周代的祖居之地周原宜于農(nóng)業(yè)，“大雅”中的《生民》《公劉》《綿綿瓜瓞》等詩篇都表明周是依靠農(nóng)業(yè)而興盛，農(nóng)業(yè)的發(fā)展促進了社會的進步。周在武王伐紂之后成為天下共主，家族宗法制度、土地、奴隸私有與貴族領(lǐng)主的統(tǒng)治成為這一歷史時期的社會政治特征。[10]

西周取代殷商，除了商紂暴虐無道，主要與其實行奴隸制經(jīng)濟制度有關(guān)。西周建立以后，為緩和生產(chǎn)關(guān)系與生產(chǎn)力的尖銳矛盾，緩和階級斗爭，變奴隸制為農(nóng)奴制，正如王國維在《殷商制度論》中所言：“中國政治與文化之變革，莫劇于殷周之際……殷周間的三大變革，自其表而言之，不過一家一姓之興亡，與都邑之轉(zhuǎn)移。自其里言之，則舊制度廢而新制度興，舊文化廢而新文化興……”

西周較之殷商，由于經(jīng)濟制度的巨大變革，促使社會在精神文明方面產(chǎn)生飛躍性的進步，作為文學(xué)代表的《詩經(jīng)》出現(xiàn)是時代進步的必然產(chǎn)物，而它反過來又促進了社會的文明進步