暮春的夜，御史臺的燭火燃得昏昏沉沉。張遮坐在案前，面前堆著的案卷像座小山，最頂上那本攤開的，是剛從大理寺轉(zhuǎn)來的“貪腐案證詞”——實則是戶部尚書為報復(fù)他彈劾其貪墨，故意偽造的“張遮收受賄賂”的偽證。

燭芯“噼啪”爆了個火星，濺在他手背上，他卻沒知覺，只盯著證詞上那枚偽造的“張記”印章，指節(jié)攥得發(fā)白。入仕三年，他守著“不阿權(quán)貴、不徇私情”的規(guī)矩，彈劾過克扣軍糧的將軍，參過貪贓枉法的縣令，如今倒被人反咬一口，扣上“貪墨”的帽子。

窗外的風(fēng)卷著雨絲，打在窗欞上“淅淅瀝瀝”響。御史臺的小吏都已下班，整座衙署只剩他這一盞燈，孤得像沉在海底的星。他揉了揉發(fā)脹的太陽穴，拿起案上的茶，早涼透了，喝一口，澀得從舌尖苦到心口。

“大人，門隙里塞進(jìn)來個東西。”守夜的老衙役輕手輕腳走進(jìn)來，手里捏著個牛皮紙信封，“沒看見人，就擱在門口石獅子底下。”

張遮抬眼，接過信封。信封是最普通的粗紙，沒貼封條，也沒署名，摸起來薄薄的，里面像是夾著幾張紙。他拆開時，指尖觸到信封內(nèi)側(cè)的粗糙紋理，心里疑竇叢生——這時候送東西來，是陷阱，還是……

抽出里面的紙，是幾份案卷，字跡工整，寫的竟是戶部尚書貪墨的實證：有他挪用賑災(zāi)糧的賬冊副本，有他給地方官的密信底稿，每一條都戳在要害上。張遮的眼睛猛地亮了，手指飛快地翻著，看到最后一頁時，卻頓住了——紙角處，有一朵淡得幾乎要看不見的墨蘭，寥寥幾筆，蘭葉舒展，不像刻意畫的，倒像寫累了隨手勾的，墨色淺得像清晨窗紙上的霧。

他把紙湊近燭火，仔細(xì)看那蘭草的筆觸：起筆輕頓，收筆帶了點顫，蘭葉的弧度軟而不塌，不像男子寫的字那樣剛勁，倒像……像女子繡活時的針腳，帶著點說不出的溫柔。

“是誰？”張遮喃喃自語，指尖反復(fù)摩挲著那朵墨蘭。能拿到這些實證的，定是知曉內(nèi)情的人；肯匿名送給他，又不圖回報，是為了什么？他想起自己這些日子彈劾戶部尚書，得罪了不少人，連平日里交好的同僚都避著他，誰會冒這么大風(fēng)險幫他？

他把案卷小心收好，夾在自己的官印盒里，又拿起那張帶蘭草的紙，折了兩折，放進(jìn)貼身的衣袋。燭火映著他的臉，剛正的眉峰里多了點柔和的疑惑——這朵蘭草，像個印記，烙在了他心里。

三日后，宮里設(shè)宴，為太子慶賀生辰。張遮本不想去，卻被御史大夫強拉著“去湊個熱鬧，別總悶在衙署里”。宮宴設(shè)在御花園的水榭，燭火通明，絲竹聲不絕，官員們?nèi)齼蓛删壑嬀普勑?，張遮卻找了個角落的位置，端著杯酒，眼神落在水面的燈影上，心里還想著那朵墨蘭。

“殿下，您這蘭畫得真好，比御花園里的真蘭還雅致?！?/p>

鄰座傳來宮女的贊嘆，張遮下意識抬眼，就看見了不遠(yuǎn)處的沈?qū)帯?/p>

她坐在水榭的欄桿邊，面前擺著一張小幾，幾上放著硯臺和宣紙，手里握著一支狼毫筆，正低頭畫著什么。她穿的是件月白色的宮裝，領(lǐng)口和袖口繡著淺碧色的蘭草，不顯眼，卻襯得她整個人像株剛沾了露水的蘭，安靜得不像這喧鬧宮宴里的人。

張遮的目光頓住了。

他看見她握著筆的手，纖細(xì)的手指蜷著筆桿，指節(jié)透著點薄紅，手腕輕轉(zhuǎn)，筆尖在宣紙上落下，先是一點墨，然后是兩道舒展的蘭葉——那起筆的輕頓，收筆的微顫，和他衣袋里那張紙上的蘭草，竟是一模一樣。

他的心跳猛地漏了一拍，手里的酒杯晃了晃，酒灑在袖口上，他卻沒察覺，只盯著沈?qū)幍墓P。她畫得很慢，偶爾停下來，抿一口手邊的茶，垂著眼睫，長長的睫毛在燭光下投下一點陰影，認(rèn)真得像在做什么要緊的事。

畫到蘭蕊時，她似乎不太滿意，皺了皺眉，用指尖蘸了點淡墨，輕輕點在紙上，動作輕得像怕碰壞了什么。張遮看著那指尖，忽然想起自己收到的案卷——紙角的蘭草，會不會就是這樣的指尖畫出來的？

“殿下畫的蘭，有風(fēng)骨，卻不張揚，是真性情。”旁邊的太傅笑著稱贊。

沈?qū)幪痤^，淺淺笑了笑，聲音輕得像風(fēng)：“不過是閑來無事，瞎畫罷了，讓太傅見笑了。”

她的聲音很軟，卻不怯懦，像初春融化的雪水，落在心上，溫溫的。張遮看著她的臉，很素凈，沒施粉黛，只唇上點了點淺紅，眼睛很亮，像盛著星光，和他印象里“不受寵的庶公主”的傳聞，一點都不一樣。

他鬼使神差地站起身，朝她走過去。腳步很輕，卻還是驚動了她，沈?qū)幪а劭磥恚匆娛撬?，微微愣了一下，放下筆，起身行禮：“張大人。”

張遮停下腳步，喉結(jié)滾了滾，視線落在那張宣紙上的蘭草上，又移到她的筆尖，最后落在她袖口的蘭紋上——那繡的蘭，和畫的蘭，和他藏著的紙上的蘭，連蘭葉的角度都像一個模子刻出來的。

他的指尖忽然開始發(fā)顫，不是因為怕，是因為一種說不清的激動和確認(rèn)。他想起那個深夜，孤燈下的案卷，紙角的淡墨蘭，想起自己當(dāng)時的疑惑，想起這些日子心里的那點牽掛——原來，幫他的人，竟是她？

“殿下，”他的聲音比平時低了些，帶著點自己都沒察覺的微啞，目光落在宣紙上的蘭草上，又緩緩移到她的臉上，“您這畫……還有這字，像極了一位故人的筆跡?！?/p>

沈?qū)庛读艘幌?，眼里閃過點疑惑：“張大人的故人？”

“是，”張遮點頭，指尖還在微微顫，他想拿出衣袋里那張紙，卻又忍住了——他怕唐突，怕認(rèn)錯，更怕打破這份恰到好處的默契。他看著她的眼睛，那里面沒有絲毫慌亂，只有純粹的疑惑，心里忽然松了口氣，又有點說不清的失落，“一位……曾在暗處幫過我的故人?！?/p>

沈?qū)幷Ａ苏Ｑ?，沒再追問，只是拿起筆，在宣紙的空白處又畫了一筆蘭葉，輕聲說：“或許是巧合吧，蘭草的畫法，本就大同小異?！?/p>

張遮看著她的筆，沒說話，卻在心里確定了——不是巧合。那筆觸里的溫柔，那蘭草里的意趣，和他藏著的那張紙，是同一個人。他看著她低頭畫畫的樣子，燭光映著她的側(cè)臉，安靜又溫暖，忽然覺得，這喧鬧的宮宴里，只有這處角落的蘭影和燭火，是真的。

絲竹聲還在響，官員們的談笑還在繼續(xù)，張遮卻覺得自己像站在一片安靜的蘭園里，只有墨香和她畫蘭的呼吸聲。他攥了攥手心，那里還留著那朵淡墨蘭的觸感，心里忽然有了個念頭——不管她是不是那位故人，他都想護(hù)著這株安靜的蘭，護(hù)著她眼里的星光，不讓她被這宮里的濁水污染。

他退了兩步，回到自己的座位，卻沒再看水面的燈影，目光一直落在沈?qū)幍姆较?。她還在畫蘭，偶爾和宮女說句話，笑起來的時候，像春風(fēng)拂過蘭葉，軟得人心尖發(fā)顫。

張遮拿起酒杯，喝了一口，這次的酒，竟不覺得澀了。他摸了摸貼身的衣袋，那張帶蘭草的紙還在，像個秘密，也像個約定，在他心里生了根。