“卡特琳娜？”
“喔，我的茉莉，別打擾我們的小魔女?！?/p>
茉莉站在小閣樓下面，托著一盤紙杯蛋糕：“今天卡特琳娜的晚禱也許需要延遲了，可是戈麥斯他們馬上就要來訪?！?/p>
“沒關系的，給她一些時間?！蓖枖堊≤岳虻难?，“我和斯考特先生已經(jīng)準備好了宴會的一切，現(xiàn)在只需靜待午夜時分，我們最尊貴的家人就要來訪了。”
閣樓上的聲音戛然而止，隨后活板門吱嘎一聲緩緩推開，黑衣女孩從上面輕巧跳了下來，輕盈落地。與此同時，一聲清脆的鈴聲自大門傳來。
“看起來……他們來了。”
三人跟隨著斯考特先生，穿過腐爛氣息的花園，站在大門兩邊呈現(xiàn)歡迎架勢，斯考特隨即推開了莊園黑色刺目的鐵門。
然而，第一個踏入莊園的，不是戈麥斯。
一顆灰色圓球從門外拋了進來，落到三人面前嘶嘶作響。茉莉和卡特琳娜還未反應過來，斯考特先生就沖了過去，用它巨大的鯊魚尾巴將那圓球猛地抽飛。
圓球飛入遠處的樹林中，隨之而來的是一聲爆炸的巨響和小鳥的哀鳴。
“這份見面禮可真是出人意料啊，帕戈斯利?！蓖柟创叫χ陨愿┥?，好打量帕戈斯利那驕傲的神色，“好久不見了，戈麥斯！”
“好久不見！威爾，我的老朋友，我的家人?！备犒溗拐锨皳肀В瑓s忽然停下。威爾心領神會，與戈麥斯一起雙手交叉，打了兩個響指。
“哈哈哈……”
二人會心一笑，卡特琳娜依然不明所以，茉莉向她介紹道：“他們每次見面都要這么做，卡特琳娜，這位是莫提西亞夫人，這兩位是溫斯蒂和帕戈斯利。”
“愿偉大的克蘇魯永遠詛咒你們。”卡特琳娜稍稍屈膝，提裙向他們行禮。
“哦，多么甜蜜的祝福，親愛的卡特琳娜?！?/p>
“克蘇魯是什么？”溫斯蒂問道。
“一位邪神，我的閣樓上放著祂的神像?！笨ㄌ亓漳瓤聪蜍岳颍拔铱梢詭ノ业拈w樓嗎？”
“去吧，孩子們?！避岳蚝头蛉送瑫r點點頭，兩個女孩子就一同穿過庭院，踏入古堡狹長的旋轉(zhuǎn)樓梯上。
“所以，克蘇魯是個沉睡在海底，等著某一天星星運行到某個位置，好重新統(tǒng)治世界的怪物？”
“是邪神，不過也可以這么說?！?/p>
“聽起來更像囚徒?！睖厮沟贌o情地嘲諷道。
“很多人因祂的感召而發(fā)狂，變成內(nèi)心除了這位邪神再無他物的可憐蟲?！?/p>
“你不也一樣？”
“我不一樣，我再正常不過了?！笨ㄌ亓漳任⑽櫭?，“這只是我的生活方式，就像你不會每天只想把人捆在電椅上，或者用十字弩刺穿他們的心臟。”
“我會?！?/p>
卡特琳娜無話可說，不過這樣的尷尬并未持續(xù)太久，因為閣樓的活板門已經(jīng)出現(xiàn)在了她們的上方。卡特琳娜拉一拉上面的環(huán)，里面就立刻彈出了一把梯子，她輕輕跳幾下就到了最上面。
“上來吧，溫斯蒂……?。 ?/p>
溫斯蒂早已站在上面，托著一根蠟燭瞪著她，嚇得她差點掉回地上。“你怎么上來的……”
她自顧自地把蠟燭放了回去，整個小閣樓被隱約跳動著的燭火照得影影綽綽，邪神雕像的影子也跟著跳動了起來。溫斯蒂低頭打量著地上畫著的法陣，以及木地板上殘留的燭淚和斑斑血跡。
“這里曾經(jīng)舉行過活祭，事實上確實召喚出了一團霧，那也許是無名之霧的一部分?！笨ㄌ亓漳冉榻B道，“下一個滿月是很好的活祭日?！?/p>
“我有個很合適的人選。”溫斯蒂思索片刻，“他現(xiàn)在正在茉莉阿姨的花園里，打算給她的食人花嘴里塞炸彈。”
帕戈斯利?？ㄌ亓漳扰c溫斯蒂同時點了點頭，確實很合適。
“活祭的時候會發(fā)生什么？”
“祭品會被捆起來放在法陣中心，以匕首穿透手腳釘在地上，如果成功，他會感受到神明無以名狀的低語，陷入永恒的瘋狂。”
溫斯蒂勾唇淺笑：“這樣的話，那個人選就更加合適了?！?/p>
“哈哈哈哈……”
正當兩個女孩在閣樓密謀的時候，莊園大廳里，正進行著更激烈的戰(zhàn)斗。
一高一矮兩個身影在大廳中碰撞著，威爾手握著一柄細長形似烏賊針的長劍，與戈麥斯的銀質(zhì)刺劍對抗著。而二人的眼中卻并無敵意，而只有棋逢對手的欣喜。
“好！”戈麥斯擋下威爾的刺擊，像品一杯好酒一樣品味對方的一招一式。威爾劍尖輕挑，勾起唇角，對對方表示贊許。
茉莉和莫提西亞各抱著一籃子烏黑發(fā)亮的玫瑰刺，坐在旁邊觀賞著。
“像是在碰杯，不是嗎？”
“恰到好處的形容。”莫提西亞贊許地點了點頭，“多少年了。”
“確實很久了，記得那些玫瑰種子就是在我們婚禮那天種下來的。我每年選出花朵萎縮，莖干美麗的種子培育，如今它們已經(jīng)變成如此美麗的樣子了?！?/p>
“可憐的野花，飽滿地受陽光雨露的折磨，與這些美麗腐爛的精靈，又該如何相比?！?/p>
“而如今這些美麗的小精靈，都歡唱著簇擁于我們許久未見的家人的身邊?！避岳?qū)⑹执钤诜蛉说氖稚?，相視一笑?/p>
也是在這時，比試著的二人停下了動作。戈麥斯輕輕將威爾的劍挑落在地，順勢伸手扶起即將跌落在地的他。
“你依然身手不凡啊，戈麥斯！”威爾收起劍，勾唇夸贊道。
“你也一樣啊，威爾！”戈麥斯與威爾一起走向兩位夫人，彼此擁抱過后，茉莉引他們走上大廳兩邊的樓梯：“晚宴馬上就可以開始了，斯考特先生，可以請你去請孩子們下來嗎？”
“嘶嘶……嘶嘶?！彼箍继鼗位挝舶?，對茉莉說著什么。
“去看看外面？她們已經(jīng)下來了？”
斯考特尾巴指著門外，大家看向大門時，大廳內(nèi)頓時陷入一片寂靜。外面的聲音由遠及近，越來越清楚。
“把他按住，不然即使法陣在外面也不會有用?！?/p>
“小心炸彈——”
“他在你右邊！”
“我抓住他的手了！”
“看起來孩子們又找到新的游戲了?！避岳?qū)⒉妥罃[好，大家坐下后，微笑著下樓打開大門。
“孩子們，晚宴要開始了——”
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