日正中天，因有外客，府中管婦來問在何處設(shè)宴。

如英此時已經(jīng)擱筆，與沈懷玉正在品茶，聽聞此言，便道：“既如此，就擺在湖心亭吧，再撐兩條船出來，叫樂工在船上演奏助興?！?/p>

管婦聽了，立刻下去準(zhǔn)備。

等到筵席齊備后，如英與沈懷玉一同入席，如英坐在首位，懷玉拉著少商坐在一塊，樓垚只能敬陪末座。

如英舉杯邀樓垚同飲：“樓公子，酒淡菜薄，多有怠慢，還請見諒！”

樓垚連迭聲只道不敢，當(dāng)即滿飲。

隨后湖上船中琴瑟簫管齊發(fā)而出，樂聲度水而來，更顯清越悠揚(yáng)，只是如英興致并不高，沈懷玉也無意戲謔發(fā)諢，酒過三巡后就草草地散了場。

如英神思倦怠，懶于言語，便推身上不好，讓沈懷玉留下替自己待客，自己回房小憩去了。

少商看如英面色果真不好，想扶如英回去，順便說些私密話。

如英瞟了樓垚一眼，見他一副如履薄冰的模樣，不冷不熱道：“何苦呢！你既帶了他來，又如何叫他落單？你留他一人在這，就不怕懷玉欺負(fù)他？”

少商這時才聽出一點(diǎn)意思來，思索片刻，想要解釋，但如英已經(jīng)走遠(yuǎn)。

她想去追，被沈懷玉攔住了，沈懷玉笑道：“放心好了，你阿姊不會生你的氣，她這些天實(shí)在是累壞了，讓她好好歇一歇，保管明日就好?！?/p>

少商知道拗不過，她看樓垚，樓垚也看她，兩人面上皆有不安之色。

沈懷玉見二人如此，心里涌上十二分的不痛快。

她同如英一樣，都是極為護(hù)短之人，自家孩子那都是千好萬好的，如果哪里不好了，那一定是被外人勾壞的。

婢女奉上消食的茶，茶湯色紅濃透，滋味醇厚回甘，十分不俗。

沈懷玉沖少商笑道：“這是永昌特有的濮茶，滋味獨(dú)特，你阿姊最喜歡了。你待會走的時候包兩包帶回去給魏老頭，這茶能醒酒而且不傷脾胃，最適合他這種老酒癡了?！?/p>

又問少商近日讀書辛不辛苦，可還吃得消。

少商窘迫地抓了抓裙擺，強(qiáng)顏歡笑道：“夫子教導(dǎo)的甚是用心呢！”

不過十來天，竹鞭都敲斷兩根了。

沈懷玉看她這樣就知道怎么回事了，笑了笑：“魏老頭學(xué)問是天下一等一的，就是太嚴(yán)苛了些。我和你阿姊小時候也跟他讀過書，每天起得比雞早，睡得比狗遲，動不動就是罰站、抄書、打手板。你阿姊身子弱，哪里捱得住，三天不到，崔叔母就打發(fā)人來接了?！?/p>

轉(zhuǎn)頭又問樓垚：“樓公子近日在忙些什么呢？”

樓垚被問得臉上一熱，支吾著道：“我在家，在家聽大伯父教誨······”

沈懷玉“哦”了一聲，面上似笑非笑，語氣似譏似嘲：“原來是受了樓太仆的指點(diǎn)，難怪呢！”

樓垚臉上有些掛不住，今日著實(shí)不該聽從大伯父吩咐與少商一道往文昌侯府來，崔娘子雖然是少商的親姊，但親緣之上還有禮法。他無意唐突，有心致歉，但如英已經(jīng)離席，若請為轉(zhuǎn)托，又顯得心意不誠。

正當(dāng)他不知如何是好時，只聽沈懷玉又問：“不知樓太仆近日可得閑？”

樓垚不解其意，不敢答話，只低頭訥訥。

沈懷玉也沒想他答出個一二三，但看他呆頭呆腦的蠢樣，心底的火又躥了起來，最后看在少商的面上，她還是忍怒提點(diǎn)了兩句：“樓太仆政事繁忙，樓公子身為子侄，應(yīng)當(dāng)多多體貼，無事不要叨擾的好?！?/p>

都是十六歲的人了，又不是那等無知的懵懂小兒，難道真的對家中形勢一無所知？

樓垚唯唯應(yīng)了，沈懷玉還想再敲打兩句，偏少商開口辭行，沈懷玉只能按下不表，起身送兩人出門。

門上已有人馬車輛候著，原來是如英吩咐管家準(zhǔn)備的贈禮，整整三大車。

崔府管家道：“女公子道，托賴貴府惦記，些許薄禮，聊表心意，還望勿卻?！?/p>

交情淺，施重禮，少商知道這是阿姊在表明不欲與樓家相交的意思，偏樓垚半點(diǎn)不懂這種走禮的門道，還一個勁地道謝。

頂著沈懷玉戲謔的眼神，少商扯了扯樓垚的袖子，催他快走。

崔府管家又捧著兩個黑陶罐子，呈予少商：“這是家中自制的茶葉，女公子不管是送人，還是留著自己喝都使得?！?/p>

少商讓芡實(shí)接過，笑著道：“阿姊的意思我都明白了，等我下次休沐再來看她?！?/p>

沈懷玉等少商上了馬車才回轉(zhuǎn)，她在文昌侯府比在自己家里還自在，也不用人帶路，闖過湖心亭，一徑往如英居處走去。

她知如英一定睡不著，遂大步跨入內(nèi)室，果見如英歪在榻上，靠在隱囊上正在看書。

聽見她進(jìn)來了，頭也不抬地問道：“人送走了？”

“還不走，難道還留著吃晚膳不成？別壞了你的胃口！”

沈懷玉挨過來坐了，又將她手里的書搶了過來，翻了翻，見是什么“若不知說生，不知惡死”，什么“不忘其所始，不求其所終”，厭煩得很，遂將書擲到不遠(yuǎn)處的案上，氣道：“好端端的，讀這個做什么？”

如英也不生氣，笑道：“閑來無事翻翻而已，這書越讀越有意思，我以前倒是想錯了?！?/p>

沈懷玉學(xué)問平平，不懂這些，但看如英高興，不免將先前的怨懟不滿去了十之八九，又說起樓垚來訪是樓太仆之意。

“原來如此，我看他也不像有這種心思的?！比缬⒙砸凰妓?，又冷笑道，“看來朝上攻訐太子的聲勢是越來越大了，小越侯府這些日子怕也是熱鬧得過了頭！”

“可不是么，我阿父都喝大兩三回了！我阿兄倒是沒去，只在家里頭和我那繼母打嘴仗?！?/p>

沈懷玉想到這里，樂不可支：“唉喲，你不知道，我阿兄也不知從哪里得了高人指點(diǎn)，那嘴損得，可有你幾分風(fēng)范了?！?/p>

只是樂了一會兒她又開始發(fā)愁，唉聲道：“就是嫂嫂還是不開竅，軟乎得像個泥人，遇著事情只會哭，怎么好讓阿兄一直照管內(nèi)宅里的事情？”

如英知道沈家兄長需要的是一個能為己分憂的新婦，而不是如沈家嫂嫂這般遇事先亂陣腳，不能添助力，反而給自己拖后腿的妻子，只是娶都娶了，還能怎樣呢？

如英不愿多思，一指頭戳在沈懷玉的眉心，不知勸她還是勸自己：“愁又有什么用呢，七分人力，三分天定，只拼盡全力好好去做，管它能不能成，只要將來想起不愧于心，那就是成了。”

沈懷玉見她臉上亦染上憂愁之色，心中不免后悔自己多嘴，別的事情也就罷了，她如今正為少商的婚事煩心，何苦提起兄嫂的事情惹她不虞！

又不知用什么話頭岔過去，這時正聽外頭有人稟報——隔壁崔侯府打發(fā)管家來說話了。