袁慎不僅字模仿得像,而且文章發(fā)詞吐氣均是模仿的如英口吻,幾欲以假亂真。
看在這些課業(yè)的份上,如英答應(yīng)了袁慎的邀約,并且安排了一整天的行程。
袁慎一大清早就上門來(lái)接如英出城,他們先要往冬柏陵園一行。
路程甚遠(yuǎn),就算二人出來(lái)得早,抵達(dá)的時(shí)候,也是日居當(dāng)中了。
比他們更早的是二皇子,他站在空曠高大的祭堂中,怔怔地看著一尊靈位出神,聽(tīng)見(jiàn)后面有腳步聲,轉(zhuǎn)身回看,面上猶帶淚痕。
如英拉著袁慎上前躬身作揖,又上香祝禱了一番,二皇子站在一側(cè)默默還禮。
如英看著愈發(fā)消瘦的二皇子嘆道:“小皇孫們還指著殿下照料呢,殿下也該多多保重自己!”
二皇子拭淚,然后笑道:“我知道,不過(guò)今日實(shí)是忍不住,你別告訴母后,省得她擔(dān)憂!”
“就是娘娘讓我來(lái)的!去年您來(lái)了陵園就不肯回去,小皇孫以為您不要他們了,嚇得直哭,是以今年宣娘娘特意囑咐妾,讓妾送您回王府!”
二皇子默然,又側(cè)頭去看妻子的靈位,用行動(dòng)表明自己不愿意回去。
袁慎看著二皇子這樣也不免心有戚戚,誰(shuí)能想到五年前趾高氣昂的二皇子會(huì)變成如今這樣呢?
如英卻不為所動(dòng),一臉漠然道:“妾今日出門時(shí)特意挑了四五十名精壯好手隨行,您是知道妾的手段的!要么您主動(dòng)隨妾回去,要么妾‘帶’您回去!”
二皇子聞言苦笑不已,他看向袁慎:“善見(jiàn),你就看著崔宮令如此對(duì)孤?當(dāng)初可是孤在母后面前為你說(shuō)情,母后才叫如英出去見(jiàn)你的!”
袁慎笑道:“是以,臣不是為殿下舉薦了一位合適的續(xù)弦人選么?”
“殿下請(qǐng)放心,二皇妃的眾位從妹中,就數(shù)這位夫人心地善良,憐幼憫弱,而且······”他頓了頓,“自從她被前夫毆傷后流產(chǎn),就再也不能生育了!”
二皇子還來(lái)不及說(shuō)什么,如英就道:“袁侍中當(dāng)年相親幾乎相遍了整個(gè)都城,哪家女子賢惠和善,他最清楚!”
袁慎嘴角抽了抽,這是在夸他嗎?
“殿下若還是不放心,妾可以在永安宮辦一場(chǎng)小筵,替您再相看相看,妾的眼光,您總是信得過(guò)的吧!”
隨后,她一錘定音:“好了,時(shí)辰不早了,用完膳就趕緊回去,小皇孫們還等著您呢!”
說(shuō)罷,和袁慎一左一右架著二皇子出了祭堂。
用過(guò)一頓清湯寡水的午膳后,二皇子還想回祭堂看看,如英知道若是讓二皇子再進(jìn)去,沒(méi)有十天半個(gè)月肯定是出不來(lái)了,遂命部曲直接將二皇子扛上馬車。
二皇子坐在馬車中不住搖頭,他看向正在與他府中侍衛(wèi)頭領(lǐng)說(shuō)話的女孩,忽地喊道:“如英,你過(guò)來(lái)!”
如英快步走至車旁,在車窗三步處停下,她拱手道:“請(qǐng)殿下訓(xùn)示!”
二皇子見(jiàn)如英這樣,忍不住低笑道:“離這么遠(yuǎn),你是怕我打你么?”
如英不語(yǔ),把袁慎推上去做人肉盾牌,然后道:“沒(méi)關(guān)系,您心里要是有氣,只管打就是!”
袁慎回頭瞪了如英一眼,可瞪完又忍不住笑了起來(lái)。
二皇子見(jiàn)他們這樣,便笑道:“你們能這樣,實(shí)在再好不過(guò)了。”
隨后他又嘆道:“人的一生其實(shí)很短,不要錯(cuò)過(guò)了眼前人,之后再如何悔之莫及,卻也無(wú)可奈何了!”
袁慎藏在袖子里的手,微微一動(dòng),他手臂往后伸,悄悄握住了如英的手,笑道:“多謝二皇子的肺腑之言,臣與如英都記下了!”
將二皇子送回王府后,天色還早,袁慎想送如英回文昌侯府,并在文昌侯府蹭一頓晚膳。
如英卻搖頭道:“阿父近來(lái)看你愈發(fā)不順眼了,你送我回家,就別想再將我?guī)С鰜?lái)了!”
袁慎斟酌著道:“那不如去我家用晚膳?”
如英欣然允諾。
到達(dá)袁府時(shí)已是日影西沉,天邊云霞如醉。
袁慎早已讓家仆快馬回去報(bào)信,是以當(dāng)如英下車時(shí),袁府家丁婢女已整齊地排列兩行在門口靜候,如大雁般向后展開(kāi)的兩排羊皮燈,在朦朧的黃昏中顯得分外華美。
兩人由眾多奴婢簇?fù)碇镒呷ァ?/p>
如英是第二次來(lái)袁府,五年過(guò)去了,這座府邸沒(méi)有一絲一毫的改變,古樸陳舊帶來(lái)的舒適感讓人覺(jué)得心都靜了起來(lái)。
她被引入一處精致的客居,由袁慎的傅母王媼親自服侍換掉身上的素衣。
如英問(wèn)道:“王媼不用去服侍袁公子么?”
王媼笑瞇瞇道:“公子主意大得很,又愛(ài)挑剔,穿什么衣裳配什么玉飾,十歲起就不容別人給他做主了,老奴才不去找晦氣!”
如英笑了笑,卻沒(méi)言語(yǔ)。
用膳的正堂已是燈火通明,袁慎裝扮一新地站在門旁,銀冠錦衣,人如美玉。
如英腳步停了一下,剛才王媼雖那么說(shuō),但袁慎衣飾仍然看得出年長(zhǎng)女性關(guān)懷的痕跡。
譬如他雖愛(ài)青玉,但這種天氣,他就會(huì)佩戴觸手溫潤(rùn)的羊脂玉。
不像某人,冬日里還會(huì)穿夏季的衣料,而夏日里會(huì)直接睡在萬(wàn)金難換的玉席上,卻不知要先鋪一層薄薄的宣麻來(lái)隔絕寒氣。
如英很快又邁動(dòng)腳步,過(guò)去的已經(jīng)過(guò)去了,她不會(huì)再回頭的。
過(guò)不多時(shí),袁慎的父母緩步而至,袁慎領(lǐng)如英向二人行禮問(wèn)好。
梁夫人還是老樣子,美貌卻淡漠,哪怕值此元宵佳節(jié),依舊是一襲白衣,只有腰側(cè)那一掛如血般的玉墜醒目異常。
袁州牧的眉眼與兒子很相似,如英知道他比阿伯大兩歲,卻是頭發(fā)花白,神情疲倦,老態(tài)畢現(xiàn)。
如英叩拜后,他讓人捧出一盤金玉作為見(jiàn)面禮,隨后語(yǔ)氣溫和的讓如英多吃些。
酒菜上席,袁家三口和如英舉箸用膳,行動(dòng)間,如英發(fā)現(xiàn)袁州牧袖下的手臂似乎纏了繃帶。
不待如英動(dòng)唇詢問(wèn),袁慎便低聲道:“阿父在路上遇刺,不妨事的?!?/p>
一州之牧遇刺,可不是小事,可外面竟然沒(méi)有半點(diǎn)風(fēng)聲傳出,可見(jiàn)事有蹊蹺。
如英心中有疑惑,但并沒(méi)有多言。
不多時(shí)飯畢,侍婢們端上甜點(diǎn)與果釀,四人正說(shuō)說(shuō)笑笑,忽聞外頭一陣喧嘩,侍衛(wèi)們仿佛在喊:“站住,快攔住他,張網(wǎng)張網(wǎng)······”
還有一道尖銳的竹哨聲,長(zhǎng)鳴不斷,這是崔氏特有的警戒聲,表示賊人已經(jīng)越過(guò)了他們的防護(hù)線。
如英面色一沉,隨侍的武婢也抽出了短匕。
這時(shí)屋頂上傳來(lái)沉重的腳步聲,武婢們剛想護(hù)著如英往外避,突地又是嘩啦啦一聲巨響,屋頂似乎被什么重物捶開(kāi)一個(gè)大洞,一個(gè)手提巨大雙錘的魁偉身形從洞中一躍而下。
跟著跳下來(lái)的還有幾個(gè)手持環(huán)刀和藥弩的老氏族人,他們一落地就迅速將如英圍了起來(lái)。
這時(shí)外面的侍衛(wèi)也沖了進(jìn)來(lái),團(tuán)團(tuán)將眾人保護(hù)起來(lái)。
雖然武婢相護(hù)及時(shí),但細(xì)碎的瓦礫,積年的灰塵,食案上濺起的湯汁和果釀,還是稀里嘩啦地落了如英一身。
她看著身上的臟污,再看向被眾侍衛(wèi)圍在中間的滿臉虬須的壯漢,面色甚是不悅。
袁慎沒(méi)想到第一次請(qǐng)如英至家中做客就出了這種事,當(dāng)即冷聲道:“第五成,你有完沒(méi)完,刺殺朝臣本是重罪,阿父已經(jīng)既往不咎,你還要變本加厲么!來(lái)人啊,弓弩手何在!”
袁州牧著急地連連擺手:“阿慎,你先別說(shuō)話,誰(shuí)也別動(dòng)······兄長(zhǎng),你別亂來(lái),這里是天子腳下,都城重地,真把事情鬧大了就不能善了啊!”
第五成冷笑連連:“袁沛,你這負(fù)心薄幸,無(wú)恥忘義的小人,你當(dāng)我怕死么!有種將我一刀殺了,不然我定然拿你的人頭祭奠合儀妹妹的在天之靈!”
如英不愿意摻和袁氏家事,遂與袁慎道:“今日看你家有得忙了,我就先回去了,改日再約吧!”
袁慎怎么肯,他焦急地抓住如英的手,看向梁夫人。
梁夫人便笑道:“如英,這事讓他們處置,你先隨我去更衣吧!”
言罷,她在侍衛(wèi)的護(hù)送下,緩步過(guò)來(lái)拉住如英往外走去。
如英不好掙脫,便跟著梁夫人出去了,臨去前她聽(tīng)見(jiàn)袁慎急怒的聲音:“父親,您今日要么將此獠殺了,要么將之永遠(yuǎn)囚禁起來(lái),否則兒子日后實(shí)不能安寢!”
袁州牧斥道:“阿慎,休得如此說(shuō)······”