劉宋出其不意，攻其不備的策略，占了上風(fēng)，奈何北魏國力雄厚，事局轉(zhuǎn)眼就變了。

太子和武陵王只好退守石頭城，停止北伐，班師回朝。

這次失敗，讓軍隊(duì)官兵精神萎靡，隊(duì)伍足足走了十日，才回到都城。

都城早已不是走時(shí)的模樣，天氣見涼，滿地都是落葉，頗有深秋的意味。

劉弘義想起初見謝九虞的時(shí)候，和現(xiàn)在一樣，自言自語地說著:“時(shí)氣荒涼，深秋枯樹令人生厭，哪里是嫁娶的好時(shí)節(jié)。”

太子聽到，好奇的問道:“三弟，雖說北伐失敗，卻也不是你我之責(zé)，深秋別有一份風(fēng)情，我們就苦中作樂吧?！?/p>

劉弘義發(fā)現(xiàn)自己失言，解釋道:“太子殿下說笑了，臣弟早年常在外域，四處征戰(zhàn)，早就看淡這勝敗常事，今只是見這樣的時(shí)節(jié)，感慨兩句罷了?！?/p>

太子聽到劉弘義這樣說，也沒有再問。隊(duì)伍繼續(xù)向前走著，剛到宮門口就看到始興王來回張望，看到他們走來，急忙迎上去。

“皇兄，真是讓臣弟好等，臣弟聽聞，你今日回朝，特來迎候?！眱扇苏勍峦镀酰缫淹宋淞晖醯拇嬖?。

大殿之上，陛下詢問太子戰(zhàn)事情況，聽到損失不小，臉色很是難看。

對(duì)太子不滿之意溢于言表，劉弘義都看在眼里。

他知道時(shí)機(jī)來了。

復(fù)命完畢后，始興王就把太子叫走，美曰其名說是公主擔(dān)心太子，二人急匆匆地去了公主府。

劉弘義不緊不慢的出宮回府，路過謝府時(shí)，見謝府門前有很多小廝搬運(yùn)箱子，箱子上綁著喜結(jié)，壓著封條。

謝九虞和紀(jì)嚴(yán)挽著手走出來，臉上笑顏如花，像一對(duì)新婚燕爾的小夫妻。連路上的行人也議論紛紛，“謝家小姐和紀(jì)小將軍還真是相配呀，光是聘禮就有這么多，神仙眷里真是羨煞旁人。”

“我估摸著婚期將近，還有幾日？”劉弘義冷不丁的問唐周。

唐周有些無措，自家王爺一遇到謝家小姐的事就極不平靜，猶猶豫豫的不敢開口。

劉弘義見唐周沒有回答，又問。

唐周吞吞吐吐的回應(yīng):“屬下...聽說婚期...定定在這月十七...”劉弘義轉(zhuǎn)動(dòng)韁繩，縱馬疾馳，隱約說了一句“能看你出嫁也是好的?！?/p>

夜半丑時(shí)二刻，一位身穿夜行衣遮面的人闖入，他輕輕叩響書房的門，許久不見有回應(yīng)。

突然，一把匕首架在那人脖頸處，“你是何人？”。

那人急忙說道:“殿下，小人唐突，實(shí)在是有緊急情況要告知殿下”。

劉弘義似乎聽出那人的聲音。拿開脖頸處的匕首，不帶一絲溫度，“跟我進(jìn)來”。那人隨劉弘義進(jìn)去。

“殿下，不出您的預(yù)料，太子和始興王今日去了公主府上，走時(shí)秘密的帶走了那個(gè)巫女，小人一路跟隨，見始興王親自送出城去，小人一刻也不敢耽誤，特來告訴殿下”。

劉弘義面上沒有任何情緒，好像一開始就知道一般。

那人離開后，劉弘義望著窗外，嘴角勾起一抹微笑，自言自語的說道:“皇兄，你還真是藝高人膽大，那就別怪臣弟不手下留情了?！?/p>

那晚，武陵王興致盎然，在院子舞劍，直至天亮才回房休息。

次日，太子進(jìn)宮給皇后請(qǐng)安。

禮未畢，皇后怒聲斥責(zé):“你父皇如此看中你，為你籌劃將來。你倒好，弄出如此難堪之事，得好大沒臉?！?/p>

太子垂著頭，勸道:“母后息怒，兒臣知自己做錯(cuò)了事情，已經(jīng)反思己過。今日就是來請(qǐng)罪，辜負(fù)母后一番籌劃，愧疚至極?！?/p>

“你就是知道，可已經(jīng)無用了”太子站起身，問道:“母后，現(xiàn)如今父皇只是一時(shí)生氣，我只要多多為父皇分憂，太子的位置依舊穩(wěn)固。”

皇后的眼中閃過一絲詫異，嘆了口氣，“話雖如此，但不得不防，若要地位穩(wěn)固，只好為你選一位身份貴重的太子妃才好。”

“兒臣有一合適人選—謝太傅之女謝九虞?！碧与y得聰明一回，皇后果斷拒絕:“不行，你父皇親自為兩家賜了婚。再有，紀(jì)家雖無實(shí)權(quán)但在軍中頗有威望，謝家本就與東宮沾親帶故。再有其他...陛下定會(huì)疑心猜忌。”

“母后，您說如何是好？”太子像無頭蒼蠅一樣就等著皇后的主意。

“雖說你父皇瞧不上劉弘義，但他握有兵權(quán)，你父皇見他這些年有功難保今后會(huì)一直不喜歡他，。為今之計(jì)，不僅要斷了謝紀(jì)兩家的婚約，也要把劉弘義拖下水?！?/p>

幾日后，皇后舉辦宴會(huì)，特意請(qǐng)了許多世家貴女，謝九虞也在其中。

大家都紛紛猜測(cè)，皇后娘娘意圖何為，是否是在為太子澤選正妃。

雖說前幾日太子被斥責(zé)，但太子就是太子。世家的貴女盛裝出席，都期盼著能入皇后的眼，入主東宮。

謝九虞幼時(shí)曾得皇后照拂，深得皇后之心。這次宴席，皇后特意讓她入宮，一同操辦。

宴席有條不紊的進(jìn)行著，有資格入宮的官宦親貴紛紛應(yīng)邀出席。

男女賓客分席而坐，陛下居最中，旁側(cè)就是皇后和太子。世家貴女有吟詩作對(duì)的，也有能歌善舞的，紛紛展現(xiàn)才能，要為皇后獻(xiàn)藝。

想要在宴會(huì)上大出風(fēng)采，即使做不了太子妃，也能尋到一門好的親事。

“九虞，怎不見你為吾獻(xiàn)禮助興？”皇后突然對(duì)謝九虞說。謝九虞離坐起身回應(yīng):“皇后娘娘，其他姐妹為娘娘作詩起舞，若是九虞在為皇后娘娘吟詩起舞助興，怕是無趣”。

陛下開口說道:“你雖說的有理，但人各有不同，你的未必不如他們。今日皇后舉辦宴席，又命你操辦，讓你獻(xiàn)禮，你也不要推辭”。

謝九虞只好應(yīng)下。

“陛下，請(qǐng)?jiān)试S臣女前去更衣。”說完就離席去了偏廳。

路過男賓席時(shí)，謝九虞和紀(jì)嚴(yán)四目相對(duì)，頻頻引來側(cè)目，武陵王也看在眼里。

內(nèi)侍帶著謝九虞來到一處宮室就離開了。

桌臺(tái)上點(diǎn)著熏香，一旁的花散發(fā)出淡淡的幽香。

漸漸的，這熏香侵入體內(nèi)，謝九虞視線漸漸模糊了。武陵王獨(dú)自一人一席，連酒都沒有喝多少，面無表情，看不出喜怒。

劉弘義一直在等，等一個(gè)好時(shí)機(jī)，好讓皇帝更加厭棄太子。太子借口離席，劉弘義見太子去了偏廳，心里奇怪，但又說不出來。

他鬼使神差地跟上太子，也去了偏廳。見太子鬼鬼祟祟，心中更加疑惑。他悄悄的繞到窗戶邊，戳破明紙。透過縫隙看到了太子，視線轉(zhuǎn)移，一個(gè)女子躺在地上。

劉弘義神色大驚，一眼就認(rèn)出那女子。低聲暗叫不好，雙手握成拳狀，青筋暴起，面目猙獰。

生氣之余，劉弘義環(huán)顧四周，看到旁的一扇窗戶沒有關(guān)緊，他猛的沖過去跳進(jìn)去，一心撲向已經(jīng)昏倒的謝九虞。

突然，有人從后偷襲劉弘義，那人下了狠手，劉弘義是練家子，雖不至于要了姓名但也傷的不輕，神情有些渙散。

他扶謝九虞起來，試圖叫醒謝九虞，可是根本無用。

漸漸的他發(fā)現(xiàn)，房間里淡淡的香味待的久了讓人視線模糊，意識(shí)不清。

“太子殿下是在此嗎？”門外傳來女子的聲音。“小的不知”，有人答道。

清澈而響亮的耳光傳進(jìn)劉弘義的耳中，那女子的聲音又響起:“知道我是誰嘛，我乃堂堂沛國公之女。你是太子內(nèi)侍官，怎會(huì)不知？帶我去找太子”。

內(nèi)侍官不語，視線卻看著偏廳的方向。

那女子像得到默許，盡直往偏廳去，邊走還邊喊著“太子殿下”。

內(nèi)侍官怕破壞皇后和太子的好事，一直阻攔那女子，二人爭論不休。劉弘義怕待久了自己也會(huì)意識(shí)不清，趁兩人爭吵之際，抱著謝九虞離開。

內(nèi)侍官雖一再阻攔，那女子還是進(jìn)去了。

紀(jì)嚴(yán)見謝九虞一直沒有出現(xiàn)，心中不免有些著急，本想離席去找。

不料這時(shí)，皇后突然出聲詢問:“九虞呢，怎還不見來?！北娙藦难鐣?huì)的喜樂中回過神，紛紛看向謝九虞的位置。

皇后又問道:“武陵王呢，怎么也不見了？”