接著，他用甜美的音色告訴艾米麗：“醫(yī)生是因為想拖延你的療程，所以寧可少給你服用鎮(zhèn)定藥，也不肯正視病人的痛苦罷了。這位老醫(yī)生，比起醫(yī)院里的并沒有好到哪里去。艾米麗，你平時喝的苦汁子已經(jīng)夠多啦，為什么還要遭這份罪？我可是打聽到一個在美國很有名氣的藥劑師，他的新療法對緩解病痛可管用了?！?/p>

“哦，是嗎？那不妨讓他來看看吧。”老婦人見他如此上心，便愉悅地點點頭。

自從新上任的醫(yī)生馬克來了以后，他的“療法”果真讓老太太緩解了不少。另一方面，他開的“精神安定劑”使她處于不穩(wěn)定的狀態(tài)。迪亞哥為了不叫人懷疑，每次都限制她的服用量。等她平穩(wěn)入睡后，方才離開。

經(jīng)過醫(yī)生建議，沃倫府邸的窗戶都關(guān)閉得嚴(yán)嚴(yán)實實，防止病菌進入病人體內(nèi)。管家會告知來訪的親戚朋友，夫人現(xiàn)在只想要靜養(yǎng)。即便一定要探望，每次也只許一個親友探望半個鐘頭。

現(xiàn)在，老太太在昏暗的房間里變得敏感多疑。她不喜歡見到陌生人，盡管她不愿意承認(rèn)。只要一沾到枕頭她就很快入睡。精神疲倦的時候，她頭腦里常常冒出各種光怪陸離的幻象。次年春季就在這種表面還算安穩(wěn)的氛圍中結(jié)束了。

艾米麗的弟弟來到妻子家?，敻覃愄胤蛉舜鬄橐馔?，因為他同她分居多年。

埃里克坦言：他生了一場病，醫(yī)生確診是梅毒，他辭去了議會的工作。

瑪格麗特質(zhì)問他去了哪里。埃里克不得不供認(rèn)了另一件事：他債臺高筑，外面的情人一個接一個離他而去。她要求埃里克出示賬單，氣得臉色發(fā)白。

她把紙往地上一扔，狠狠地踐踏。

“呵。自從我嫁給你，你就把我的嫁妝據(jù)為己有，要不是憑我的資產(chǎn)為你謀了職位，謀了人脈，你還能這樣逍遙自在？老天爺真是不公道。你這個畜生！你叫我們?nèi)绾芜€這筆錢？你是想毀了我們這一家嗎？”

于是，夫婦間爆發(fā)了一次可怕的爭吵。家里面其他成員對此熟視無睹，因為夫妻二人之間破裂的關(guān)系早已不是什么秘密，這場爭吵完全在大家意料之中。

本來，瑪格麗特對丈夫的積怨已經(jīng)達到了臨界點，此事更成了導(dǎo)火索。老頭子看上去也活不了幾年了。好啊，等他一離世，她們一家子的好日子就要來了。這都是拜他所賜！

等她稍微冷靜下來，開始慎重地為家族前途考慮。她把丈夫安頓在一間密閉的房間，同時對他的病癥守口如瓶。

隨著夏季臨近，迪亞哥忙于訓(xùn)練馬術(shù)，為了確保艾米麗還在服用鴉片，他交代馬克開的藥量只準(zhǔn)多不準(zhǔn)少，讓她睡得越沉越好。

當(dāng)?shù)蟻喐绨l(fā)現(xiàn)她似乎一切照常，不禁有點沮喪。在這種荒誕的情形下，迪亞哥在賽后決定再去陪伴這個叫人生厭的老女巫，老蜘蛛。驅(qū)使他做的還有另一層目的：他嗅出了年逾八旬的老婦生命正在走向盡頭；就算不是死于藥物濫用，任何微不足道的意外都會成為壓死她的最后一根稻草。