駐蹕別院不愧是陛下的下榻之所，高棟長梁，屋闊頂敞，雖不見如何富貴，但處處氣派雍容。

少商被婢女領(lǐng)入一處精致客居，被服侍一通梳洗換衣后，還是不見她阿姊與那位沈家阿姊。

婢女回道：“兩位女公子衣衫濕透，正在后池泡湯驅(qū)寒呢?！?/p>

少商這才放下心來，又隨婢女去往一側(cè)廳堂。

男子更衣收拾總比女子快，她踏進去時，上首左右兩邊已各坐了凌不疑和皇甫儀，其下兩邊各設(shè)座位席面。

樓垚湊在凌不疑座位旁笑著說話，袁慎站在一盞半人高的巨大落地連枝燈前挑燈芯，燈火輝煌，映在銀絲織錦的寶藍色曲裾上，泛起淡淡柔光。

公子長身玉立，就算少商心存偏見，也不能不贊上一句風度翩翩。

少商先向上首二人躬身行禮，然后看堂下設(shè)好的座位，分別是右三左二，想必是依照男女設(shè)立，便自覺坐到了右側(cè)的末位上。

等到天色擦黑，如英與沈懷玉方才攜手而來。

沈懷玉穿著一件朱草色的二繞曲裾長裙，行走時衣袖裙擺有金絲祥云浮動，華麗奢美；如英則身著蒼葭色纏枝蓮紋的襦裙，珍珠花簪，白玉耳飾，貴重清雅。

一紅一青，彼此相諧，又各有妙處。

兩人先與眾人告罪來遲，方才落座。

本來應該按照年齒敘列座次，但沈懷玉堅持要與少商坐在一起，推了如英坐首位，自己則坐在中間，正好與樓垚面對面。

少商覺得這位沈家阿姊根本不是想和她坐在一起，而是對阿垚“另有企圖”。

樓垚被看得渾身不自在，悄聲問向袁慎：“善見兄長，可是我有不妥之處，為何沈娘子這般看我？”

袁慎今日似乎心情很好，臉上總是帶著笑：“我這個外妹與崔娘子交情甚好，喜她所喜，惡她所惡，我看約摸是崔娘子不喜你！有這么個阿姊橫在你與娣婦中間，想必日后還有一番苦頭要吃。”

樓垚聽了，不好意思地撓了撓頭：“少商這么好，原是我配不上她。被阿姊為難，也是應當?shù)?。?/p>

食案上菜肴頗為豐富，嫩炙松雞，清燉豚骨湯，醯醬烤河魚，另有初春山中剛采下來的蔬果做成的菜肴兩碟，還有一壺米酒，唯有如英面前的是蜜水。

眾人舉杯同祝，凌不疑想起白日聽到的笛音，淡淡笑道：“愿戰(zhàn)亂消弭，風調(diào)雨順?！?/p>

皇甫儀頗有幾分傷感：“愿歲月不悔，往日不哀。”

眾人默默一飲而盡，用膳時也無人說話。

少商趁著持匕切割食物的空隙，悄悄打量眾人：袁慎吃得斯文優(yōu)雅，并不刻意做作，卻幾乎連咀嚼聲都不聞，阿姊亦是如此，想必是積年養(yǎng)成的習慣。

樓垚吃得很利索，畢竟樓家家教在那里，可與袁慎一比，就顯得動靜略大。

沈家阿姊就相當隨意了，她先端走了阿姊食案上的烤河魚，換了一碟時蔬過去，又將自己壺中的米酒兌了一半出去。

少商覺得若不是此刻沒有一個人開口說話，這位沈家阿姊早就與她阿姊邊吃邊說了。

而就是這幾瞬之間，凌不疑已經(jīng)悄無聲息地用完了，他放下木箸，問道：“崔娘子可是不愛吃魚？子晟可命廚下另備崔娘子愛吃的菜肴來?！?/p>

不待如英回話，沈懷玉已經(jīng)搶著答了：“子晟兄長，不必麻煩了，阿兕她愛吃的，只是不喜歡自己挑魚刺?！闭f罷將挑好的魚肉遞了過去，如英果然吃了。

少商這才發(fā)現(xiàn)，在程家用膳時，因為沒有讓婢女近前服侍的習慣，所以阿姊是不碰魚蝦的，她還以為阿姊是不愛吃，沒想到純粹是不愿意自己動手。

一直飲酒的皇甫儀放下酒卮，笑道：“可見你們要好了?！?/p>

沈懷玉笑道：“我們認識得早，可以說是一起長大的，感情深厚，自非旁人能比。”

皇甫儀聽到這里，目光一黯，看著坐下行止親密的兩個女孩兒，忽道：“崔娘子，我今日倚老賣老，隨你叔母叫你一聲如英可好？”

如英剛要起身回話，就被皇甫儀抬手止住，道：“家常閑話，不必拘束，快坐，快坐！”

如英道了一聲失禮，方才坐下。

“也不必叫我大夫了。”皇甫儀笑得落寞，“老夫已經(jīng)辭官了，打算閑居鄉(xiāng)野，寫些經(jīng)論之著，教幾個不十分笨的弟子。你與善見一般，叫我夫子便可?！?/p>

凌不疑斜乜了皇甫儀一眼，道：“陛下器重夫子，何必如此?！?/p>

皇甫儀搖搖頭：“二十多年了！自從戾帝加害叔伯，我不得已離家，游歷天下，已經(jīng)二十多年了。老夫累了，也乏了！”

袁慎倒十分淡定，道：“夫子歇歇也好，您才四十出頭，如今看著都快比家父老邁了?！?/p>

聽著袁慎道出皇甫儀的年歲，如英不由微微吃驚，蓋因皇甫儀面上滿是風霜，細細的皺紋布滿臉龐，她原想著至少也該是五十好幾的人，沒想到人家純粹是不善保養(yǎng)，實則與自家舅父是同齡人。

皇甫儀酒意上涌，看著座下的兩個少女同飲一壺酒，同食一道羹，忽而大聲道：“相逢即是有緣。今日我就與你們講一個故事。記住，這只是故事??！不許扯到旁人身上去??！”

袁慎無力地嘆口氣，凌不疑皺起眉頭，揮手屏退堂內(nèi)所有侍婢，并讓梁邱起清空周圍人等。

“許多年前，那時末帝還在，戾帝尚未篡位，在某地有位世家公子······”

皇甫儀醉眼惺忪地說了起來：“他雖父親早亡，但因自小才具出眾，十分得叔伯看重。無論族中，學堂，還是州郡，俱是名聲斐然，處處受人吹捧。這位公子有個自幼定親的未婚妻，可惜，他總覺得這未婚妻配不上自己······”

“自古才子愛佳人，容貌學識缺一不可，否則就覺得是委屈了自己?！鄙驊延耩堄信d致地追問道，“那女子是才學不足，還是容色欠佳呢？”

這話說得太過促狹，皇甫儀怔了下，才苦笑道：“你說的沒錯。這位未婚妻才學品性俱是上上之選，只是容貌一般，而那位公子不但才氣縱橫，前程似錦，且有‘宋玉’之稱。”

少商聽到這兒，撇了撇嘴，心中已然明白五六分，但看阿姊一言不發(fā)，只能繼續(xù)聽下去。

“少年時，誰不曾想過娶個才貌雙全的美嬌娘，這位公子也不能免俗。未婚妻容貌不佳，性情平淡，始終讓這位公子有些遺憾，但他也知道這位未婚妻實是再好不過的女子，于是二人便這樣青梅竹馬的長大了。少年想著，將來娶了她，以禮相待就是了?！?/p>

“誰知就在這位公子十七歲那年，族中叔伯在朝堂上指罵戾帝，一夕之間，公子族中所有成年男子俱身首異處，只留下一屋老弱婦孺。這位公子因在恩師山中讀書逃過一劫，之后也只得遠遁他鄉(xiāng)。公子家世已敗，未婚妻家中親長紛紛勸說退婚避災，那一年，她才十四歲······”

后頭的事情，如英其實已知道的七七八八。

當年桑氏無論如何都不肯退婚，頂著老父責打，老母哭求，苦苦等了七年，七年里皇甫家的遺族全賴桑氏一人照料，孤寡幼兒的吃穿用度俱是桑氏不知受了多少冷眼與譏諷，才從各處周濟而來的。

如英見皇甫儀忽然氣喘起來，想必這么多年心中確實不好過，于是繼續(xù)安靜聽著。

“可彼時那位公子太自負了，他以為未婚妻愛他甚矣，這些都是應當應份之事。多年飽經(jīng)世事后，這位公子才愈發(fā)明白未婚妻當年為他受了多少苦，捱了多少罪！”

袁慎默不作聲地從暖巢中倒了杯熱水，上前跪坐在旁服侍恩師喝下，皇甫儀捂著心口，眼中泛起水光，只道：“悔之晚矣，悔之晚矣啊······”

素來沉默寡言的凌不疑此時忽然出聲，道：“夫子，恕我直言，也許那位公子就不該讓未婚妻等。天有道，自不會讓有情人分離，天若無道，人就該遵循天命?！?/p>

此話一出，四座皆驚。

如果這話是個飽經(jīng)滄桑的老人或者庸碌無能之人所說，那是一點都不奇怪的，可凌不疑這樣上天入海，無所不能的青年權(quán)臣，正該是意氣風發(fā)的時候，居然會說出這樣聽天由命的話，實在讓人匪夷所思。

全場只有沈懷玉旗幟鮮明地站了出來，大加稱贊：“子晟兄長說的一點也沒錯。若是露水姻緣，自然無所謂強求不強求，若是想同心偕老，自然要看老天爺成不成全了！”

“若是有緣無分，何必苦苦強求？到頭來，怕是連朋友都做不成，還不如就此罷手，給彼此留下體面，日后或許還能相逢一笑，當做老友！”

沈懷玉解的是后半句，凌不疑看著如英，心中想的卻是前半句——天實有道，叫他們兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又碰到一起來了。