建安三年（公元198年）二月，袁術稱帝于壽春，建號仲氏（又稱仲家），以九江太守為淮南尹，置公卿百官，郊祀天地。(原本歷史上袁術是建安二年二月稱帝的，這里因為曹鑠和任瀠的穿越，產生了一絲蝴蝶效應，導致袁術稱帝稱的遲了一年，不過這不影響什么)

別人也許曹操還沒有非滅了不可的心思，可是對袁術卻有，畢竟曹操奉迎漢獻帝，在許都重建了漢室朝廷。曹操以漢獻帝為旗號，挾天子以令諸侯，擁有了大義的名分。而袁術公然稱帝，就是對曹操的挑戰(zhàn)。如果曹操不對此進行討伐，甚至是不消滅袁術，曹操和漢獻帝都會威風掃地，成為天下的笑柄。而曹操也會失去得到漢獻帝的政治優(yōu)勢，因此曹操勢必是要滅了袁術的。

曹操直接以天子名義對孫策和呂布等諸侯下詔，敦促他們對袁術展開攻勢。并且自己也整軍準備整討袁術。這次征討袁術，曹操將帶著大將夏侯兄弟，樂毅，許褚，于禁等人，謀士帶的是程昱，荀攸，郭嘉，賈詡四人，當然，除此之外，這次出征，曹操的長子曹昂，三子曹丕和四子曹彰都會參加。曹鑠這次不去前線，被留在后方同荀彧一起守衛(wèi)許都，穩(wěn)定后方，管理糧草調動事宜?？傊?，這次攻打袁術，曹操這邊的陣營可謂是華麗得很，人才濟濟。看來，曹操不把袁術滅了，是不會罷手的。

另一邊，得了曹操下的詔書的孫策，同自己手下的謀士商量了一番后，覺得跟著袁術干沒前途，還會讓他們失了大義，背上亂臣賊子的名聲，不利于自己以后的發(fā)展，因此孫策寫信給袁術帳下的舅父廣陵太守吳景和堂兄袁術部將孫賁，要他們和袁術決裂。吳景、孫賁響應孫策并倒戈投靠之。袁術因此失去了廣陵和孫策攻占的江東地區(qū)，對華南的影響力驟降。

孫策這里雖然袁術是自己的老東家，他在袁術手里干過，不過孫策覺得在他將傳國玉璽給了袁術，換得三千兵后，他和袁術之間就兩不相欠了。因此他對于反袁術反得毫不猶豫。

而劉備，在半年前，同呂布在徐州小沛打了一場后，被呂布打敗了，無法，就跑來投靠曹操了，曹鑠知道歷史，而曹操手下的謀士程昱等人，也看出劉備這家伙不安分，將來早晚會成為曹操的勁敵，因此曹鑠和程昱是主張直接殺掉劉備的，而郭嘉，荀彧，荀攸叔侄倆，對劉備也有忌憚，不過兩人沒主張殺人，卻也是勸曹操對劉備要有所防備。 而賈詡，這家伙擅于明哲保身，他順著幾人的話和稀泥，只說劉備這人不是池中之物，總之，不能任由其趁勢做大，曹操在眾人五花八門的意見中，曹操最后沒殺劉備。而是將其困在了許都。

曹操沒殺劉備，一是惜才，畢竟劉備的兩個好兄弟張飛，關羽都是勇武非常的武將，尤其是關羽，曹操可是眼饞很久了，一直想要挖墻腳的，二是由于劉備乃天下名士，名聲好，劉備，當時雖然勢力不大，但是人家的名氣響亮啊!而且，人家可是主動來投奔的!如果輕易就把劉備殺掉，而且還沒有什么正當?shù)睦碛傻脑?，你讓天下人誰還敢投奔你。殺一人而亡天下人之心，不可!一旦殺了劉備給天下留下口實，曹操未來的發(fā)展就會困難重重!三是英雄惜英雄，就算沒有張飛，關羽，劉備本人也是一個英雄人物，曹操是英雄，但是，曹操能看上眼的英雄可沒幾個!因此出于這個心思，曹操自然舍不得輕易把劉備殺掉!

劉備是漢室宗親，如今袁術稱帝，他自然是要反對的，畢竟若是人人都像袁術一般稱帝，漢帝失去了大義，那他這劉皇叔的名號就沒用了，也不利于他的發(fā)展，因此劉備也是堅決反對的，他親自跑來尋曹操，希望曹操讓他也參與討伐袁術之事，曹操同意了此事，讓劉備帶著關羽，張飛還有他的殘部又撥給了其一些人手，讓其對付袁術，不過劉備對付袁術，曹操也是對他有所限制的，不會讓其坐大，而是讓其為作為一把沖鋒的刀，畢竟劉備的兩個兄弟都是勇將。