京城某會(huì)館大堂，十二家官眷皆被禁閉此處，夜幕降臨，昏黃的燭光搖曳，氣氛緊張而壓抑。

　　此前，督查察院左都御史宇文長安通知十二家官眷，并放出狠話，今夜子時(shí)一過，若無人舉報(bào)出裴大福的義子，便每過一個(gè)時(shí)辰斬殺一人，以此作為威脅。

　　清棠同繼母崔氏和妹妹沈霏棠站在一處角落，而弟弟沈懷瑜擋在她們身前護(hù)著她們。

　　沈家在崔氏入門后便沒有其他姨娘，至于那名庶姐沈雨棠早已出嫁，且也是個(gè)親娘早忘的。

　　“娘，你說父親是不是真的……”

　　“住嘴！”崔氏厲聲打斷沈霏棠的話，手指死死掐進(jìn)女兒的胳膊。

　　她眼角余光掃過四周，確認(rèn)無人注意后才壓低聲音又道：“你這丫頭別亂說話？”

　　沈霏棠見母親臉黑，當(dāng)即嚇得不敢再出聲。

　　清棠則在一旁悄悄觀察著崔氏，此婦三十有六，端莊貴氣，保養(yǎng)的甚好，眉心微皺便不怒自威。

　　遇到此等禍?zhǔn)逻€能沉靜如古井一般，從頭到尾除了擔(dān)憂兒女外，似乎沒有一絲慌張。

　　結(jié)合原主記憶，崔氏是個(gè)很自立自強(qiáng)的后宅女人，與沈正德相敬如賓多年，也未對沈正德或者沈家產(chǎn)生依賴。

　　平日里，無論是崔氏自己的吃穿用度，還是沈懷瑜兄妹的吃穿用度，都只依靠著人家娘家陪嫁店鋪賺來的銀子，她和沈家分的很開，比清棠在現(xiàn)代見過的許多女性還要獨(dú)立。

　　“清棠，你幫母親照看一下霏棠可好?！?/p>

　　崔氏說話溫和，清棠雖不知她要干嘛，但還是點(diǎn)頭答應(yīng)。

　　隨后只見崔氏忽整了整衣袖，朝一個(gè)身坐輪椅的婦人走去。

　　她腰背挺得筆直，鴉青色的織金馬面裙紋絲不動(dòng)，發(fā)間的金步搖在燭光下劃出優(yōu)雅的弧度。

　　“阮惜文，你還記得我否？”

　　崔氏的聲音輕柔似水，卻讓坐在輪椅上的阮惜文心頭猛地一顫。

　　她瞇起眼睛，借著搖曳的燭光仔細(xì)打量崔氏，面容蒼白如紙，“你…你是崔碗玉！”

　　崔碗玉見二十多年不見的昔日好友還能叫出自己閨名，眼底生出難以掩飾的激動(dòng)，從袖中取出一方繡著并蒂蓮的帕子，道：

　　“二十二年前，祖父長辭，我隨父母親搬離京城，這帕子還是你在我臨行之前所贈(zèng)，可還記得？”

　　阮惜文枯瘦的手指死死攥住輪椅扶手，指節(jié)泛出青白色。她盯著那方帕子，眼中情緒劇烈翻涌，似有千言萬語，卻又不知從何說起。

　　“后來我嫁回京中，便立即打探你的消息?！贝尥胗駥⑴磷訌?qiáng)行塞入阮惜文手中，指尖幾不可察地顫抖著：“得知你嫁入莊府，我給你下過無數(shù)次帖子，你都無視不理，難道是忘了你我幼時(shí)的閨中情意？”

　　阮惜文的手心觸到那方絲帕，內(nèi)心像是被燙一下，并蒂蓮的繡線早已褪色，邊緣處也看得出經(jīng)常被人摩挲的痕跡。

　　想起昔日種種，再想到今日要做之事，她也一時(shí)也不知該如何面對幼年好友。