尖銳。
夏王朝內(nèi)部混亂,大小臣僚背叛夏桀的很多,各部落方國也痛恨桀,紛紛反抗。
夏王朝岌岌可危,但夏桀竟說:天上有太陽,就好像我統(tǒng)治萬民一樣,太陽有滅亡的時(shí)候嗎?太陽滅亡了我才滅亡哪!人們痛恨地對(duì)太陽說:太陽啊!你什么時(shí)候滅亡,我愿意和你一塊滅亡。
就在夏王朝內(nèi)憂外患的時(shí)候,臨近夏王朝東部邊界的商族,在首領(lǐng)湯的領(lǐng)導(dǎo)下,逐漸強(qiáng)盛起來。不久,商湯起兵滅夏,鳴條一戰(zhàn),夏桀全軍覆沒。夏桀逃跑,死于南巢,夏王朝滅亡。夏王朝從啟到桀,共傳十六世,歷四百三十二年。