宋國(guó)公不允許他們剖驗(yàn)宋柔的尸身，秦莞就只能將尸體的體表勘驗(yàn)盡可能地做到周全。

經(jīng)過(guò)仔細(xì)勘驗(yàn)，秦莞在宋柔身上發(fā)現(xiàn)白齒蟻，這種螞蟻多以腐木為生，常盤踞在榕樹(shù)林四周，鮮少攻擊活物，而荊州附近的十里廟周圍就有榕樹(shù)林，得知這一線索后，霍甯就帶著官差前往榕樹(shù)林搜查。

除此之外，秦莞還在宋柔的肩頸部位發(fā)現(xiàn)一枚齒痕，根據(jù)齒痕的大小和形狀，這很有可能是男子留下的咬痕，加上她發(fā)現(xiàn)的白齒蟻靠近宋柔隱私部位，便推斷出宋柔很有可能在出嫁前與人有了私情，還曾在榕樹(shù)林中與人幽會(huì)。

本該靜居備嫁的宋柔婚前失貞，還要嫁給安陽(yáng)侯世子，此事若是傳出，宋國(guó)公府的臉面必將蕩然無(wú)存，且宋國(guó)公此般行事毫不顧及安陽(yáng)侯府的臉面，甚至連圣意也未曾考慮。

此事事關(guān)重大，霍懷信雖不擅長(zhǎng)查案，但深諳為官之道，燕遲只是稍稍提醒了一下，他就明白該怎么做了。他離開(kāi)義莊后就重新對(duì)送嫁眾人展開(kāi)排查，又勸說(shuō)魏言之同意剖驗(yàn)尸體，以查明真相。

霍甯帶著官差很快就在十里廟附近的榕樹(shù)林里找到案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，雖已過(guò)去幾日，但在一堆僻靜的枯樹(shù)枝葉堆中還是留有不少血跡。他們細(xì)細(xì)搜查了一番，卻沒(méi)有找到宋柔丟失的頭顱。

十里廟是距離荊州最近的驛站，往來(lái)的商旅和行人都會(huì)在此歇腳，若非是難以捕食的寒冬臘月，不會(huì)有野物出現(xiàn)，所以宋柔的頭顱很有可能是被人為帶走而非被野獸叼走，而帶走頭顱那人或許就是為了掩蓋某些證據(jù)的兇手。

宋柔的死事關(guān)宋國(guó)公府和安陽(yáng)侯府兩家，又有皇帝的旨意壓在上面，為了盡快結(jié)案，霍懷信一面命人繼續(xù)尋找宋柔的頭顱，一面在多方施壓，征得宋國(guó)公同意后，對(duì)宋柔的尸身進(jìn)行了剖驗(yàn)。

在等待宋國(guó)公允準(zhǔn)的手書前，景國(guó)公府還以此事重大，且兇手手段殘忍，對(duì)念姝獨(dú)處異地不安，怕她卷入其中，受人構(gòu)陷為由，派了家臣，還托了刑部的人前來(lái)荊州。自那些人到來(lái)后，念姝就不再出面，所有的事情都由他們接手。

這幾日，念姝都待在客院里，不曾外出，但未錯(cuò)過(guò)任何消息。

宋柔的私情，魏家大公子魏綦之的出現(xiàn)，以及魏言之屋內(nèi)發(fā)現(xiàn)的宋柔頭顱的殘骸。

從頭到尾，魏言之的嫌疑非但沒(méi)有減少，反而越來(lái)越大，所以得知魏言之就是殺害宋柔的兇手時(shí)，并沒(méi)有很多人感到意外，只是他們都沒(méi)想明白，魏言之為何要?dú)⒘怂嗝分耨R、甚至已經(jīng)親密到有了肌膚之親的宋柔，還殘忍地割下了她的頭顱。

秦莞拼好宋柔的頭顱，將其放到魏言之眼前，而燕遲用魏言之的貼身佩劍與頭顱上的傷口基本吻合的時(shí)候，魏言之的眼中沒(méi)有絲毫的驚訝和恐懼，連絲絲的后悔和釋懷也沒(méi)有，反而還在眾人的注目下，笑了起來(lái)。