喬圭初任焉州牧之時(shí)，在康郡舉辦的鹿驪大會(huì)上與魏倫一見(jiàn)如故，焉州與巍國(guó)結(jié)為盟國(guó)。巍國(guó)以兵馬保護(hù)焉州，焉州在磐邑和辛都之間修通永寧渠。

這樣一來(lái)，巍國(guó)有水，焉州有兵，兩國(guó)互相扶持。直到十四年前，邊州派悍將李肅進(jìn)犯巍國(guó)，強(qiáng)取辛都，還想要?dú)⒈M魏家人，巍國(guó)派人請(qǐng)喬圭派兵支援巍國(guó)，而喬家生怕出兵巍國(guó)于事無(wú)補(bǔ)甚至還會(huì)殃及池魚(yú)，遲遲不肯出兵，最后喬圭以孫女小喬無(wú)意擲出的玉石借口稱卦象出師不利，決定撤兵。

喬家的撤兵之舉導(dǎo)致魏家陷入孤立無(wú)援的地步，戰(zhàn)事上節(jié)節(jié)敗退，李肅奪下辛都后，他便下令屠城三日，殺光城內(nèi)所有男丁，魏家唯有被兄長(zhǎng)藏于木箱中的魏邵茍活下來(lái)。

魏邵十七歲那年出征歸家時(shí)，在魏侯夫人徐氏處見(jiàn)到了失散多年的幼妹。

半大不大的孩子還未及其胸口，瘦弱伶仃，手指被緊緊握在徐夫人手中，手背蒼白還帶著細(xì)細(xì)的擦痕，她穿著一身嶄新但有些偏大的衣裳，作少年郎的打扮。聽(tīng)到他的腳步，她歪著腦袋看過(guò)來(lái)，紅繩發(fā)黑的玉墜壓在領(lǐng)口，脖頸上是一張漂亮干凈，但表情顯得有些冷漠的臉。

“阿念，他是你的兄長(zhǎng)……”

徐夫人的淚水似乎都無(wú)法觸動(dòng)到她分毫，她靜靜地看著他，眼中也無(wú)多少感情，這種冰冷的目光不像是打量，更像是審視和防備。

魏邵微微皺著眉，掃過(guò)她寬大到蓋住手背的袖子，視線落在她腰間格外扎眼的短刀上，她握著的刀柄纏著臟污的布條，整柄短刀散發(fā)著濃重的血腥味。

從徐夫人口中得知，她流落容郡被一戶人家護(hù)著當(dāng)兒郎養(yǎng)大，亂世的太平日子不多，跟著那戶人家沒(méi)多久，仗打起來(lái)，她便又流離失所，在山野間艱難存活，最后跟著流民一路到了漁郡。

“兄長(zhǎng)。”念姝垂下眼，松開(kāi)了下意識(shí)握住的刀柄。她對(duì)年幼時(shí)的記憶已經(jīng)有些模糊，殘存的記憶里有大馬，鮮血，斷肢，有箭矢，長(zhǎng)刀，短劍，有染紅的原野蒹葭，如血的夕陽(yáng)，或是盡是灰燼的火紅夜晚……唯獨(dú)對(duì)人的面孔記得不是很清晰，只記得她的很多至親都死在了辛都。

她年紀(jì)還小，聲音稚嫩，壓得低低的，模樣也沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)，這幅打扮看起來(lái)確如兒郎一般。

戰(zhàn)事吃緊，他也有許多的事情要去做，魏邵也無(wú)多少時(shí)間陪伴安慰他受了許多苦難磋磨的幼妹，一場(chǎng)又一場(chǎng)的戰(zhàn)事，一年又一年，他以為會(huì)被徐夫人嬌養(yǎng)大的幼妹，有一日出現(xiàn)在軍營(yíng)中，還是作少年郎的打扮，雌雄莫辨的漂亮長(zhǎng)相，不管她作為兒郎，還是女郎都會(huì)格外出挑。

她短刀換成長(zhǎng)刀，本該插上釵環(huán)的黑發(fā)高高束起，旁人只以為她是他的兄弟，他私下勸阻，也試過(guò)強(qiáng)硬地令她回家，但徐夫人縱著她，而他也發(fā)現(xiàn)她也不輸于他手下的一些人。

次年，他們一路征戰(zhàn)從李肅手中奪回辛都。