同人，在中國原指有著相同志向的人們、同好。而在日本，“同人”是動漫文化的用詞，指“自創(chuàng)、不受商業(yè)影響的自我創(chuàng)作”，或“自主”的創(chuàng)作。它較商業(yè)創(chuàng)作有較大的創(chuàng)作自由度，以及在原則范圍內(nèi)的“想創(chuàng)作什么，便創(chuàng)作什么”的味道。同人志則是這種創(chuàng)作的自制出版物。這個文化圈則被稱為“同人界”。

特別注明“同人不僅僅指以原有作品進行二次創(chuàng)作的‘二次同人’，由作者自己原創(chuàng)，但是未進行商業(yè)運營的作品也屬于同人?！睂@一點定義的補充說明，請查看本詞條的“一次同人”段落。

詞語來源它比商業(yè)創(chuàng)作有較大的創(chuàng)作自由度，以及在原則范圍內(nèi)“想創(chuàng)作什么，便創(chuàng)作什么”的味道。同人志則是這種創(chuàng)作的自制出版物。這個界別則稱為“同人界”。1913芥川龍之介在與久米正雄、菊池寬等先后兩次復(fù)刊《新思潮》，成為第3次和第4次復(fù)刊的《新思潮》雜志同人。有人認為“同人”一詞的語源并非來自日本，在五四運動時魯迅或《現(xiàn)代文學(xué)》已曾使用“同人刊物”一詞，來指非商業(yè)性的創(chuàng)作刊物。更有人上追至《易經(jīng)》的同人卦，指出這是“同人”一詞的最早起源。然而，這個同人文化的興起，是由日本傳入，且以動漫文化為主。本條目所述的，主要亦是這個同人文化部分。

基本概念由于許多漫畫同人作品是以由商業(yè)漫畫中的人物為基礎(chǔ)進行的二次創(chuàng)作（又稱再創(chuàng)作），在日常語匯的方便上，“同人”被廣泛用于指代愛好者用特定文學(xué)、動漫、電影、游戲作品中人物再創(chuàng)作、情節(jié)與原作無關(guān)的文學(xué)或美術(shù)作品，即同人小說與同人畫作的合稱。然而，“同人”并不一定是再創(chuàng)作，也可以是原創(chuàng)。有的同人指的并非是原作的衍生物，而是“非正式商業(yè)性的”之意。比如說經(jīng)常聽到的同人游戲，其實并不一定是原作的衍生物，甚至本來就是原作，這時同人缺的意思就是“非正式商業(yè)性的”。

基本概念現(xiàn)代同人定義：在原創(chuàng)作品中的一些被塑造的虛擬人物在二次創(chuàng)作下，扮演不同的故事。二次創(chuàng)作的作者不是原創(chuàng)作品的創(chuàng)作者并且未得到授權(quán)創(chuàng)作的，因此二次創(chuàng)作的作品就被稱之為同人作品。