花一般的年歲，可是少女卻高興不起來。今早在皇后娘娘宮里，皇帝和皇后大吵了一架，嚇得她也不敢再待下去，只好出去閑逛。

入夏以來，天氣一天比一天熱。一路上過往的宮人們卻全都行色匆匆，噤若寒蟬。不過楊蕊愉并沒有太在意，這幾年，宮里經(jīng)常會(huì)有生面孔出現(xiàn)，每每皇帝都要大發(fā)雷霆，弄得全宮上下都人心惶惶。

少女心中煩悶，垂著腦袋只往人少的地方走，不知不覺間走到了一處從未來過的偏僻角落。此處只有假山荒草，四下靜悄悄的，她摸著假山上的石頭，百無聊賴往草叢深處走去。

自七歲進(jìn)宮起，已經(jīng)有八個(gè)年頭了。養(yǎng)在皇后宮中雖說吃穿不愁，但皇后娘娘性子孤冷，每每見她，也不過禮節(jié)性的問候幾句。尤其在太子薨逝之后，皇后娘娘就變得更加沉默寡言，偶爾在皇帝來時(shí)，才會(huì)多說些話，然而兩人也老是吵起來，最后不歡而散。

思及此處，楊蕊愉心緒更加不快，一下一下跺著地面，發(fā)泄自己的不快，某下一腳踩去，忽覺腳感不對(duì)，軟綿綿的，她低頭一看，頓時(shí)嚇得驚聲尖叫，連連后退重重撞在假山上。

剛才自己踩的地方，竟然有一只死鳥！體型不小，不知死了多久，尸體已經(jīng)腐爛，散發(fā)著陣陣腐臭。剛剛那一腳，驚飛了尸體上爬著的蒼蠅，在空中四處亂飛，惡心地她干嘔不止。

楊蕊愉捂著口鼻四處看去，發(fā)現(xiàn)除了鳥的尸體，附近的草叢里還虛掩著不少黑灰的香灰和未燒盡的紙錢。近些年四處戰(zhàn)亂，不知這些跟越來越多因戰(zhàn)火而死的兵民有沒有關(guān)系。只是宮里祭祀是犯了宮規(guī)的，又有莫名的死鳥，實(shí)在不吉利，她現(xiàn)下只想趕快離開。

剛抬起腿，卻被從假山后伸出的一只手拉住了衣袖。短時(shí)間內(nèi)接連被嚇兩次，這下她連叫都叫不出來了，腿一軟直接靠在假山上閉起了眼。

“哎哎哎！怎么還暈了？”

熟悉的聲音傳進(jìn)耳朵里，楊蕊愉一睜眼，只見夕瑤擔(dān)憂的小臉在她眼前放大。剛剛被嚇得憋在胸口的一口氣總算呼了出來，楊蕊愉抬手把幾乎貼在她臉上的夕瑤推遠(yuǎn)：“你啊，是準(zhǔn)備嚇?biāo)牢覇?？?/p>

夕瑤剛滿十六，碧玉年華，亭亭玉立，只是身材卻依然嬌小，她本來墊著腳，被楊蕊愉推得放下了腳后跟，只得抬頭看對(duì)方，兩只手叉著腰：“我可是擔(dān)心你才趕緊來找你的！誰能想到你躲在這種地方，剛剛聽見你大叫，我才找過來的！”

楊蕊愉撫著胸口又瞧了眼草叢里，拉著楊夕瑤：“快走，這里不是說話的地方?！?/p>

待兩人走到大路上，楊蕊愉才停下來放開手：“夕瑤姐姐，你著急找我可是出了什么事？”

“你還不知道啊？”夕瑤瞪大了眼，“今天上朝，父皇當(dāng)著文武百官的面，杖殺了建節(jié)尉任宗！”

楊蕊愉也吃了一驚：“什么？！可、可那建節(jié)尉不過是個(gè)六品武散官，之前也沒聽說他犯了什么事啊？”

夕瑤神色凝重地?fù)u搖頭：“他哪里是沒犯事？父皇要去江都，他上書極諫，氣得父皇當(dāng)庭杖責(zé)一百，聽在場(chǎng)的內(nèi)監(jiān)說，還沒打到一半，人就斷氣了，那血流得，嘖嘖嘖……”

楊蕊愉聽得心驚，這些年戰(zhàn)火不斷，皇帝下令殺的人不少，可是朝堂杖殺確是第一次。

夕瑤扶著她的肩膀，低聲警告：“我找你就是想告訴你，這幾天父皇正在氣頭上，你乖乖待在宮里別亂跑，別不小心沖撞了父皇，”說著她又看了眼假山處，“尤其不要來這種偏僻之處?！?/p>

楊蕊愉聽出她話音不對(duì)：“姐姐，你是不是知道什么？”

“我能知道什么，”夕瑤嘆了口氣，“宮人祭祀又不是什么秘密，你要是看到了就當(dāng)沒看見，這幾年戰(zhàn)火連綿，他們也是可憐。”

話音未落，遠(yuǎn)處容華夫人的宮中傳來歌舞聲，夕瑤臉色當(dāng)即變了：“不好！父皇已經(jīng)到我母妃宮里了，我得趕緊回去！”

楊蕊愉還想說幾句，夕瑤已經(jīng)把腿跑了，她一邊跑一邊回頭喊：“記住啊，千萬不要亂跑！”

楊蕊愉張了張口又閉上，只朝她大力揮手。待人走遠(yuǎn)了，她一個(gè)人長(zhǎng)嘆一聲，其實(shí)也沒什么好說的，她們這些女子，什么公主貴女的，說出去聽著尊貴，其實(shí)不過是依附皇室的花朵罷了，看著鮮艷，其實(shí)不過是浮華的裝點(diǎn)罷了，她們什么都決定不了，也什么都改變不了。

她邁著沉重的步伐回了皇后宮中，宮里靜悄悄的，大抵是皇后娘娘早上剛跟皇帝吵完，朝堂之上就發(fā)生了這種事，難免讓人覺得二者有關(guān)聯(lián)，即便是中宮皇后，也是要避避風(fēng)頭的。

這種時(shí)候，還是不要在人眼前亂晃為妙。楊蕊愉放緩呼吸，小心翼翼朝自己房里走去，正要開門，身后突然傳來“吱呀”的開門聲。

楊蕊愉嚇得一抖，僵硬地轉(zhuǎn)過身，只見皇后娘娘面無表情地站在正殿門口，避無可避，她只得行禮：“見過皇后娘娘?！?/p>

“蕊愉，”皇后冷不丁開口，“進(jìn)來陪本宮說說話吧。”

楊蕊愉內(nèi)心又驚又疑，這種風(fēng)口浪尖皇后娘娘怎么突然找她說話，總不能是皇后慈母之心突發(fā)，想起她入宮八年未曾見過親人，想安慰安慰她吧。腦海里無數(shù)個(gè)想法縈繞，嘴卻快腦子一步：“是，皇后娘娘?！?/p>

皇后娘娘轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，楊蕊愉緊隨其后，待皇后坐下，楊蕊愉直挺挺站在屋中間，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，只怕皇后拿她出氣。

只聽皇后娘娘不緊不慢道：“別站著了，坐吧?！?/p>

她“哦”了一聲又直挺挺坐下，垂著頭，不去看皇后眼睛。

“抬起頭來?！?/p>

無法，只好不情愿地仰起臉。屋內(nèi)不算亮堂，皇后娘娘的珠翠卻耀眼奪目，珠翠之下的面容雖美，兩只眼睛卻顯出疲態(tài)。

皇后注視著楊蕊愉的眼睛：“你剛及笄，是吧？”