暮色漸深，荊州秦府上下陸續(xù)點(diǎn)上燈火，秦老太太身邊最為信任的大丫鬟采荷攜人候在府門外，朦朦朧朧的煙雨中，只見(jiàn)一輛精致的馬車朝她們駛來(lái)。

車輪在青石板道上碾出轆轆的聲響，待馬車停穩(wěn)，念姝在婢子蕓芯的攙扶下緩緩步出。

采荷見(jiàn)狀，連忙迎上前去，撐高傘為京中念家這位金尊玉貴的大小姐擋去風(fēng)雨，她微微低眉斂目，不直視少女秾艷昳麗到令人失神的面龐。

念姝是景國(guó)公府嫡女，其外祖母是荊州世家蕭氏的太夫人，與大長(zhǎng)公主交情甚篤，蕭家與秦家曾有過(guò)姻親，早些年兩家走動(dòng)頻繁，念姝隨母親在外祖家時(shí)也常來(lái)秦家做客，只是自蕭老太太去世后，兩家便漸漸少了往來(lái)。

不過(guò)，世家關(guān)系向來(lái)盤根交錯(cuò)，念姝與秦家的幾位表兄妹曾是玩伴，都還有著面子上的情誼在，此次有大長(zhǎng)公主相邀在前，又想到秦老太太年事已高，這些年身子也大不如前，她這才離京來(lái)到秦家老宅。

秦家有三位老爺，大老爺是忠勇侯，如今他們一家都住在京城府邸，與太子關(guān)系匪淺。二老爺無(wú)心仕途，一心只想鉆研醫(yī)術(shù)，他常年在外不在家中，與最近出事的大理寺卿沈毅是朋友，他唯一的女兒秦莞體弱多病被送到藥王谷中養(yǎng)病，其與霍家定有一門娃娃親。

大老爺和二老爺是秦家原配夫人的孩子，而三老爺秦安是當(dāng)初作為繼室的秦老夫人的兒子，他一直住在秦家老宅，其夫人林氏生下秦家大公子秦琛和秦家五姑娘秦湘，三老爺妾室眾多，為人荒唐。而秦老太太一直都偏心三房，對(duì)三老爺寄予厚望，希望他能支撐起秦家門楣。

“我聽(tīng)說(shuō)秦九娘子從藥王谷回來(lái)了？她身體可比從前好些？”念姝一邊隨著采荷步入府內(nèi)，一邊隨口問(wèn)道。

念姝對(duì)秦家九娘子的印象不深，依稀記得有見(jiàn)過(guò)她短短的幾面，現(xiàn)在想來(lái)早已記不起她的面孔，只記得她弱不經(jīng)風(fēng)，安安靜靜的，與人她說(shuō)句話都要喘上半天氣，而那種需要跑動(dòng)的游戲向來(lái)是和她沒(méi)關(guān)系的。

一想到這，她便想到小時(shí)候跟皮猴子似的燕遲。

燕遲這人過(guò)去惹她煩，現(xiàn)在也沒(méi)好到哪兒去，她想到他偷偷回京，仗著自己輕功了得，翻進(jìn)她屋子嚇?biāo)囊换厥?，不免在心里憤憤想，像他這樣只會(huì)打仗的武夫，就該老老實(shí)實(shí)地待在朔西，最好別再出現(xiàn)在她眼前。

天地間有稀稀落落的雨水，采荷撐著傘跟著人走，輕聲答道：“回小姐，九娘子回來(lái)已有數(shù)日，只是……”

秦家的事情她沒(méi)有好奇，也無(wú)意知道太多，問(wèn)上兩句也只是出于客套。

念姝目不斜視，只聽(tīng)采荷頓了頓才繼續(xù)道：“小姐有所不知，二老爺和九娘子在歸家途中意外遭遇船難，二老爺為了救九娘子殞身不恤，后來(lái)九娘子找人幫忙安葬了二老爺，但已無(wú)多少錢財(cái)，一路艱難才回到府上……”