葬禮雖已結(jié)束，小燕子的心情卻依舊沉溺在悲傷的泥沼中無法自拔。她把自己關(guān)在房間里，整整哭了三天三夜，仿佛整個世界都失去了色彩。

永琪站在門外，焦急地來回踱步，靴底與地板摩擦發(fā)出輕微的“咯吱”聲。他眉頭緊鎖，時(shí)不時(shí)抬頭看向緊閉的房門，卻又停下腳步，低頭嘆氣，顯得手足無措。

到了第四天清晨，陽光透過窗欞灑在地板上，永琪再也按捺不住內(nèi)心的擔(dān)憂，輕輕抬手敲了敲門，聲音低緩而溫柔：

艾琪“小燕子，你已經(jīng)三天沒吃東西了，這樣下去身體會垮掉的……皇阿瑪若是泉下有知，也一定不愿看到你這般折磨自己啊。”

房間里一片寂靜，唯有隱約的啜泣聲從門縫中傳出。過了許久，門軸發(fā)出一聲微弱的“吱呀”，門緩緩打開。小燕子雙眼紅腫，臉色蒼白如紙，整個人像失去了靈魂一般虛弱無力地站在永琪面前。

永琪心頭一緊，毫不猶豫地伸手將她拉入懷中，語氣中滿是心疼與憐惜：

艾琪“小燕子，想哭就哭吧……我會一直陪著你的。”

這一句話仿佛戳中了她的最后一道防線，小燕子再也控制不住情緒，撲進(jìn)永琪懷里放聲大哭起來，眼淚浸濕了他的衣襟，呼吸間帶著哽咽和顫抖。

直到小燕子的情緒稍稍平復(fù)，永琪才扶著她坐到床邊，語氣溫柔卻不失堅(jiān)定：

艾琪“小燕子，雖然皇阿瑪離開了我們，但他留給我們的回憶卻是美好的。我相信他更希望看到我們堅(jiān)強(qiáng)地活下去，去經(jīng)歷更多屬于我們的幸福時(shí)光?！?/p>

小燕子抽噎著點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼眶里仍舊蓄滿淚水，聲音沙啞得幾乎聽不清：

小燕子“永琪……我知道……可是每次想到以后再也見不到皇阿瑪了，心里就像被掏空了一樣難受……”

永琪凝視著她，目光深邃而真摯，話語中帶著幾分共鳴：

艾琪“我能明白你的感受，我又何嘗不是呢？但沉浸在悲傷里只會讓我們更加痛苦。我們還有彼此啊，還有很多美好的未來等著一起去創(chuàng)造?！?/p>

小燕子抬起頭，看著永琪那雙堅(jiān)定而溫暖的眼睛，心底漸漸涌起一股暖流。她輕聲喚道：

小燕子“永琪……”

話音未落，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著便是蕭若蕓清脆的聲音：

蕭若蕓“燕姨！我聽說你已經(jīng)三天沒吃東西了，這怎么行？身體會被拖垮的！”

門“吱呀”一聲被推開，蕭若蕓端著一碗熱氣騰騰的粥快步走進(jìn)來。她小心翼翼地將碗放在桌上，目光關(guān)切地注視著小燕子：

蕭若蕓“燕姨，快吃點(diǎn)吧。這是我特意熬的，里面加了紅棗和桂圓，對補(bǔ)身子特別好。”

小燕子望著蕭若蕓那真誠的眼神，又看了看碗中冒著裊裊熱氣的粥，眼眶再次濕潤，聲音哽咽：

小燕子“若蕓……謝謝你……可我就是心里太難過了，根本吃不下……”

一旁的永琪也湊過來勸道：

艾琪“小燕子，若蕓說得沒錯。你要是再這樣不愛惜自己，皇阿瑪在天上也會擔(dān)心的?！?/p>

小燕子猶豫片刻，最終還是接過蕭若蕓遞來的勺子，舀了一勺粥送入口中。溫?zé)岬闹嗷^舌尖，甜潤的味道在嘴中散開，卻掩蓋不了心底的苦澀與酸楚。即便如此，她還是強(qiáng)忍著心中的哀傷，一口接一口地咽了下去。

看著她終于開始進(jìn)食，永琪和蕭若蕓同時(shí)松了一口氣。永琪握住她的手，低聲說道：

艾琪“這才對嘛，小燕子。以后不管遇到什么事，我都會陪在你身邊。要是心里難受，就跟我傾訴，別一個人憋著……”

小燕子用帕子擦了擦嘴角，臉上勉強(qiáng)擠出一絲笑容，嗓音有些沙啞卻透著感激：

小燕子“永琪，有你在身邊，真好……我會努力振作起來的。因?yàn)槲蚁嘈?，皇阿瑪一定希望看到我?jiān)強(qiáng)地活下去?！?/p>

永琪聽了，眉眼舒展開來，露出一抹欣慰的笑容。他伸手輕輕將小燕子擁入懷中，語氣寵溺：

艾琪“這才是我認(rèn)識的小燕子嘛?！?/p>

這時(shí)，門外忽然傳來丫鬟急促的通報(bào)聲：“艾老爺、艾夫人，我家老爺請你們?nèi)ゴ髲d一趟，說是有故人來訪！”

小燕子愣了一下，猛地掙脫永琪的懷抱，朝大廳飛奔而去……

剛踏入大廳，便看見一男一女站在中央。小燕子瞬間瞪大了眼睛，激動地喊道：

小燕子“晴兒！哥哥！你們怎么也來京城了？！”

話音未落，她的嗓音已然哽咽，眼淚不由自主地滑落。晴兒快步走上前來，拉著小燕子的手，眼中滿是心疼：

晴兒“小燕子，我們一聽說太上皇駕崩的消息，立刻趕來陪你們了。知道你肯定傷心難過，我們放心不下啊?！?/p>

蕭劍也邁步上前，目光中滿是安撫：

蕭劍“小燕子，先皇的離開是我們共同的悲痛。但你要照顧好自己，皇阿瑪必定希望看到你們過得安好，而不是日日以淚洗面?！?/p>

蕭若蕓聽到這里，靈機(jī)一動，提議道：

蕭若蕓“爹，娘，不如我們帶燕姨出去逛逛吧？說不定散散心，心情會好一些?！?/p>

晴兒附和著點(diǎn)頭，挽住小燕子的胳膊：

晴兒“若蕓這主意不錯，小燕子，我也好久沒回京城了，你帶我到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧?！?/p>

小燕子怔了一下，隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角微微揚(yáng)起：

小燕子“好吧，悶在屋里這么久，的確該出去走走了。”

于是蕭若蕓挽著小燕子和晴兒的胳膊，永琪和蕭劍跟在后頭。一行人沿著街道前行，午后的陽光從云間灑下，為忙碌的大街披上一層金紗。集市熙熙攘攘，叫賣聲此起彼伏，熱鬧非凡。

然而，小燕子的目光卻沒有因眼前的繁華而明亮，她的笑意略微牽強(qiáng)。蕭若蕓察覺到她的低落，一路上不停地講述趣事，企圖逗她開心。

就在這時(shí)，蕭劍感嘆道：

蕭劍“一眨眼十幾年了，這北京城的變化真是翻天覆地?！?/p>

晴兒環(huán)顧四周，眼底掠過一絲追憶：

晴兒“是啊，當(dāng)年我們告別京城時(shí)的景象還歷歷在目，仿佛昨日才轉(zhuǎn)身離去。如今再回來，卻已是人事全非，恍若隔世……”

小燕子聽著他們的話，心中猛地一震，那些與皇阿瑪有關(guān)的記憶如潮水般涌入腦?！?jīng)她在這座城市里肆意闖蕩，皇阿瑪總是用慈愛的目光包容著她的一切。而現(xiàn)在，皇阿瑪已不在，這座城市雖熟悉，卻少了那份溫暖。

“北京城是變了，可有些人卻再也看不到了……”小燕子喃喃自語，聲音低得幾乎淹沒在人群的喧鬧中。

蕭若蕓察覺到她的失落，趕緊挽緊她的手臂，語氣活潑地安慰：

蕭若蕓“燕姨，別難過了，您看這街上的熱鬧勁兒！皇爺爺一定也希望您開開心心的。說不定逛著逛著，心情就會好起來了呢！”

說完，她指著街邊一個擺攤的老藝人，拉著小燕子直奔過去：

蕭若蕓“燕姨，快看那個糖人兒，多可愛！”

小燕子順著她指向的方向望去，那栩栩如生的糖人兒吸引了她的注意。她忍不住走上前，拿起一個孫悟空造型的糖人兒，唇角微微勾起：

小燕子“這個像我吧？以前皇阿瑪還總說我像孫猴子一樣調(diào)皮呢……”

就在此刻，前方突然傳來一陣吵鬧聲。人群圍成一圈，中間似乎有人在爭執(zhí)。蕭若蕓的好奇心被勾了起來，興奮地說：

蕭若蕓“爹、娘、燕姨，我們?nèi)タ纯窗l(fā)生了什么！”

眾人走近圍觀，發(fā)現(xiàn)是一名書生模樣的年輕人被幾個地痞推搡著攔住去路。地痞們搶過書生手中的字畫，毫不客氣地嘲諷道：

“哼，就你這破畫，也敢拿出來賣錢？識相的趕緊滾蛋！”

書生面露焦急，連連哀求：

“幾位大爺，這字畫是我費(fèi)盡心血所作，家中老母親還等著我賣畫換藥呢！求求你們把畫還給我吧！”

小燕子看得怒火中燒，咬牙攥緊拳頭，就要沖上去理論。蕭劍趕忙拉住她，沉穩(wěn)地說道：

蕭劍“小燕子，別急，看我的。”

只見蕭劍上前幾步，對地痞們微微一笑：

蕭劍“幾位兄弟，何必為難一個書生呢？大家出門討生活都不容易。不如放他一馬如何？”

為首的地痞冷笑一聲，不屑地瞥了他一眼：

“喲，哪里冒出個多管閑事的家伙，你算哪根蔥？識相的趕緊滾，別礙著大爺們的興致！”

蕭劍仍舊保持著微笑，不慌不忙地說道：

蕭劍“幾位若是肯放了這位書生，我愿意出雙倍價(jià)錢買下這幅字畫，就當(dāng)交個朋友，如何？”

地痞們一聽“雙倍價(jià)錢”，眼睛頓時(shí)亮了，紛紛伸出手：“先把錢拿出來看看！”

蕭劍從懷中掏出一錠銀子，在手中拋了拋，動作從容不迫：

蕭劍“錢不是問題，只要幾位肯放人?！?/p>

地痞們忙不迭地?fù)屵^銀子，扔下字畫罵罵咧咧地離開了。書生拾起字畫，感激地看著蕭劍，深深鞠了一躬：

“多謝公子仗義相助！若非公子解圍，小生今日真不知該如何是好。公子大恩，小生沒齒難忘！”

蕭劍扶起書生，好奇地問：

蕭劍“兄臺既然如此才華橫溢，為何要靠賣畫為生？”

書生嘆了口氣，神情復(fù)雜地道：

“實(shí)不相瞞，小生本欲考取功名，無奈家境貧寒，連進(jìn)京趕考的盤纏也湊不足。只能靠賣畫維持生計(jì)，希望能攢夠銀兩，進(jìn)京參加科考……”

小燕子聽得心動，轉(zhuǎn)頭看向蕭劍，眼睛里閃爍著期待：

小燕子“哥哥，這位書生如此有志向，我們不如幫幫他吧，讓他去參加科考！說不定將來他還能成為國家棟梁呢！”

蕭劍點(diǎn)頭表示認(rèn)同，隨即看向書生，語氣篤定：

蕭劍“兄臺，你看這樣如何：我們資助你進(jìn)京趕考的盤纏，若你日后高中，定要記得為百姓謀福祉。”

書生驚喜交加，再次鞠躬致謝：

“公子和姑娘如此仗義，小生必定銘記于心！若有一朝金榜題名，定不負(fù)公子和姑娘的期望！”

眾人正交談間，突然聽見遠(yuǎn)處傳來驚慌失措的喊聲：

“不好啦！前面著火了！”循聲望去，只見濃煙滾滾，火光沖天……