宣統(tǒng)三年，潤(rùn)六月。

　　 六月初二那日，風(fēng)很大。

　　太陽(yáng)像是重生，射出的光芒十分刺眼，扎在紅色的布、黑色的門上。門外的風(fēng)掀起來(lái)的熱浪一層一層，包裹著整個(gè)姚府。那姚府上下的紅，紅得扎眼。

　　一把一把的百日紅在風(fēng)中飄搖，似是跳舞，又似是穿著紅色外袍的樹在掙扎搖晃。它開得整個(gè)院子紅彤彤的，向里印著一頂?shù)拇蠹t花轎。一個(gè)四十歲模樣的男人整理了自己的紅黑色袍子，在院子中央的水池里照著，水池的魚游來(lái)游去，突然一條魚躍了起來(lái)，男人“哈”了一聲，說(shuō)：“好兆頭！”

　　“老爺，不過(guò)娶個(gè)丫頭，何至于搞出這么大名堂來(lái)?！倍烫ぶ?，聲音嬌俏，繡著玉蘭花的紫色旗袍緊裹著身子，曲線分明。不過(guò)歲月從來(lái)沒(méi)有放過(guò)任何一個(gè)人，她的臉上有一道又一道的淺淺的皺紋?！　?/p>

　　二姨太不知道為什么老爺非要重新再娶個(gè)年僅二十的繼室，而不是將她升為正妻。她看著府里張燈結(jié)彩，心中郁悶，只覺(jué)得紅色扎眼得緊。翻來(lái)覆去看著才九歲的兒子，心里不是滋味。若是那丫頭片子正妻再生個(gè)兒子，她兒子就沒(méi)法繼承這偌大的姚府了。好幾個(gè)晚上沒(méi)睡，現(xiàn)在才想著去老爺那兒打打眼，惹些個(gè)愛(ài)憐才好為自己兒子做些努力。

　　老爺挽起了袖子，對(duì)管家說(shuō)：“洪泰，你把幾個(gè)姨太安排到后院去，別在這里丟人現(xiàn)眼?！?/p>

　　二姨太還要說(shuō)什么，里面出來(lái)一個(gè)男孩子，喊著：“娘，快進(jìn)來(lái)吧?！倍烫睦锊皇娣?，自己是他伴了幾十年的枕邊人，現(xiàn)在只是出現(xiàn)在正院和他想說(shuō)說(shuō)話，就成了丟人現(xiàn)眼。二姨太憋著一口氣，扭著腰進(jìn)里院了。

　　“小姐，姑爺?shù)霓I子來(lái)了?！币粋€(gè)年歲不大的小丫頭跑進(jìn)來(lái)喊著，手里握著一支紅色的花?！　?/p>

　　一個(gè)女人趕緊給坐在梳妝臺(tái)前的姑娘蓋上了大紅色蓋頭。

　　“弦慧，嫁過(guò)去要孝順公婆，勤儉持家，把娘教給你的東西記著，別像在家一樣那么倔?！迸苏f(shuō)著，扶起陶弦慧，然后將陶弦慧送到了閨房門口。

　　陶弦慧一直沒(méi)說(shuō)話，她不知道應(yīng)該說(shuō)些什么。她只是掀開一點(diǎn)蓋頭，看了看院子，太陽(yáng)很大，燥熱得很。一陣風(fēng)過(guò)來(lái)，蓋頭差點(diǎn)掀開了。

　　“小姐，紫薇花兒?！毙⊙绢^遞給陶弦慧一小串花，陶弦慧這才開口說(shuō)出今天的第一句話，“紫薇哪有百日紅好聽(tīng)?！?/p>

　　陶弦慧又轉(zhuǎn)頭問(wèn)母親，“父親不來(lái)嗎？”

　　“他……有事耽擱了?！蹦赣H囁嚅著，陶弦慧有些無(wú)奈，不過(guò)也只能輕飄飄地說(shuō)：“只怕是又去抽黑疙瘩了吧，賣女兒的錢夠他抽幾日，要不我過(guò)兩天再回來(lái)，讓他再賣一次……”

　　“慧兒！他是你父親，在家從父，你父親給你安排這門婚事，是為你好，不是為了錢?！蹦赣H慌忙解釋著，手緊緊摳著一張帕子。

　　“那邊轎子來(lái)了，母親你多保重自己吧！”陶弦慧毅然走出臥室門，遠(yuǎn)處已經(jīng)傳來(lái)鑼鼓聲，想來(lái)已經(jīng)快到了。

　　“阿姐！”陶慶豐匆匆跑來(lái)，說(shuō)：“阿姐，我下學(xué)堂就去找父親，在大煙館里找著了，可是無(wú)論我怎么拉，他都……”　

　　陶慶豐心里急，他舍不得阿姐，他想把父親收的錢要回來(lái)還給姚家?？墒撬麩o(wú)論怎么搜，都沒(méi)搜到。他想，或許那筆錢早就化成了父親嘴里吐出來(lái)的白色煙氣，升上了天空……

　　“沒(méi)事兒，豐兒，我走了，照顧好母親。好好上學(xué)，多讀書識(shí)字，不要學(xué)阿姐，大字不識(shí)一個(gè)，只能被賣出去。往后的日子，你要撐住這個(gè)家，阿姐等你長(zhǎng)大了，也算是……”陶弦慧還未說(shuō)完，花轎已經(jīng)停住了，陶慶豐俯身示意陶弦慧上背，陶弦慧看了看這個(gè)還沒(méi)自己高的男兒，心里猶豫了一下，又俯身上去了。

　　陶慶豐將阿姐背到轎子前，他的腿因?yàn)槔w細(xì)而微微顫抖，小小的男孩第一次有了想快一些長(zhǎng)大的想法。

　　陶弦慧上了轎子，她最后望了一眼母親和弟弟，然后閉上眼睛忍受著花轎的顛簸。

　　陶弦慧沒(méi)見(jiàn)過(guò)姚老爺，只知道他是朝廷做官的，是路人口中的“清政府的走狗”。近年來(lái)，越來(lái)越多的朝廷命官卷著些錢跑了。姚老爺家里世代為官，舍不得丟了這官職，為了能和祖宗十八代葬在一起，他們不愿跑去做洋人，怕白白地丟了老祖宗的臉面。

　　陶弦慧的蓋頭被掀開的時(shí)候，她有些不敢抬眼。

　　姚老爺將蓋頭一丟，問(wèn)：“二十歲了？”

　　“嗯。”陶弦慧點(diǎn)頭，姚老爺說(shuō)：“我大姑娘也是二十了，快回國(guó)了，二十歲還沒(méi)嫁人說(shuō)出去都丟人?！?/p>

　　“大小姐是留學(xué)生，是有福氣的，不比我?！碧障一鄣吐曊f(shuō)，話里全是羨慕。

　　姚老爺摸了摸她的臉，說(shuō)：“小姑娘要你這樣才好，溫柔賢惠的，才貼心，整天搞些虛頭巴腦的洋人玩意兒算什么女人?！币蠣斦f(shuō)著，放倒了陶弦慧，拉好了大紅色床罩。