“正是大人?！?/p>

阿鸞語速急促，“屬下今早到縣衙，才遇上一對老夫妻——從邊疆洛城來的。兩位老人風餐露宿，為了獨子四處奔波，求告無門，如今連個棲身之所都沒有。一路打聽到大人是有名的‘蘇青天’，竟從洛城、紫城、金城、仲城一路漂泊至此……”

“四處奔波，求告無門……”落落眉心微蹙，直覺此事牽扯極廣，當即三步并作兩步往縣衙趕去。

堂前，兩位老人頭發(fā)花白卻梳得整整齊齊，衣袍雖破舊卻洗得干凈。

“草民曹敏、民婦曹王氏，參見蘇大人！”二老跪地行禮，聲音發(fā)顫。

落落連忙半跪伸手扶起：“伯伯伯母快請起，咱們先進去說。”

“升堂——”

官服加身的落落往明鏡高懸下一站，驚堂木重重拍下。

“威——武——”

衙役們的喝聲震得堂內(nèi)回音作響。

“堂下何人，所為何事？”落落目光沉沉，落向堂前二老。

曹敏抹了把淚，喉間哽咽：“啟稟大人，草民曹敏，內(nèi)人王姿，皆是邊疆洛城人。草民之子曹天溪，前年三十歲，在洛城最大的紫蘇堂做大夫?？烧l知……”

他拳頭捏得發(fā)顫，“那紫蘇堂的大夫竟把病人病情往重了說，哄著人家花大錢買藥；女大夫去府中接生，竟謊稱誕下死嬰，實則把孩子偷賣換錢！這等草菅人命的勾當，天理難容??！我兒天溪不肯同流合污，紫蘇堂便……便把他活活勒死，讓我們?nèi)ナ帐。“装l(fā)人送黑發(fā)人，我們老兩口……”

話未說完，已老淚縱橫。

王姿攥緊衣角，強撐著接過話頭：“他們怕罪行敗露，燒了天溪的脈案，可天溪早把他們害人的證據(jù)藏在家中紅薯窖里。后來我們喬裝潛入紫蘇堂，又尋到些偷賣孩子的文書……可我們?nèi)ジ婵h令、求王爺、找知府，層層遞狀都如石沉大海。大人們官官相護，我們平頭百姓……實在走投無路了??！”

話音落時，堂內(nèi)一片寂靜，唯有二老壓抑的啜泣聲，混著窗外風聲，撞得人心頭發(fā)沉。

落落握著驚堂木的指尖泛白，抬眼望向堂下佝僂著身子的曹敏夫婦——老婦鬢角的白發(fā)被淚水黏在額角，老漢袖口磨出毛邊的青布衫還沾著趕路的塵土。

她喉頭微動，終究沒再追問細節(jié)，輕輕叩了叩桌案：“今日先到此，二老且隨衙役去后堂歇息，容本官細查?！?/p>

待衙役扶著兩人退下，堂內(nèi)衙役們交頭接耳的議論聲像潮水般退去，唯有她案頭的燭火在穿堂風里晃出細碎的影。

她捏著曹敏遞來的血書轉(zhuǎn)身進了后衙，掏出隨身攜帶的鴿哨吹了聲長音。

墨羽信鴿撲棱棱掠過縣衙飛檐時，她已在案上鋪開信紙——上頭要寫的何止是案情，更是邊疆洛城盤根錯節(jié)的官商勾結網(wǎng)。

筆尖在“紫蘇堂”三字上洇開墨團，她忽然想起父親蘇明揚洛城任縣令時，總說“醫(yī)館藥堂最該存仁心”，可如今這仁心卻被蛀成了空殼。

戌時三刻，珠簾合璧府的暖閣里炭火燒得正旺。

落落捏著剛收到的知府回函，看丈夫蘇明澈展開的邊疆輿圖在案上鋪開，山脈河流間，洛城的位置被朱砂點得發(fā)紅。

“紫蘇堂的東家姓周，其舅父是現(xiàn)任洛城縣丞?！彼讣馇昧饲幂泩D邊緣，“當年父親離任時，這周家還只是小藥鋪，如今竟能買通三任地方官……”

“官官相護的根，或許在更上頭。”時錦抱著劍倚在門框上，鎧甲肩甲在燭光下泛著冷光，“我前日收到密報，邊疆軍中有將領私吞藥材款，會不會和這紫蘇堂有關？”

她話音未落，工部的沈小雨已推門進來，袖中掉出卷皺巴巴的賬本：“巧了，我查河工款時發(fā)現(xiàn)，洛城每年采購的‘軍用藥材’數(shù)目，比駐軍實際用量多出三成——怕是都進了某些人的腰包?！?/p>

眾人說話間，蘇明揚拄著拐杖從內(nèi)室出來，案頭茶盞的熱氣漫過他鬢角的霜色：“當年我曾懷疑過前任縣丞，但苦無證據(jù)……”

他忽然指著落落手中的血書，“曹敏說的脈案和文書，務必要先拿到手。周家人敢燒縣衙卷宗，卻未必敢動百姓私藏的證據(jù)?！?/p>

落落點頭，目光掃過暖閣里的眾人：丈夫掌邊疆軍權，妹妹統(tǒng)轄鎮(zhèn)遠大營，沈小雨管著工部錢脈，父親雖致仕卻在地方素有威望，再加上知府大人剛正不阿，如今只差京城那頭的助力。

她摸出懷中冷初顏前日寄來的密信——大理寺近年在查邊疆貪腐案，這紫蘇堂的案子，或許正是撕開缺口的關鍵。

“明日先讓曹敏夫婦帶衙役去取紅薯窖的證據(jù)，”她鋪開新的信紙，筆尖在“明德帝”三字上頓了頓，“我這就寫折子，連同知府大人的密信一并八百里加急送京城。沈兄勞煩查周家在工部的采買記錄，明澈和時錦盯著洛城周邊的兵馬動向——若真有軍商勾結，斷不能讓他們毀了證據(jù)。”

窗外傳來信鴿振翅聲，落落望著案頭跳動的燭火，忽然想起初任縣令時父親說的話：“為官者斷案，最怕的不是案情復雜，而是人心蒙塵?！?/p>

如今這蒙塵的人心，便讓她帶著這滿室的光，一寸寸剖開吧。

亥時，她揣著寫好的折子走出暖閣，合璧府的銅門在身后吱呀作響。

夜風卷著細雪掠過發(fā)梢，她抬頭望了眼京城方向——那里有她的君主，有她的同僚，更有千萬個如曹敏夫婦般盼著青天的百姓。

袖中血書的褶皺硌著掌心，她忽然加快了腳步：這一案，斷不能負了堂下那兩聲壓抑的啜泣，斷不能負了這一身官服上的月光。

十多天后，冷初顏懷揣著明德帝的圣旨，快馬加鞭趕到了洛城，尋向落落的蹤跡。