葉池打了個(gè)寒噤。四下里寒風(fēng)習(xí)習(xí)，彌漫著星族獵場(chǎng)廣闊綠野的芳芳。陰云壓在遠(yuǎn)方的山丘上，她抖松毛發(fā)，目光落在正嗅聞一處水池的火星身上。這里，標(biāo)志著星族領(lǐng)地的中心所在。藍(lán)星將腳掌縮在胸口下方，蜷縮在不遠(yuǎn)處，而高星繃著身體坐在她身邊，琥珀色的眼睛被憂慮蒙上了一層陰云。

盡管加入新星族后已經(jīng)又過(guò)了好些個(gè)月，葉池依然不習(xí)慣身處這貓中間，她只在兒時(shí)的育嬰室傳說(shuō)里聽(tīng)過(guò)他們。不過(guò)這里仍給了她家的感覺(jué)，她可以漫步在祖林靜謐的森林與草甸之中，與火星和沙風(fēng)再次團(tuán)聚，還能照料松鼠飛那兩個(gè)還沒(méi)來(lái)得及與母親親近就不幸夭折的幼崽。在這里她感受到了認(rèn)同與接納，這是她在雷族最后度過(guò)的那些歲月里很少感受到的。那時(shí)候，她知道有的貓永遠(yuǎn)不會(huì)徹底原諒她隱瞞自己是獅焰，松鴉羽和冬青葉生母的行為。這樁被她保守了很久的秘密，以及秘密揭發(fā)各無(wú)數(shù)可逃的愧疚，都曾如尖刺一般扎在她的心臟上。但在這里，一切都已然得到了寬恕，她的心里幾乎感受不到痛苦。

可哪怕在最歡欣的時(shí)刻，憂慮也如影隨形。她曾保證會(huì)照顧松鼠飛，直到妹妹與她同行。但現(xiàn)在星族被陰影籠罩著，她該如何履行承諾呢？她注視著火星，腹中的恐懼越發(fā)沉重。

他父親又聞了聞水池，池面上的枝葉盤(pán)繞著，蜿蜒如游蛇般探進(jìn)水中?！斑€是沒(méi)辦法看到族群?！被鹦堑秃鸬?。

葉池回憶起自己和松鼠飛第一次來(lái)到星族時(shí)，也曾從這一汪池水中歡望他們的族貓。松鼠飛選擇了扎進(jìn)水中，流過(guò)幽深朦朧的黑暗，回到她熱愛(ài)的貓兒們中間，在現(xiàn)在，這條路斷了。

水面上布滿(mǎn)了縱橫交錯(cuò)的枝條，藤蔓盤(pán)曲在期間，結(jié)成了一張密密實(shí)實(shí)的大網(wǎng)。目光無(wú)法穿透這一團(tuán)纏亂的雜物，現(xiàn)在，誰(shuí)都不可能觸及活著的族群的。

就算是松鼠飛也過(guò)不來(lái)的。葉池感到一陣心悸。她記不清這些樹(shù)枝覆蓋池水已有多久了，但她明白時(shí)間，長(zhǎng)到足以生亂。松鼠飛松鴉羽和獅焰只能靠自己，沒(méi)有貓能看顧他們了。她看到松鼠飛和被她留在身后的族群憂心忡忡。這些樹(shù)枝是從哪里來(lái)的？它們?yōu)槭裁茨軌虬研亲宓耐纷钄?？她知道，父親和星族里的每只貓一樣亳無(wú)頭緒。