天邊泛起魚肚白時，林中搏殺才徹底平息。

如英將事情全都扔給了凌不疑，自己扯著陶詢問東問西：“小舅父，你是從家里過來的嗎？”

“是啊，我前腳剛到家，后腳你的求救信就到了。你二舅父一板子又把我趕出來了！”陶詢打了個哈欠，他本就是遠行歸來，又熬了一夜，看著遠處精神奕奕善后諸事的年輕人，心想人不服老真不行。

“那，那······”

陶詢知道如英想問什么，沒好氣地道：“我原本想著還和去年一樣，遠遠地看一眼就算了，誰知中途遇上了魏拙夫和你那個小妹妹！”

如英會意一笑：“哦，難怪小舅父你敢回去了，原來是找了魏師給你壯膽！”

“什么特意不特意的，就是恰好碰上了！魏拙夫念著你大舅父藏的那幾甕好酒，死活拉著我要回去，我有什么法子，他那老胳膊老腿的，難道把他一個人扔半道上不管，要是出了什么岔子，我心難安吶！”

如英暗自撇嘴，魏師那老胳膊老腿，去年還進山徒手打死了一頭花豹呢，真遇上什么事，大約是對方遭殃的可能性更大。

陶詢臉上有些不自在：“再說，這不是你鄢外兄年下就要成婚了嘛！”

如英這才想起大舅母的家書中確實提過此事，還抱怨她的婚事定得太急了，若是多錯開幾個月，她就能早早地到都城幫著籌措嫁妝，料理婚儀了。

她頷首道：“那舅父是應(yīng)該回去了，您要是不在，外嫂說不定會多心，以為您不滿意她這個新婦呢！”

陶詢嘁了一聲，卻不言語了，因為他的確不滿意這個新婦。

趁著二人說話之際，凌不疑已經(jīng)整頓完畢，萬松柏昏迷不醒，凌不疑便決定帶著眾人先回驛站暫作休整。

陶詢和如英亦沒有意見，行將上馬時，凌不疑看如英眼下一片青色，心疼道：“你一夜沒睡，到車上歇歇罷！”

如英謝過凌不疑的好意，反問道：“你也一晚上沒合眼，你能拋下這么多人不管，自己一個人去安歇嗎？”隨即飛身上馬，騎到前頭去了。

為怕再生意外，眾人不敢停歇，急行大半日，至傍晚時分終于離開了那條山林夾道，進去時還不覺得有多險，如今出來了，眾人均有一種劫后余生之感。

至夾道出口，有三四十人在左右安營扎寨，埋鍋造飯。這群人多是傷者，不過似乎傷勢都不重，一見到凌不疑等人，他們紛紛歡呼起來。

為首跑來一位作儒生打扮的文秀少年，如英不認識，萬萋萋卻叫了起來：“班小侯？你怎么在這里？”

如英這才知道，原來這個少年就是傳聞中十五歲了連都城的路都認不清的，班家唯一的獨苗苗，班嘉。

班嘉性情甚是柔弱，看見凌不疑就宛如有了主心骨，哭天抹淚道：“凌大人······子晟兄長，你們怎么才回來啊，要是那幫歹人再來可怎么辦啊，可嚇?biāo)牢伊耍∥沂甯杆?，他，到現(xiàn)在還沒醒啊，這可如何是好？”

凌不疑十分耐心地回答道：“當(dāng)初那些人既沒要你們的性命，就不會再來找你們······”

他溫言安慰了班嘉幾句，班嘉才收了眼淚，又在自家管事的提醒下請眾人入帳休憩用膳。

然而一轉(zhuǎn)頭，班嘉就沒忍住大聲尖叫起來：“狼，有狼，救命啊啊啊?。　?/p>

陶詢?nèi)嗔巳啾唤械梅壶Q的耳朵，“哎喲，放心好了，我家的狼不吃膽子小的人！”

班嘉還是嚇得嘴唇發(fā)顫：“我，我，我······”他又哭了。

陶詢無法，只能叫人將狼群牽遠些，又忍不住調(diào)笑道：“嘿，小子！你多大啦？”

班嘉一邊打哭嗝一邊回道：“在下今年十五歲了?！?/p>

“哦，十五歲的小郎君看到狼還會哭鼻子，我外甥女六歲的時候就敢爬到狼身上，揪那小畜生的耳朵玩了！”

班嘉眼睛瞪得溜圓，連哭都忘了。

“對，這才對，千萬別哭了，你再哭，狼就要咬你了，我家的狼不喜歡吃膽小的人，但你把它們哭得煩了，它們就真的過來咬你啦！”

班嘉眼睛里再度蓄起了淚花，又默默地憋了回去。

陶詢見狀愈發(fā)起勁，拉著班嘉就是一通胡扯，逗得小少年一驚一乍起來，程頌和萬萋萋看了俱是好笑不已。

如英搖搖頭，與凌不疑說了一聲，便自去洗漱更衣了。

待得她泡了一個熱水澡，換了一身干凈衣裳，再度踏入大圓帳時，余下眾人也已換過衣袍，凈手潔面，班小侯正殷勤地招呼眾人入座。

程頌舉杯：“陶舅父，凌大人，吾等先謝過您二位的救命之恩?！闭f罷，酒卮一翻，一飲而盡。

萬萋萋亦是有樣學(xué)樣，輪到如英時，凌不疑順手就拎走她手中的酒卮，喝得只剩一口才還她。

面對陶詢投過來的目光，如英將殘酒倒入凌不疑酒卮中，笑道：“你就好人做到底，也替我謝謝小舅父吧！”

凌不疑立即起身向陶詢敬酒，陶詢笑著受了，他也不擺長輩架子，和眾人一起邊吃邊說。

凌不疑笑道：“說起來，大家還要謝謝班小侯，若非他們遇襲，我也無法這么快抵達?！?/p>

班小侯木箸一抖，炙肉掉在食案上，眼眶一紅，差點又要哭。

“班家也遇到了劫匪？”萬萋萋一臉疑惑，“究竟有幾股劫匪??！”

凌不疑淡淡道：“班小侯此行之路，正是你們原先要走的那條官道?！?/p>

如英與程頌對了個眼神，彼此都看到對方臉上的凝重之色。

席間一片安靜，待得眾人吃飽喝足后，凌不疑又提議眾人去看望昏迷中的班叔父，他道：“你們見過就知道了?！?/p>

隔壁帳中，班叔父昏迷躺在軟榻上，身上纏滿了沾滿血漬的繃帶，如英打眼一瞧，心中一震，萬萋萋也輕輕“啊”了一聲。

原來這班叔父的身形與萬松柏十分相近，都是中等身高，都有一個圓圓的將軍肚，不過班叔父面白無須，與萬松柏面容迥異。

眾人轉(zhuǎn)身回大圓帳坐定，程頌率先道：“我昨日問過阿福，他說上個月伯父遇過兩回刺客暗襲，都口稱是前朝余孽要為戾帝復(fù)仇，特來刺殺陛下的封疆大吏。因為這等事在別處也出過，是以伯父沒往心里去，如今看來······”

萬萋萋接口道：“如今看來，這事就是沖著阿父來的！”

如英招手叫人送筆墨來，凌不疑卻道不忙：“我白日已經(jīng)寫信回了都城，請陛下讓人保護黃御史，莫要讓他出了意外?！?/p>

如英想了一會兒，轉(zhuǎn)頭就與萬萋萋道：“次嫂可否寫信給萬夫人，叫她將伯父身邊得用的幕僚客師，以及信得過的下屬和心腹，通通都叫來！”

萬萋萋雖不大明白如英的意思，但還是立即修書一封，加蓋印信，請凌不疑麾下的軍士快馬加鞭送往徐郡。