邊疆的風(fēng)，帶著沙礫，刮在燕臨臉上，像刀子割。

他躲在廢棄的驛站里，身上穿著件洗得發(fā)白的粗布短打，左胳膊上纏著滲血的布條——那是三天前，躲避皇上派來(lái)的追兵時(shí)，被箭劃傷的。驛站的角落里，堆著半塊干硬的餅，他卻沒(méi)碰，只是盯著手里攥著的那片淺粉色糖紙，指尖反復(fù)摩挲著，糖紙的邊角早就被磨得發(fā)毛，卻被他像珍寶一樣藏在貼身的衣袋里。

那是十二歲那年，沈?qū)幦o他的桂花糖的糖紙。

“小月亮……”燕臨低聲念著，聲音沙啞得像被砂紙磨過(guò)。自“血色冠禮”那天起，這個(gè)名字就成了他心里唯一的光。那天，他本要隨父親入宮參加冠禮，卻被父親強(qiáng)行塞進(jìn)密道，“燕家要遭難，你快走，活下去！”父親的話還在耳邊，可他剛跑出京城，就聽(tīng)說(shuō)燕家滿門被滅，罪名是“謀逆”——他清楚，這是皇上和皇后為了鏟除燕家兵權(quán)，精心策劃的陷阱。

流亡邊疆三個(gè)月，他像條喪家之犬，躲躲藏藏，連夜里做夢(mèng)，都是父親和族人被押赴刑場(chǎng)的場(chǎng)景，還有沈?qū)幷驹谟▓@里，沖他笑的樣子，軟乎乎地說(shuō)“下次小心些”。

“世子！”

驛站的門被猛地推開(kāi)，舊部林三跌跌撞撞跑進(jìn)來(lái)，臉上帶著急慌，手里攥著一封剛收到的密信，“宮里……宮里傳來(lái)消息，十七公主沈?qū)?，被皇后栽贓‘通敵叛國(guó)’，打入天牢了！”

“什么？！”

燕臨猛地站起來(lái)，手里的糖紙“啪嗒”掉在地上，他卻顧不上撿，一把抓住林三的胳膊，指節(jié)攥得發(fā)白，指甲嵌進(jìn)林三的皮肉里，滲出血珠也沒(méi)知覺(jué)：“你說(shuō)什么？寧寧怎么會(huì)通敵？是不是搞錯(cuò)了？”

林三被他抓得疼，卻不敢掙，急聲道：“是真的！消息是宮里的老侍衛(wèi)遞出來(lái)的，說(shuō)皇后娘娘故意把通平南王的密信，藏在公主的蘭草荷包里，皇上震怒，不聽(tīng)公主辯解，直接把她打入天牢，還下令‘無(wú)旨不準(zhǔn)探視’！聽(tīng)說(shuō)……牢里條件差，公主身子弱，已經(jīng)咳了好幾天了！”

“咳了好幾天？”燕臨的眼睛瞬間紅得像要滴血，喉嚨里發(fā)出壓抑的低吼，“皇上和皇后！他們害了我燕家，現(xiàn)在又要害寧寧！”他猛地一拳砸在驛站的木柱上，木屑飛濺，手背上的傷口裂開(kāi)，鮮血順著指縫往下滴，他卻像沒(méi)感覺(jué)一樣，心里只有一個(gè)念頭——回京城，救沈?qū)帲?/p>

他怎么能讓她有事？當(dāng)年他打翻御花園的牡丹盆，是她替他擋在嫡公主面前；他偷偷繞路去靜云軒，是她笑著塞給他糖；去年他生辰，她還托人給他送了個(gè)繡著“平安”二字的護(hù)腕，針腳歪歪扭扭，卻暖得他心口發(fā)顫。她那么好，那么軟，怎么禁得住天牢的折磨？

“備馬！”燕臨轉(zhuǎn)身就往驛站外走，聲音里帶著不容置疑的急切，“現(xiàn)在就走，回京城！”

“世子，不行啊！”林三趕緊拉住他，“皇上派了追兵，在各個(gè)關(guān)卡設(shè)了卡，我們現(xiàn)在回去，就是自投羅網(wǎng)！而且……從這里到京城，至少要五天，就算日夜兼程，也未必能趕得及……”

“趕得及！”燕臨一把甩開(kāi)他的手，眼神里的堅(jiān)定像燃著的火，“就算馬跑死，我爬也要爬回京城！寧寧在等我，我不能讓她一個(gè)人在牢里受委屈！”

他沖出驛站，牽過(guò)拴在外面的馬——那是匹瘦骨嶙峋的棗紅馬，是他從牧民手里換來(lái)的，卻很能跑。燕臨翻身上馬，幾乎沒(méi)等坐穩(wěn)，就猛抽一鞭，“駕！”馬吃痛，揚(yáng)起前蹄，嘶鳴一聲，朝著京城的方向狂奔而去。

邊疆的夜，黑得像墨。燕臨伏在馬背上，風(fēng)刮得他眼睛都睜不開(kāi)，身上的傷口被風(fēng)吹得發(fā)疼，卻比不上心里的急。他不敢停，哪怕馬跑累了，喘著粗氣，他也只是勒住韁繩，換匹事先備好的馬，繼續(xù)跑。夜里看不清路，他摔了好幾次，膝蓋磕破了，手肘磨出了血，卻只是爬起來(lái)，拍掉身上的土，繼續(xù)策馬前行。

他想起沈?qū)幎自谀档づ_(tái)邊，幫他撿碎瓷片的樣子，指尖被劃破了也不在意；想起她坐在靜云軒的廊下，喂兔子時(shí)的溫柔；想起她十六歲生辰，他本想送她一支珠釵，卻因?yàn)榧易宄鍪拢瑳](méi)能送成……這些回憶像針，扎在他心上，卻也給了他力氣，讓他能咬牙堅(jiān)持。

可到了第三天傍晚，麻煩還是來(lái)了。

在一個(gè)叫“黑石關(guān)”的地方，他們遇到了皇上派來(lái)的追兵。為首的將領(lǐng)是皇后的親信，手里拿著燕臨的畫像，攔在路中間，冷笑道：“燕家逆賊，果然敢回京城！拿下他，重重有賞！”

“想攔我？”燕臨眼神一厲，拔出腰間的佩刀——那是他父親留下的唯一念想。他催馬沖上去，刀光劍影間，與追兵纏斗起來(lái)。林三也拔劍相助，可追兵太多，他們寡不敵眾。燕臨的馬被一箭射中后腿，嘶鳴著倒下，他從馬背上摔下來(lái)，膝蓋重重磕在石頭上，疼得他差點(diǎn)暈過(guò)去。

“世子，快走！”林三擋在他身前，大喊，“我來(lái)拖住他們，你去京城救公主！”

燕臨看著林三被追兵圍住，心里像被刀割，卻知道自己不能?！亲卟涣耍?qū)幘蜎](méi)人救了。他咬著牙，爬起來(lái)，踉蹌著沖向旁邊的山林，身后傳來(lái)林三的慘叫聲，他卻不敢回頭，只能拼命跑，眼淚混著汗水和血水，順著臉頰往下流。

等他擺脫追兵，找到另一匹馬時(shí)，已經(jīng)耽誤了整整一天。

他繼續(xù)策馬前行，馬跑得越來(lái)越慢，他也越來(lái)越急，嘴里不停念著：“寧寧，再等等我，我馬上就到了，你別害怕……”

第七天清晨，燕臨終于看到了京城的城門。他的衣服被劃破，身上到處是傷，臉被風(fēng)吹得干裂，嘴唇起了水泡，連說(shuō)話的力氣都快沒(méi)了。可他還是催馬，用盡最后一絲力氣，沖向城門。

“城門守衛(wèi)，讓開(kāi)！我要見(jiàn)皇上！”他嘶吼著，聲音沙啞。

可剛到城門口，就見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影——是靜云軒的小宮女春桃，她正蹲在城門邊哭，手里拿著件疊得整齊的棉衣。

“春桃！”燕臨跳下馬，踉蹌著沖過(guò)去，抓住她的胳膊，“寧寧呢？她在牢里怎么樣了？我來(lái)救她了！”

春桃抬起頭，看見(jiàn)是燕臨，哭得更兇了，哽咽著說(shuō)：“公……公主她……她在牢里還好，就是咳得厲害，還總問(wèn)起你……可是燕世子，你晚了三天……昨天皇后娘娘下旨，說(shuō)公主‘態(tài)度頑劣’，要把她轉(zhuǎn)到天牢最深處的冷獄，那里……那里連陽(yáng)光都照不進(jìn)去……”

“晚了三天……”燕臨的身體猛地一僵，手里的佩刀“哐當(dāng)”掉在地上。他看著春桃手里的棉衣，那是沈?qū)幾尨禾宜偷模瑓s沒(méi)能送進(jìn)去。他想起自己在路上的奔波，想起林三的死，想起馬的傷，原來(lái)還是晚了。

陽(yáng)光照在他身上，卻暖不了他心里的涼。他扶著城門的柱子，慢慢蹲下身，雙手插進(jìn)頭發(fā)里，發(fā)出壓抑的嗚咽——他沒(méi)能保護(hù)好家族，現(xiàn)在連想保護(hù)的人，都因?yàn)樗麃?lái)晚了三天，要受更多的苦。

“寧寧……對(duì)不起……”他的聲音里滿是自責(zé)和痛苦，眼淚滴在地上，砸在那片從懷里掉出來(lái)的淺粉色糖紙上，暈開(kāi)一小片濕痕，“我來(lái)晚了……但你等著，我一定救你出來(lái)，一定……”

城門的風(fēng)還在刮，帶著京城的繁華氣息，卻吹不散燕臨心里的悔恨。他知道，接下來(lái)的路，會(huì)更難，但為了沈?qū)?，就算是闖皇宮，劫天牢，他也認(rèn)了。