星塵亂流平息后的第二天，戰(zhàn)擊機(jī)編隊(duì)在星塵帶邊緣的一顆廢棄小行星上停靠，進(jìn)行臨時(shí)休整和損傷檢修。這顆小行星表面布滿隕石坑，灰白色的土壤里嵌著細(xì)碎的星塵，在宇宙射線的照射下泛著微弱的銀光。

王大空跳下破空戰(zhàn)擊機(jī)，腳踩在松軟的土壤上，揚(yáng)起一陣細(xì)小的塵埃。他手里拿著樣本采集器，里面裝著昨天黑色飛船能量彈爆炸后的星塵殘留——徐風(fēng)說(shuō)，這些樣本里可能藏著對(duì)方的文明特征。手背的舊疤痕在低溫下微微發(fā)麻，手腕上的舊手環(huán)則像有感應(yīng)般，偶爾閃過(guò)一絲淡藍(lán)色的光。

“大空，快來(lái)看看這個(gè)！”葉萬(wàn)能的聲音從遠(yuǎn)處傳來(lái)，他正蹲在一個(gè)隕石坑邊，手里舉著一塊泛著紅色光澤的金屬碎片，“這碎片的材質(zhì)和昨天黑色飛船的能量彈外殼一樣！”

王大空立刻跑過(guò)去，接過(guò)金屬碎片放在采集器里。碎片表面有細(xì)微的紋路，和他之前在舊手環(huán)內(nèi)側(cè)看到的印記有幾分相似，只是紋路更粗糙，像是未完成的半成品?！靶祜L(fēng)呢？讓他分析一下這碎片的成分?！蓖醮罂照f(shuō)。

“在那邊修電磁炮呢！”葉萬(wàn)能指著不遠(yuǎn)處的電磁炮戰(zhàn)擊機(jī)，徐風(fēng)正趴在機(jī)翼下，手里拿著扳手，額頭上沾著油污，“他說(shuō)要趕在出發(fā)前把炮管的校準(zhǔn)系統(tǒng)再檢查一遍，免得遇到危險(xiǎn)時(shí)掉鏈子?！?/p>

兩人剛走到電磁炮戰(zhàn)擊機(jī)旁，就聽(tīng)到林小滿的呼喊聲：“大家快回指揮艙！我收到了一個(gè)微弱的求救信號(hào)！”

眾人立刻趕回臨時(shí)搭建的指揮艙——其實(shí)就是把七臺(tái)戰(zhàn)擊機(jī)的通訊系統(tǒng)連在一起，組成一個(gè)簡(jiǎn)易的信息處理中心。林小滿的手指在控制臺(tái)飛快操作，屏幕上跳出一段斷斷續(xù)續(xù)的音頻，伴隨著電流的“滋滋”聲，能隱約聽(tīng)到有人在喊“……星核能量……快撐不住了……”

“信號(hào)來(lái)源在哪里？”鄭嘉欣立刻問(wèn)道，眉頭緊鎖。

林小滿調(diào)出星圖，指著星塵帶深處的一片灰色區(qū)域：“在‘廢星帶’，距離我們大概兩天航程。這個(gè)區(qū)域在星環(huán)族的資料里有記載，是幾百年前一場(chǎng)星際戰(zhàn)爭(zhēng)后的遺跡，據(jù)說(shuō)還殘留著戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的輻射，很少有文明會(huì)靠近?！?/p>

“求救信號(hào)里提到了‘星核能量’。”王大空看著屏幕上的廢星帶區(qū)域，心里一動(dòng)，“會(huì)不會(huì)和昨天的黑色飛船有關(guān)？他們說(shuō)不定在掠奪廢星帶里的星核能量?！?/p>

李鐵雄立刻握緊拳頭：“那我們必須去看看！要是真有文明在求救，我們不能不管！”楊一擊也點(diǎn)頭：“正好可以查清黑色飛船的來(lái)歷，省得以后被他們偷襲。”

鄭嘉欣沉吟片刻，最終點(diǎn)頭：“好，調(diào)整航線，前往廢星帶。徐風(fēng)，檢查所有戰(zhàn)擊機(jī)的輻射防護(hù)系統(tǒng)；葉萬(wàn)能，把電磁炮的能量?jī)?chǔ)備提到最大；小滿，持續(xù)追蹤求救信號(hào)，一旦有異常立刻匯報(bào)；曉雨，準(zhǔn)備好醫(yī)療物資，以防遇到受傷的外星生命?！?/p>

眾人立刻行動(dòng)起來(lái)。徐風(fēng)和葉萬(wàn)能?chē)鴳?zhàn)擊機(jī)忙碌，李鐵雄和楊一擊則在小行星表面演練合體戰(zhàn)術(shù)，林小滿戴著耳機(jī)，專(zhuān)注地監(jiān)聽(tīng)求救信號(hào)，趙曉雨在醫(yī)療戰(zhàn)擊機(jī)里整理急救包。王大空則坐在指揮艙里，翻看著星環(huán)族提供的廢星帶資料——上面寫(xiě)著，幾百年前，這里曾是“晶核族”的聚居地，后來(lái)因?yàn)樾呛四芰柯訆Z戰(zhàn)，整個(gè)文明幾乎覆滅，只剩下零星的幸存者。

“晶核族……”王大空輕聲念出這個(gè)名字，手腕上的舊手環(huán)突然亮了起來(lái)，內(nèi)側(cè)的紋路與資料里晶核族的文明圖騰重疊在一起。他心里一震——難道爺爺?shù)氖汁h(huán)，還和這個(gè)消失的文明有關(guān)？

當(dāng)天傍晚，戰(zhàn)擊機(jī)編隊(duì)再次啟程，朝著廢星帶的方向飛去。舷窗外的景色漸漸變得暗沉，星塵越來(lái)越密集，偶爾能看到廢棄的飛船殘骸漂浮在宇宙中，像是一座座冰冷的墓碑。

“求救信號(hào)越來(lái)越清晰了！”林小滿的聲音帶著興奮，“對(duì)方在重復(fù)‘坐標(biāo)X73，Y29，需要星核能量支援’，還提到了‘黑色掠奪者’！”

“黑色掠奪者？”鄭嘉欣立刻追問(wèn)，“是不是昨天那艘黑色飛船？”

“很有可能！”徐風(fēng)的聲音傳來(lái)，他剛剛分析完金屬碎片的成分，“碎片里含有晶核族特有的星核能量殘留，而且能量波動(dòng)和昨天黑色飛船的能量彈完全一致！可以確定，黑色飛船就是在掠奪晶核族的星核能量！”

王大空的心沉了下去——如果黑色飛船的目標(biāo)是星核能量，那他們很可能已經(jīng)找到了廢星帶里晶核族的幸存者，一旦對(duì)方的星核能量被掠奪殆盡，這個(gè)殘存的文明就真的要消失了。

“加快速度！”王大空忍不住說(shuō)道，“我們必須在黑色飛船得手前趕到！”

鄭嘉欣立刻調(diào)整航線，戰(zhàn)擊機(jī)編隊(duì)的速度提升到最大。李鐵雄的聲音帶著急切：“等下遇到黑色飛船，我一定把他們的防護(hù)盾砸爛！敢欺負(fù)弱小文明，看我怎么收拾他們！”

楊一擊也附和道：“這次不會(huì)讓他們跑掉，必須查清他們的來(lái)歷和目的?！?/p>

兩個(gè)小時(shí)后，戰(zhàn)擊機(jī)編隊(duì)終于抵達(dá)了求救信號(hào)的坐標(biāo)點(diǎn)——那是一顆直徑不足百公里的小行星，表面有一個(gè)巨大的洞穴，洞穴入口泛著微弱的藍(lán)色光芒，正是星核能量的特征。而在小行星上空，那艘黑色飛船正懸停在那里，船身上的紅色光點(diǎn)閃爍，似乎正在吸收洞穴里的星核能量。

“就是他們！”葉萬(wàn)能的聲音帶著憤怒，“電磁炮已經(jīng)充能完畢，隨時(shí)可以攻擊！”

鄭嘉欣深吸一口氣，下令：“王大空、李鐵雄、楊一擊，啟動(dòng)終極合體戰(zhàn)擊機(jī)，正面牽制黑色飛船；徐風(fēng)、葉萬(wàn)能，用電磁炮攻擊飛船的能量吸收裝置；小滿，繼續(xù)干擾對(duì)方的通訊，防止他們呼叫支援；曉雨，在附近待命，準(zhǔn)備接應(yīng)可能出現(xiàn)的晶核族幸存者！”

七道光芒再次亮起，星芒終極戰(zhàn)擊機(jī)在宇宙中成型，星核刃泛著耀眼的七彩光芒。黑色飛船似乎察覺(jué)到了威脅，立刻停止吸收能量，調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝著終極戰(zhàn)擊機(jī)發(fā)射出一道紅色能量彈。

“躲開(kāi)！”王大空立刻操控戰(zhàn)擊機(jī)側(cè)身，能量彈擦著機(jī)身掠過(guò)，炸在小行星表面，揚(yáng)起一陣塵埃?！肮羲麄兊哪芰课昭b置！”王大空大喊，同時(shí)操控戰(zhàn)擊機(jī)舉起星核刃，朝著黑色飛船的尾部劈去——那里是能量吸收裝置的位置，也是他剛才觀察到的薄弱點(diǎn)。

徐風(fēng)和葉萬(wàn)能立刻響應(yīng)，電磁炮發(fā)出一道金色的能量束，精準(zhǔn)命中黑色飛船的尾部。“轟”的一聲巨響，黑色飛船的能量吸收裝置冒出黑煙，機(jī)身開(kāi)始劇烈晃動(dòng)。

“有效！”李鐵雄的聲音帶著興奮，“再加把勁，把他們的飛船打下來(lái)！”

黑色飛船見(jiàn)勢(shì)不妙，再次發(fā)射出幾道能量彈掩護(hù)，隨后朝著廢星帶深處逃竄。這一次，楊一擊沒(méi)有給他們機(jī)會(huì)，操控終極戰(zhàn)擊機(jī)的利爪抓住了飛船的側(cè)翼，狠狠一扯，黑色飛船的機(jī)翼瞬間斷裂，失控地撞向一顆廢棄的小行星，發(fā)出一聲巨大的爆炸。

“太好了！終于把他們打下來(lái)了！”葉萬(wàn)能興奮地歡呼起來(lái)。

王大空卻沒(méi)有放松警惕，他操控終極戰(zhàn)擊機(jī)緩緩靠近小行星的洞穴入口，看著里面泛著的藍(lán)色光芒——晶核族的幸存者，應(yīng)該就在里面。

“小滿，試著和洞穴里的文明建立通訊?！编嵓涡赖穆曇魝鱽?lái)，“用星環(huán)族教的通用問(wèn)候語(yǔ)，告訴他們我們是來(lái)幫忙的?！?/p>

林小滿立刻調(diào)整通訊頻率，對(duì)著麥克風(fēng)輕聲說(shuō)：“星芒為證，和平為約。我們是地球戰(zhàn)擊隊(duì)，前來(lái)提供幫助?！?/p>

幾秒鐘后，洞穴里傳來(lái)一道微弱的回應(yīng)，帶著疲憊卻充滿希望的聲音：“感謝你們……晶核族的幸存者，在此等候已久?！?/p>

王大空看著洞穴入口的藍(lán)色光芒，摸了摸手腕上的舊手環(huán)——手環(huán)此刻亮得格外明顯，像是在回應(yīng)著洞穴里的晶核族。他知道，他們不僅阻止了一場(chǎng)星核掠奪，還即將遇到一個(gè)與初代戰(zhàn)擊隊(duì)、與手環(huán)都有著未知關(guān)聯(lián)的古老文明。

這趟星際探索，正在揭開(kāi)越來(lái)越多的秘密，也讓他們的守護(hù)使命，變得更加厚重。