1900年，原禮部尚書(shū)霍文季遭人迫害，其夫人為他求情，后因傷心過(guò)度，不久便過(guò)世了，幸而有人幫忙找到證據(jù)證明清白，才相安無(wú)事。

霍尚書(shū)與夫人恩愛(ài)非常，得知夫人為他求情而早逝，悲痛欲絕，又因官場(chǎng)的不良風(fēng)氣，對(duì)政府失望，欲要辭官歸隱?；实勰钇鋵?duì)亡妻的情義，又不愿政府損失忠義之輩，便求了個(gè)折中的法子-貶禮部侍郎霍文季為平江知府。

若是換做別人，被貶官必然誠(chéng)惶誠(chéng)恐。

可霍文季并不覺(jué)得貶官是什么不好的事情，他并不在乎官職大小。

霍文季早逝的先夫人，原是平江人氏，霍文季做平江知府也算和夫人在一處了。

今日是先夫人的祭日，先夫人酷愛(ài)昆曲，每到這天霍文季必然會(huì)帶著霍淑蘭來(lái)看昆曲，緬懷先夫人?；粑募境两谂c先夫人的回憶里，而霍淑蘭卻偷偷的溜出來(lái)，和人在角落里爭(zhēng)執(zhí)。

“十年前我就把你送人，我早就不是你爹了。”那人刻意壓低聲音，說(shuō)話時(shí)環(huán)顧左右，生怕誰(shuí)看見(jiàn)了。

“我聽(tīng)我父親偶然提起說(shuō)您受了風(fēng)寒，這是我找到滋補(bǔ)的藥，對(duì)身體好”?；羰缣m沒(méi)管秦訴愕然的眼神，把東西塞到手里就離開(kāi)了。

他隱約看到霍淑蘭眼角的淚，又低頭看著手里里東西，一股無(wú)銘的心酸涌上心頭，

秦訴抬頭看著外面的天空出神，忽然想起十年前的那天。

十年前，霍文季新官上任來(lái)到平江，剛進(jìn)城就被一個(gè)小女孩攔住了馬車(chē)，稚嫩的聲音傳來(lái)“大老爺，你行行好，可憐可憐蘭兒吧。”

霍文季掀開(kāi)簾子一看，是個(gè)可愛(ài)的小女孩。

霍文季看到小女孩，突然想起，夫人生前最盼望的便是有個(gè)一兒半女，若非先夫人早逝他們?nèi)缃褚苍撚袀€(gè)像蘭兒一樣可愛(ài)的孩子。

他看著可愛(ài)的小女孩，生了憐憫之心，吩咐管家給小女孩銀錢(qián)。

原以為事情就此結(jié)束，沒(méi)想到的是—霍文季下車(chē)時(shí)女孩就在馬車(chē)身側(cè)。

霍文季很是好奇，便問(wèn)道“小姑娘，你怎么一直跟著我們呀？”女孩鄭重跪在地上對(duì)霍文季說(shuō)道：“大老爺，蘭兒不能白收你的銀錢(qián)，蘭兒愿意服侍知府大人，報(bào)答大人?！?/p>

“倒是個(gè)知恩圖報(bào)的好孩子，”霍文季很喜歡小女孩，一邊把小女孩扶起一邊問(wèn)道：“你的父母親人呢？”。

“蘭兒沒(méi)有父母親人。”

聽(tīng)到小女孩這樣說(shuō)，霍文季更加心疼她了，毅然決定收養(yǎng)女孩。

從此，平江知府多了個(gè)女兒-霍淑蘭。

霍淑蘭回到前院，霍文季正打算離開(kāi)。

“蘭兒，方才去哪了，讓為父好找?！被羰缣m立刻解釋?zhuān)芭畠嚎锤赣H傷感動(dòng)情，不想擾了父親，便去河邊點(diǎn)了河燈，希望母親能入夢(mèng)和父親相見(jiàn)?！?/p>

“你這孩子真是有心。”

霍文季沒(méi)再說(shuō)什么，帶著霍淑蘭回了家。

1912年2月12日，這一天清朝的最后一位皇帝溥儀，被迫在隆裕太后的陪同下，簽署了《退位詔書(shū)》，宣布清朝政權(quán)的終結(jié)，同時(shí)承認(rèn)中華民國(guó)的成立。

從此，清政府不復(fù)存在。

消息傳到平江，霍文季聽(tīng)到消息，一下子就病了。

他本是個(gè)心懷抱負(fù)的有志青年，雖遭遇不公，可心中仍對(duì)政府抱有希望，沒(méi)想到現(xiàn)在政府亡了，一切化為泡影，他心中憤恨。

霍淑蘭整日守在霍文季身旁照顧，卻一直不見(jiàn)好。大夫說(shuō)“心病還須心藥醫(yī)”，可惜心藥已死，心病入腑，藥石難醫(yī)。

沒(méi)多久，霍文季就隨著清政府一起消失了，霍淑蘭又成了孤女。

霍文季去世前為霍淑蘭尋了兩條路，一是投奔遠(yuǎn)在美國(guó)的小叔叔，二是嫁人安穩(wěn)一生，也不算無(wú)依無(wú)靠。

可霍文季忘了，霍淑蘭不是傳統(tǒng)的深閨女子，她受新思想的影響，不會(huì)甘心嫁人相夫教子，她沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，更不想離開(kāi)這個(gè)生養(yǎng)她的平江。

她毅然決定要為霍文季守孝。

王家在平江也是有頭有臉的大家族，本就是看在霍文季的身份，為了巴結(jié)霍文季好讓自己家在平江過(guò)得更痛快些，才同意霍淑蘭嫁過(guò)來(lái)。

霍文季不在了，自然不想娶個(gè)無(wú)依無(wú)靠的孤女。

霍文季的祭禮來(lái)了不少人，王家與霍家還未退親，面子是自然要做足，假惺惺的關(guān)心霍淑蘭，王夫人旁敲側(cè)擊的詢問(wèn)霍淑蘭對(duì)婚事的態(tài)度。

霍淑蘭自然也不是個(gè)傻的，不過(guò)她也從未指望依靠王家過(guò)活。

祭禮結(jié)束不久，王少爺便上了門(mén)，“淑蘭，霍伯父去世你要節(jié)哀，好好愛(ài)重身體才是?！被羰缣m整日守在靈前，面容憔悴，兩眼無(wú)神，王仲卿看了有些心疼著實(shí)不忍。

說(shuō)起王仲卿，他并不是家里的獨(dú)子，乃是續(xù)弦所生也就是如今的王夫人。王仲卿性子綿軟，凡事都是王夫人為他籌謀他照做，經(jīng)商一事更是一知半解，絲毫比不上他的那位長(zhǎng)兄，王夫人這才將主意打到霍淑蘭身上。

“謝謝王少爺關(guān)心，你今日前來(lái)，一定是有事要說(shuō)吧。”

王仲卿有些糾結(jié)，他是喜歡霍淑蘭的，原本因?yàn)槟芎突羰缣m結(jié)親高興的很，可這婚事說(shuō)沒(méi)就沒(méi)，卻又偏偏在這個(gè)時(shí)候，顯得落井下石。

霍淑蘭看王仲卿半天不開(kāi)口，也猜到了幾分。

主動(dòng)開(kāi)口打破僵局“王少爺，當(dāng)初我們兩家結(jié)親是我父親與你母親定下的，當(dāng)時(shí)父親在堂，我作為女兒，不能忤逆不孝，”

霍淑蘭說(shuō)完這些王仲卿的臉上有些失落，她沒(méi)理，頓了頓又說(shuō)“父親去世，我傷心難過(guò)已經(jīng)無(wú)心成婚，只想著為父親守孝，之前的婚事便作罷吧。煩請(qǐng)你先王夫人告知替我致歉，之前你們家給的聘禮，我也會(huì)盡快歸還?！?/p>

王仲卿聽(tīng)到這里急了，聲音小小地帶著些愧疚“淑蘭，是我不好，讓你在傷心之時(shí)，還遭此大難，我心里對(duì)你是愧疚的，你還如此不計(jì)前嫌，我替我母親謝謝你?！被羰缣m從來(lái)就沒(méi)想嫁給王仲卿，如今這樣體體面面最好。

王仲卿走時(shí)死活讓霍淑蘭把聘禮留下，說(shuō)是聊表心意，霍淑蘭沒(méi)拒絕。

世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，王家和霍家退親的事很快就傳遍了大街小巷。因著是霍淑蘭主動(dòng)退親，王家的名聲倒也沒(méi)受什么影響。

傍晚的時(shí)候，霍家來(lái)了個(gè)特別的客人。

“你是不是得了失心瘋，那么好的婚約說(shuō)退就退，你忘了當(dāng)年，我為什么讓你認(rèn)霍知府為父？”三慶班的班主聽(tīng)說(shuō)霍淑蘭退了和王家的親事，氣的找上門(mén)來(lái)。

原本坐著的霍淑蘭突然站起，眼里帶著責(zé)怪，語(yǔ)氣也冷冷地對(duì)班主說(shuō)道:“我當(dāng)然記得，我原是個(gè)有父有母的孩子，卻要被迫成了孤兒，認(rèn)別人做父親。你也說(shuō)了您不是我爹，我的父親剛剛?cè)ナ溃椰F(xiàn)在就是個(gè)孤女，我的事情就不勞班主掛心了?！?/p>

霍淑蘭說(shuō)話夾槍帶棒，班主聽(tīng)了心里不痛快，也生了氣，大步出門(mén)走了。

自那以后霍淑蘭再未去過(guò)三慶班，而班主也在沒(méi)來(lái)過(guò)。

遠(yuǎn)在北平的虞老夫人聽(tīng)說(shuō)霍文季去世，便要派人來(lái)平江吊唁。

想來(lái)想去，唯有虞家長(zhǎng)孫虞遠(yuǎn)最為合適。

虞家與霍家本是遠(yuǎn)親，關(guān)系并不近。又因著虞家經(jīng)商，常被人看不起?？苫粑募緩牟幌訔墸幪帋鸵r，兩家親如一家。

民國(guó)初年，隨著政治斗爭(zhēng)日趨暴力化，社會(huì)失序、市場(chǎng)不景氣等，商人們安全方面的憂慮日升。

自李老爺因病去世，李家的生意越來(lái)越不景氣，即使李星喬接手挽回了些損失，也不過(guò)是杯水車(chē)薪。

這天，虞遠(yuǎn)約李星喬去戲班看戲，李星喬為自家生意發(fā)愁，本來(lái)是打算拒絕。卻又聽(tīng)說(shuō)虞遠(yuǎn)要去平江，轉(zhuǎn)而赴約。

“為謙，現(xiàn)在全世界經(jīng)濟(jì)蕭條，生意本就不好做，莫要逼自己太甚。你最?lèi)?ài)看戲，我點(diǎn)的可合你心意？”

李星喬喝了口茶，對(duì)虞遠(yuǎn)說(shuō):“阿遠(yuǎn)，你剛回來(lái)，對(duì)國(guó)內(nèi)的情況不熟悉，國(guó)內(nèi)的形式和外面不一樣。”李星喬說(shuō)的虞遠(yuǎn)一時(shí)語(yǔ)塞，只好沉默的看戲。

戲曲終了時(shí)，虞遠(yuǎn)突然想到了什么“為謙，不如你隨我去平江，一當(dāng)散心，也當(dāng)吸取經(jīng)驗(yàn)。你看可好？”李星喬思索片刻，也覺(jué)得挺好，去別處看看說(shuō)不定能找到新的出路，一口答應(yīng)。

虞遠(yuǎn)和李星喬去前，虞老夫人怕這個(gè)沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)的孫子路上出了差錯(cuò)。

特意寫(xiě)了信，派人一路照應(yīng)，也給霍淑蘭去了信告知。

北平到平江路途遙遠(yuǎn)，他們到時(shí)霍老爺子早已去了一月有余。