傍晚回府時(shí)，晚霞正把西半邊天染得通紅，院里的絲瓜藤爬滿了竹架，垂著條條嫩黃的花。

祖母正搬著小馬扎坐在藤下，教綿綿摘豆角——小姑娘踮著腳，小手捏著根翠綠的豆莢，歪著頭使勁拽，帽繩上的絨球隨著動(dòng)作晃悠。

“姑姑！”綿綿眼尖，先瞧見了廊下的落落，立刻舉著剛摘下的嫩豆莢跑過來，小布鞋踩在青石板上噔噔響，“你看我摘的！娘說這個(gè)炒著吃最甜！”

落落忙蹲下身接住她，掌心觸到孩子汗津津的小手，在她軟乎乎的臉頰上親了口，鼻尖沾到點(diǎn)淡淡的皂角香。

綿綿咯咯笑著往她懷里鉆，小手揪著她的衣襟晃，心里那點(diǎn)因案子攢下的沉郁，像被晚風(fēng)拂過的云，悄悄散了些。

飯桌上，燭火映著滿桌的菜香。

婆婆用公筷給綿綿夾了塊燉得酥爛的排骨，嘆著氣搖了搖頭：“今日那案子，巷口王婆剛來說了，聽得我這心直揪著。那媳婦生了五個(gè)娃，肚子上的妊娠紋怕不是比蛛網(wǎng)還密，原該被當(dāng)功臣似的疼著，反倒被男人嫌?xùn)|嫌西，這世道對(duì)女人，真是太苛待了。”

公公剛抿了口米酒，聞言重重放下酒杯，酒液濺出些在桌面上：“那周大柱就是個(gè)畜生！豬狗不如！他爹死得早，他娘一把屎一把尿把他拉扯大，卻慣得他無法無天，眼里沒了倫常，才養(yǎng)出這么個(gè)禍害。只是可憐了那幾個(gè)娃，爹是這等貨色，往后抬不起頭，日子難啊?！?/p>

祖母往落落碗里盛了勺冬瓜排骨湯，湯面上浮著層薄薄的油花，熱氣氤氳了她的眉眼：“你審這案子，定是熬心費(fèi)神。別往心里去，這等惡人就該嚴(yán)懲，不然還不知要禍害多少人。”

綿綿正啃著排骨，油乎乎的小手舉起來，眨著黑葡萄似的大眼睛：“姑姑，那個(gè)大姐姐會(huì)有新衣服穿嗎？我箱子里有件粉花裙子，是去年生辰娘做的，現(xiàn)在穿小了，我可以送給她！”

落落放下筷子，伸手摸了摸她的頭，指尖拂過孩子柔軟的發(fā)絲：“會(huì)的，她會(huì)有新衣服，會(huì)有熱飯吃，還會(huì)有人教她念書。”

她頓了頓，聲音放得很輕，“她會(huì)好好的，就像綿綿一樣。”

燭火在她眼底跳了跳，映出點(diǎn)溫和的光，仿佛能穿透夜色，照到慈幼局那盞亮著的小窗上去。

夜里近子時(shí)，打更人剛過了巷口，院門外才響起熟悉的叩門聲。

蘇明澈披著身夜露進(jìn)來，青布長衫上沾著些草屑，還帶著股濃淡交織的艾草與藥汁味——想來是剛從城外的惠民藥局回來，那里今日收了個(gè)急癥的產(chǎn)婦，他定是守著忙活了大半宿。

他輕手輕腳穿過天井，見正屋的窗紙還透著昏黃的燈光，便放輕了腳步推門進(jìn)去。

落落正坐在燈下翻書，手里捏著支竹制書簽，見他進(jìn)來，書頁“啪”地合上：“回來了？”

蘇明澈嗯了聲，湊到燈前才發(fā)現(xiàn)，她鬢角的碎發(fā)有些亂，眼下泛著淡淡的青影。

他剛想開口，落落已起身取過布巾，踮腳替他擦去臉頰沾著的一點(diǎn)褐色藥渣，指尖觸到他微涼的皮膚：“今日的案子，你聽說了？”

“劉捕頭在藥局撞見我，提了幾句。”蘇明澈握住她的手，掌心的薄繭蹭過她的指尖，聲音沉啞，“那周大柱……真是枉為人?！?/p>

他頓了頓，拇指摩挲著她的手背，“審這案子，定是熬得你心里不好受?！?/p>

“苦倒不苦，就是寒心?！甭渎滢D(zhuǎn)身走到窗邊，推開半扇窗，夜風(fēng)帶著涼意涌進(jìn)來，吹得燈芯顫了顫。天邊懸著彎殘?jiān)拢遢x冷冷地灑在階前。

“你說，女人為男人生兒育女，難道就該被這般嫌棄嗎？李氏生了五個(gè)娃，把腰身熬粗了，把眼角熬出了細(xì)紋，換回來的卻是‘走樣’二字，是被視作敝屣?！?/p>

蘇明澈從身后輕輕環(huán)住她，下巴抵在她發(fā)頂，聞到她發(fā)間淡淡的皂角香：“傻話。

那是周大柱混賬，世間男子并非都這般涼薄。你看綿綿，多招人疼，她娘生她時(shí)疼得攥碎了床板，可她爹如今把她們娘倆寵得跟什么似的。”

他頓了頓，聲音放得更柔，“我也是。你為縣里百姓斷案，常常忙到深夜；為我操心藥局的事，連自己的身子都顧不上——我只覺得你這樣的模樣，比初見時(shí)更讓人心動(dòng)，怎么會(huì)嫌你？”

落落靠在他懷里，聽著他胸腔里沉穩(wěn)的心跳，心里像被溫水浸過，暖了暖。

可那點(diǎn)暖意剛漫開，又被白日里李氏哭紅的眼、大妞胳膊上的青紫指印勾得沉了下去。

她轉(zhuǎn)過身，望著他被燈光映亮的眉眼，忽然輕聲道：“可我總在想，萬一呢？萬一有天你看厭了我審案時(shí)的嚴(yán)肅，看煩了我眼角慢慢爬上來的皺紋，覺得我不如別家姑娘年輕，不如她們嬌俏，怎么辦？”

蘇明澈猛地扳過她的肩，眼神亮得驚人，像落了星光：“沒有萬一?！?/p>

他一字一頓，“我愛的從不是你的容貌，是你斷案時(shí)眼里的清明，是你護(hù)著綿綿時(shí)的溫柔，是你骨子里那點(diǎn)不肯屈就的韌勁。這些都刻在你心里，怎么會(huì)變？”

落落被他說得笑了，眼角卻沁出點(diǎn)濕意，抬手按在他胸口：“我知道?？晌铱偟孟冉o自己打個(gè)預(yù)防針。就像你給病人診脈，總得先想到最壞的癥候，才不至于到時(shí)候手忙腳亂?！?/p>

她的聲音輕得像嘆息，“萬一……我是說萬一，有天你變了心，記得跟我說清楚。

我……我能挺住?！?/p>

蘇明澈沒說話，只是把她抱得更緊，仿佛要將她揉進(jìn)骨血里。

窗外的月光淌進(jìn)來，落在兩人交握的手上，明明亮亮的，像撒了把碎銀。

落落閉上眼，聽著他有力的心跳，嘴角噙著點(diǎn)笑意，可心里那點(diǎn)細(xì)微的防備卻沒放下——她見過太多海誓山盟碎成齏粉，見過太多人心在歲月里慢慢變質(zhì)。