小閻王忽然將生死簿翻到青黛那頁，只見"王懿"名下寫著"雖愚鈍，然真心可鑒"。

"真心不在貧富，"她指尖點(diǎn)了點(diǎn)那行字，"而在是否愿為你磨平棱角，把你的歡喜當(dāng)自己的天命。"

卯時(shí)，青黛揣著王懿寫的情詩匆匆出門，信紙邊緣還沾著墨漬——他說"等我學(xué)會(huì)寫'青黛'二字，就來提親"。

落落望著她蹦跳的背影，忽然輕笑出聲，案頭的卷宗被風(fēng)翻開，露出嬌嬌新寄來的信，字里行間滿是學(xué)堂孩子們的笑聲。

小桃端來熱粥，望著窗外老槐樹上的流螢："小姐，您說真有不辜負(fù)真心的人嗎？"

小閻王提筆在李鈺的卷宗上批下"惡有惡報(bào)"四字，朱筆在晨光中泛著暖意："有。就像螢火蟲雖小，卻能照亮夜路。"

她摸著平安鎖上的刻痕，忽然明白——這世間最鋒利的從來不是衙門的驚堂木，而是女子們歷經(jīng)滄桑后，依然敢愛的勇氣。

衙署外傳來賣炊餅的吆喝聲，青黛的身影混在晨霧里，手里攥著王懿新送的木雕書簽。

落落望著那抹倩影，想起小閻王臨走時(shí)說的話："真心或許會(huì)遲到，但永遠(yuǎn)不會(huì)缺席。"

晨露凝在老槐樹的花苞上，像極了未干的淚。

但總有陽光升起，把它們曬成璀璨的珍珠。

而那些在泥沼里踐踏真心的人，終將在自己種下的因果里，品嘗苦澀的果實(shí)。

暮色爬上窗欞時(shí)，落落終于在嬌嬌的案卷上落下最后一筆朱批。

她直起發(fā)酸的腰背，指尖捏了捏眉心，忽覺一雙溫?zé)岬恼菩囊演p輕按上后頸——青黛不知何時(shí)已垂手立在身后，指尖正揉按著她勞損的穴位。

那力道拿捏得極準(zhǔn)，顯然是特意研習(xí)過的，惹得落落從喉嚨里逸出一聲輕嘆，尾音里裹著幾分骨頭酥軟的愜意。

從前她總看不慣男人窩在茶肆酒寮里讓人捶腿捏肩的做派，尤其想起嗜賭的父親、永不知足的兄長，更覺得那些在脂粉堆里尋舒坦的男子可笑又可憎。

可當(dāng)青黛的指尖碾過她緊繃的肩骨時(shí)，她忽然就懂了那些人口中"解乏"的妙處——原來這酥軟到骨子里的滋味，真能讓人拋卻半世煩憂。

難怪男人們總愛往這樣的溫柔鄉(xiāng)里鉆，她從前竟錯(cuò)怪了這份"人間值得"。

"青黛，小桃，喜鵲。"落落甩了甩發(fā)麻的手腕，目光掃過侍立一旁的三個(gè)身影，"收拾筆墨，咱們回府。"

三個(gè)丫鬟脆生生應(yīng)下時(shí)，她瞥見青黛耳尖泛起的薄紅——今早她還撞見這丫頭躲在廊下，對(duì)著王懿送來的帕子發(fā)呆呢。

落落嫁給蘇明澈已半載有余，目光掠過廊下三個(gè)身影時(shí)總?cè)滩蛔“l(fā)笑——

青黛垂首替她整理披風(fēng)，鴉青色的發(fā)尾隨著動(dòng)作輕晃，襯得側(cè)臉愈發(fā)清冷；喜鵲正踮腳夠著廊柱上的燈籠，發(fā)間的絨花跟著蹦蹦跳跳，像只停不下來的小雀兒；小桃則抱著剛曬好的絹帕站在一旁，唇角噙著抹溫軟的笑，連眼角的細(xì)紋都透著熨帖人的力道。

"青黛，你和王懿的事該有個(gè)章程了。"落落忽然開口，看著那抹本就清淡的紅暈霎時(shí)間漫上丫鬟耳尖，"明日我同明澈說，讓他給那小子除了奴籍——你看秀秀，從前也是府里的丫頭，如今一雙兒女都跟著夫子念書了，將來還要考秀才呢。"

"小姐！"青黛的指尖絞緊了帕子，繡著并蒂蓮的緞面被攥出細(xì)密的褶皺，"我...我還沒..."話未說完，卻被喜鵲的笑聲截住。

"青黛姐姐就別害羞啦！"小雀兒似的姑娘湊過來，眼尾彎成狡黠的月牙，"昨兒在后花園，我可瞧見王懿哥哥往你手里塞桂花糖，你接的時(shí)候手都在抖呢！"

"死丫頭！"青黛作勢(shì)要打，卻被小桃輕輕按住手腕。向來溫吞的姑娘這會(huì)兒也彎了眼，用帕子掩著唇笑："可不是么，上回在膳房撞見，青黛的茶盞險(xiǎn)些潑在人家身上。"

"你們呀，倒知道笑別人。"落落伸手點(diǎn)了點(diǎn)喜鵲的額頭，卻在觸及小桃眼底那抹轉(zhuǎn)瞬即逝的暗影時(shí)，語氣軟下來，"自己的終身大事，倒不著急？"

"我才不著急呢！"喜鵲扭頭啃了口手里的糖糕，腮幫鼓得像小松鼠，"男人的嘴呀，都是騙人的蜜餞果子——甜的時(shí)候齁人，爛的時(shí)候硌牙！"

話音未落，便抱著食盒蹦蹦跳跳往前跑，發(fā)間的銀鈴碎成一串清脆的笑。

小桃指尖輕輕攥住裙角，指節(jié)因用力泛起青白："那樣圓滿的姻緣，終究是不屬于我的。"

她望向遠(yuǎn)處廊下?lián)u曳的燈籠，眸光卻似墜入深潭的星子，忽明忽暗地顫了顫。

落落見狀立刻湊近些，指尖戳了戳對(duì)方腰間："好姐姐，莫要賣關(guān)子——本縣審過的案子比你吃過的米還多，還有什么瞞得過我？"

這俏皮話卻沒換來預(yù)想中的笑。

小桃喉間動(dòng)了動(dòng)，像是咽下顆酸澀的梅子，睫毛劇烈顫動(dòng)著掃過泛紅的眼瞼："在安安小姐府上時(shí)，初來乍到的我總被管事刁難，是他...總在我抱錯(cuò)了綢緞、打翻了茶盞時(shí)，笑著替我解圍。"

她忽然從袖中摸出塊帕子，邊角繡著半朵褪色的并蒂蓮，"半年后他塞給我這帕子，說...說早就瞧中了我。我歡喜得整宿沒合眼，想著總算有個(gè)知冷知熱的人..."

話音忽然梗在喉頭。

她別過臉去，用帕子角輕輕按著眼角："可成婚后不過三個(gè)月，他就整日往廚娘那兒跑。若不是小姐做主寫了合離書，我怕是要跟著那爛泥坑過一輩子..."

風(fēng)掀起她鬢邊的碎發(fā)，露出耳后一道淡紅的疤——那是被醉酒的男人扯裂簪子時(shí)留下的。

落落忽然握住她發(fā)涼的手，掌心的溫度熨得小桃猛地抬頭。

只見自家小姐眼底燃著簇小火，像極了升堂時(shí)拍在驚堂木上的那道目光："往后瞧著吧，負(fù)心人總要遭報(bào)應(yīng)的。你且安心跟著我，將來必給你尋個(gè)頂頂良善的人家。"