這一年,正當(dāng)中原鼎盛時(shí)期,四大京都更是富甲天下,周邊諸國紛紛翹首以望。東京汴梁城,它是華夏民族的京城,地處豫東平原中部,全城方圓數(shù)十公里,里里外外皆由三道城墻駐防。其外城,大多為百姓安居之所;內(nèi)城,皆是王公大臣及衙門所在;核心地帶即是皇宮禁地。
汴梁城四面驛道通達(dá)全國,無數(shù)商旅日日夜夜匯聚而來。汴河兩岸更是商甲云集,兩旁閣樓即便三更時(shí)分照樣燈火通明,有文人墨客曾作詩一首:
*春籠瑞靄貫都京,車水馬龍萬象盈。*
*極目河川煙浪闊,果然人世武陵城。*
*韶光旖旎滿西郊,一碧浮天入望遙。*
*兩岸江村春不老,物華萬象曳千嬌。*
四月初九,黃昏將至。街市行人川流不息,兩旁茶坊、酒肆喧鬧非常;綾羅綢緞各類商鋪異?;鸨唤诌厬蚯?、評書高棚滿座?!谶@繁華中心,行人的腳步自然受限,只有路邊幾座豪華酒樓略為清雅。
汴河街旁,一個(gè)身著黑褂長袍的瞎眼術(shù)士端坐石墩,左手豎立一面黑色布幡,上書“鬼神測”三個(gè)蒼勁草體。如有人繞到他背后,就會發(fā)現(xiàn)布幡后面背書一行小楷:“血劍橫空染凡塵,玄天魔血灑穹州!”
這是一個(gè)預(yù)言,一個(gè)大家都認(rèn)為無稽之談的預(yù)言。
就像現(xiàn)在一樣,一個(gè)前來求簽的富家公子被“鬼神測”算了一卦。但他不信,嚷嚷道:“笑話!本少爺向來福大命大,哪用你胡說八道?”
“鬼神測”卻匆匆收拾行裝,連忙道:“貧道不收你錢了,勸你現(xiàn)在立刻返家,不然定遭血光之災(zāi)!”
那公子仍然喋喋不休,嚷道:“你給我站??!我最討厭你這種騙錢的神棍!……咦?還想跑?站住……”
此時(shí)街上行人熙熙攘攘,這種街頭鬧劇看得多了,誰也沒空關(guān)注這種無聊事。
只有一人除外!
對街“牡丹樓”上,一位臨窗食客側(cè)著頭,饒有興致的觀賞這出鬧劇。突然,三條灰影從西面大街逃竄而來,在人群中慌亂穿梭著,仿佛在逃避追捕。那喋喋不休的公子正好擋在他們前路,只見寒光一閃,那公子慘叫一聲當(dāng)場血濺五步。緊接著,逃竄的三條灰影已經(jīng)撞開行人,卟通……卟通!跳下了汴河。
“鬼神測”搖了搖頭,嘆了口氣,喃喃道:“賜言不顧泄天機(jī),奈何忠言難入耳!”說完,眨眼消失在人海之中……
“牡丹樓”這名食客親眼目睹一切,筷子上的菜肴啪的一聲掉在桌上,背脊一陣陣麻涼,張開的大嘴一時(shí)忘記合上。心中暗暗忖道:如此神算堪稱舉世無雙。不行,我一定要去拜他為師!
身邊同桌好友見他吃驚的模樣,也探頭朝窗外看去,正好看到街上行人簇動,大聲叫道:“你們快看!華公府出了什么事?連龍侍衛(wèi)都親自出馬了!”
大家紛紛倚身觀望,果然又見二道紫色人影飛過行人頭頂,斜斜貼著右面樓閣縱躍而來。當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)街上死了一人,立即落在河邊,望著滾滾汴河商議起來。片刻,二人突然各奔東西,眨眼就不見了蹤影。
“牡丹樓”上,一名灑脫的白衣文士悠然問道:“龍護(hù)衛(wèi)是何許人也?”
眾人皆異:“京都八劍之首你都不識?你真是枉來一趟京城了?!?/p>
好心人解答道:“八劍是指封江冷雪,雷云金龍!其中龍侍衛(wèi)名叫龍?zhí)旌?,是華公府的首席護(hù)衛(wèi)!”
那文士正自詫異,后街又是一陣雞飛狗跳,一隊(duì)帶刀護(hù)衛(wèi)拔開人群迅速趕到。街上行人翹首而望,只見遠(yuǎn)處一棟壯觀的樓閣冒起沖天火焰,看方位,竟像是“紅月會館”著火了!
騷動就像野火一樣在人群中縵延。汴梁城隨即關(guān)閉城門,一隊(duì)隊(duì)軍士嚴(yán)厲盤查過往客商,一些好事者開始打聽朝庭發(fā)生了什么大案,讓整座京城為之顫動?
未幾,官府陸繼傳來二個(gè)壞消息:
其一,百姓愛戴的‘華公府’遭到刺客偷襲,華府年僅七歲的小公子在“紅月會館”看戲時(shí)被擄,估計(jì)沖錢財(cái)而來。但有人卻分析道:“華國公”身為樞密院正使,掌管天下重兵,相當(dāng)于全軍統(tǒng)帥。竟然有人膽敢向他的家人下手,顯然是想逼他就犯,此等陰狠用心昭然可見!
其二,果然華公府立刻對外聲稱,小公子不幸遇害,凡舉報(bào)刺客行蹤者,賞銀五千兩……
城內(nèi)百姓一片嘩然,深深感受到華府正義凜然的決心,竟忍心拋卻骨肉親情,誓死撼衛(wèi)社稷的安危。街上一名老婦忍不住淚盈滿眶,悲聲道:“為何……為何連這么可愛的麟兒都不放過?”
要知道“華公府”的小公子雖然年幼,但時(shí)常陪同華府的侍衛(wèi)出來看戲,見到他們都會主動上來叫一聲伯伯嬸嬸,這么可愛的小娃娃就被刺客所害?怎不讓人心痛?更何況,“華公府”數(shù)十年來堅(jiān)決抵擋外族入侵,讓百姓免受戰(zhàn)事騷擾,全國上下都對“華公府”有著滿懷崇敬之情。忽聞華府出事,全城百姓一片憤然……
……
且說“華國公”九代單傳,膝下唯一的孫兒年僅七歲,生得玉琢般可愛,格外調(diào)皮好動,奉為全府的“小祖宗”。這次被人擄走,全府上下自然一片恐慌,直到夜色深沉,汴梁城依然處于喧鬧之中。
此時(shí),城南20里外的一片山林之中倒十分寧靜。一個(gè)破舊的關(guān)帝廟內(nèi),正有十幾位行腳商人圍著篝火聚在一起,供臺上還燃著兩盞油燈,撲朔朔照在金漆剝落的關(guān)帝像上,憑添一絲詭異。座前的香爐之中倒還插著無數(shù)香桿,想來此處的香火還算盈盛。
那群行腳商人表情顯得有些急燥,卻偏偏都默不作聲的收拾物品。其中一名虎背大漢突然罵道:“楚二哥在搞什么?怎么還不回來?”
一個(gè)氣度非凡的髯須客笑道:“老六,你什么時(shí)候才可以改一改急燥的性子?做我們這行千萬要沉得住氣!”
老六拍了拍身上灰塵,站起來道:“大哥!我還從來沒壞過什么大事吧?這都是你指導(dǎo)有方!……我去看看隔壁的娃娃!”
髯須客點(diǎn)頭道:“順便叫老七出來商量一下行程,他是本地人,可以省很多麻煩!”
隔壁破廂房果然還有兩人。一個(gè)面容枯黃的瘦削漢子正坐在炕上,饒有興致地守著一個(gè)小小孩童。只見那小孩約莫七歲模樣,正撒開大腿坐在地上,嘟著嘴十分可愛。手里正擺弄著一盞燈座和一塊硯臺,總是想把圓形的燈座,嵌進(jìn)那方形的硯臺凹中,身上華麗的衣裳早被整得烏七八糟了。
那瘦削漢子不時(shí)發(fā)出嘿嘿笑聲,覺得這名小娃娃實(shí)在太可愛了,是不是有錢人家的孩子都這么白癡???
地上的娃娃聽到他的笑聲,抬起臟兮兮的粉臉,嘟著嘴撒嬌道:“我要吃果果嘛!”
瘦削漢子一愣,這么晚這小娃娃還不睡覺,硬是要這要那真讓人受不了。板起臉正想罵他幾句,外間卻傳來叩門聲。一名虎背大漢推門進(jìn)來道:“老七!小娃娃沒鬧吧?……老大叫你去商談一下路線,華公府勢力不容小視?!?/p>
“我要吃果果……”玩耍中的小娃娃抬起頭,睜著烏溜溜的大眼睛,大聲撒嬌道。
那老七哈哈笑著:“六哥!你在這里看著他吧,這小娃娃挺好玩的!”
那虎背大漢連連道:“不不不,我最怕娃娃了……老大正等著呢,不用管他?!眱扇怂ο潞⑼P(guān)門走出了廂房。
那孩童自管又低著頭玩起硯臺,等他們出了廂房,終于抬起他可愛的粉臉,一雙眸子里閃著靈動的光芒。轉(zhuǎn)頭看見床邊立著一根竹竿,爬過去抓在手中,抬頭望著廂房的二扇木窗,只見窗戶只用一只木柵卡著,于是踮起腳,用竹竿艱難地要頂起木柵,想打開窗戶。終于,費(fèi)了九牛二虎之力才挑開木柵,但二扇木窗年久失修,卡著窗椽怎么也捅不開來。
小娃娃累了,喘著粗氣傻傻地望著窗戶,嘴角一扁就想大哭,但不知為何還是忍住了淚水。
四月的天氣還有些冷,加上夜已深沉,小娃娃感到一陣?yán)б庖u上心頭,回頭卻發(fā)現(xiàn)坑上什么都沒有,坑角倒有一大堆草垛,于是扒開一個(gè)縫隙鉆了進(jìn)去。草垛里還算溫暖,剛好可以完全摭掩住他幼小的身體,于是他倦縮起身子保持體溫,眼皮漸漸抬不起來,頭一偏,不一會就迷迷糊糊進(jìn)入了夢鄉(xiāng)……
初夏的天氣真是說變就變!一片烏云漸漸摭住了閃閃繁星,山風(fēng)隨之漸漸加強(qiáng),樹林里響起嘩嘩濤聲。這時(shí),正殿十多個(gè)行腳商人卻聊得興高采烈,當(dāng)頭的髯須客呵呵笑道:“……就這么辦,我們這次過茺州,經(jīng)大名府,再把小娃娃送出雁門關(guān),在那里有大隊(duì)人馬接應(yīng)我們。干完這一票,大家回去多休息半年!”
“老大你可要說話算話??!不要半路又把兄弟們招集起來!”
“就是、就是!”
那髯須客嘿嘿笑著:“這次絕對算數(shù)!雷打不變!”
老六興奮道:“太棒了!來……大家先喝幾碗酒再上路!”
關(guān)帝廟一片火熱,十?dāng)?shù)人拿出酒囊大喝起來。一個(gè)放哨的伙計(jì)突然推門而入,一陣大風(fēng)隨之貫入,將供臺上的二盞油燈“卟”的一下給吹滅了,大風(fēng)吹得殿內(nèi)緯帳瑟瑟作響,一派“山雨欲來風(fēng)滿樓”的架勢。
那伙伴急道:“老大!起風(fēng)了,恐怕還要下雨!今晚到底走還是不走?”話剛說完,一道閃電猛然照亮夜空,隨之而來就是轟隆隆雷聲,真是風(fēng)云變色驚悚人心……
髯須客皺了皺眉頭,望著戶外漆黑的夜空罵道:“***!老二他們看樣子趕不回來了,大家準(zhǔn)備,我們立刻上路!”
十多人迅速開始收拾東西,不小心誰的鋼刀“當(dāng)”的一聲從包裹里掉了出來,嚇得那名伙計(jì)趕緊摭摭掩掩把刀藏了起來。他們的速度可謂非常之快,眨眼就準(zhǔn)備停當(dāng)。但外面的暴雨比他們來得還快,先是飄進(jìn)幾點(diǎn)雨珠,轉(zhuǎn)眼就是傾盆蓋下,大風(fēng)夾著黃豆般雨點(diǎn)直撲殿內(nèi),瞬間就濕透了整個(gè)空間。
老七突然從廂房里沖了出來,臉色蒼白地喊道:“大事不好了!窗戶被人撬開,小娃娃已經(jīng)被人救走了!”
此言一出,所有人的臉色“刷”的一下全白了,幾名兄弟沖進(jìn)廂房一看,果然哪里還有小娃娃的身影?木窗被風(fēng)吹得“咣咣”作響,地面已經(jīng)被雨淋透,依稀可見幾個(gè)腳印?!板P錚錚錚……”所有人都不約而同抽出兵刃,一道閃電劃過,照在兵刃上顯得格外觸目驚心。
大殿內(nèi)的髯須客當(dāng)機(jī)立斷,大吼一聲:“快撤!官兵恐怕就會趕到!”
冒著雨水,殿內(nèi)十幾道人影都踹開窗戶,從四面八方竄出廟宇,配合得非常之默契。他們剛剛集合,遠(yuǎn)處山路突然竄來三個(gè)黑影,暴雨中彼此看不清來路,好在那三條黑影首先遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)話道:“大哥!是你們嗎?”
髯須客怒道:“老二你在搞什么?現(xiàn)在才來?”
老二遠(yuǎn)遠(yuǎn)接話道:“官兵朝這邊搜過來了,我只得繞路而行……”正解釋著,一道強(qiáng)烈的閃電,劈在不遠(yuǎn)處山林,隨即一陣轟隆隆雷聲響起,把老二的聲音都掩蓋了下去。
髯須客猛一揮手,沖兄弟們喊到:“大伙快閃!”二十多人急速沖進(jìn)樹林,有如喪家之犬般迅速逃竄,眨眼就消失得無影無蹤。
不遠(yuǎn)處,剛才被雷電擊中的地方突然亮起一片紅光,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像追兵的火把!髯須客沒空多想,帶著兄弟們朝陳留方向逃去……
無奈,師荙晟吻了一下懷中嬰兒頭上的鱗片。然后飛奔離去,留下嬰兒……