眾人眼望著比爾博，朝他后面探了探身子，示意他去開門。

當(dāng)門打開，比爾博看見了這些矮人的領(lǐng)導(dǎo)者——索林·橡木盾。他比尋常的矮人要高半個(gè)頭，生著同其他矮人一樣的鷹鉤鼻子，在微微上挑的眼眶里，嵌著一對(duì)高傲的扁桃型藍(lán)眼睛，高高的顴骨上緊緊繃著一層棕紅色皮膚，下顎留著精心打理的胡須。

“甘道夫，你還說(shuō)這地方好找，我迷路了，兩次。”

他邊進(jìn)屋子邊解下他的天藍(lán)色漂亮斗篷。

嗯，說(shuō)起話來(lái)比其他矮人更加矜持威嚴(yán)，比爾博對(duì)他的評(píng)價(jià)又加了一條。

隨著索林的目光落在他身上，比爾博不可避免的緊張起來(lái)，沒等甘道夫介紹，索林便圍著比爾博仔細(xì)打量起來(lái)，“所以，你就是那個(gè)霍比特人?！?/p>

雖是問(wèn)句但語(yǔ)氣卻十分肯定。

觸及比爾博怯生生的目光，他毫不客氣的轉(zhuǎn)頭向他的同伴嘲諷：“他哪像飛賊，分明是雜貨店老板！”眾人笑著簇?fù)硭讲妥溃抢镞€專門給索林留下了可口的食物。

“艾瑞德魯伊?xí)h有什么新消息嗎？他們都來(lái)了嗎？”巴林率先拋出問(wèn)題，緊接著便是一擁而上的問(wèn)候，索林耐心回復(fù)著，從容不迫的踏著刷刷直響的肥大軟羊皮靴，氣派十足的挺著身軀，從退到一旁的甘道夫面前走過(guò)。

比爾博無(wú)心留意矮人們?cè)谟懻撌裁?，也不想再聞到酸酸的啤酒花味和辛辣的矮人煙草，他溜到過(guò)道，轉(zhuǎn)頭望向外面，窗外昏暗下來(lái)，是一片云彩遮住了月亮。滿院子昏黃的月色漸漸淡了，平鋪在地上的陰影漸漸消失，已經(jīng)分不清籬笆外面那黑乎乎的東西是什么：是去年砍下來(lái)的干樹枝，還是緊靠著籬笆的老蓬蒿。

“你要去哪里？”索林的口氣十分嚴(yán)厲，卻連頭都沒有扭，一邊走一邊問(wèn)道，似乎已經(jīng)猜到哈比人心中想些什么。

“我只想要來(lái)點(diǎn)光而已，可以嗎？”比爾博晃著腦袋，無(wú)可奈何的笑了笑。

“我們喜歡黑暗，”矮人說(shuō)：“黑暗適合秘密的討論！在天亮之前還有很長(zhǎng)的時(shí)間呢?！?/p>

“當(dāng)然，當(dāng)然！”比爾博急忙地坐了下來(lái)。他一不小心沒坐上板凳，卻撞上了壁爐旁邊的火鉗和鏟子。

甘道夫回頭對(duì)著比爾博歉意地笑了笑，笑得很輕，不很舒暢?！氨葼柌?，乖孩子，去拿油燈吧，讓我們看個(gè)清楚。”

“在遙遠(yuǎn)的東方，穿過(guò)無(wú)數(shù)的河流山脈，跨國(guó)無(wú)盡的森林和荒漠，有一座孤峰傲立著…… ”在一盞大油燈的光亮之下，他攤開一張像是地圖的紙張。

“如預(yù)言所述，已經(jīng)有渡鴉飛回了山里?！?/p>

“待昔日的鳥兒回歸欸瑞博，猛獸的統(tǒng)治即將覆滅。”矮人們揮舞著雙拳喊叫著，振奮著。

“什么猛獸？”不知何時(shí)湊過(guò)來(lái)的比爾博小心的問(wèn)著，打斷了矮人的談話。

“好吧，”索林說(shuō)：“是時(shí)候給我們的霍比特人講述欸瑞博了。

“很久以前，在我祖父索爾那一代，帶著他們所有的財(cái)富和工具來(lái)到地圖上的這座山脈，他們?cè)诶锩娼ㄔO(shè)了許多的隧道和工作區(qū)域，以及巨大的廳堂。

啊，艾瑞伯，是座傳奇般美麗的要塞，它的財(cái)富來(lái)自地下，來(lái)自巖石中開采出的寶石，以及如河水半流淌于巖縫中的金子，即使最貧窮的同胞也都有閑錢可以花費(fèi)和借給別人，有時(shí)間可以制作美麗的東西，更別提那些棒極了的魔法玩具，近年來(lái)則幾乎已經(jīng)絕跡了，我祖父的宮殿裝滿了盔甲和珠寶、雕刻和藝術(shù)品。

我們不斷往下挖，然后，在那里，發(fā)現(xiàn)了它——大山之心。

阿肯寶石。

我的祖父成了山下國(guó)王，附近居住在南方的人類都非常尊敬他，他們四處搬遷繁衍，最后住到山脈旁邊的谷地中，他們?cè)谀沁吪d建了一座被稱為河谷鎮(zhèn)的快樂(lè)小鎮(zhèn)，城里的集市遠(yuǎn)近聞名，人們過(guò)著祥和富足的生活。

但是我的祖父對(duì)黃金的癡迷已走火入魔，他產(chǎn)生了邪念，那是心靈的邪念?！?/p>

說(shuō)到這索林的神情陰郁了下來(lái)，他陰森的，聚精會(huì)神的打量著桌子上褐色的油漬，站了一會(huì)，繼續(xù)講述。

“而邪念滋生之處，災(zāi)厄也隨之而來(lái)。

很不幸的，這卻也吸引來(lái)了惡龍。相信你也知道，惡龍會(huì)從精靈、人類和矮人手中搶奪黃金和珠寶；只要還活著，它們就會(huì)死命地看守著這些財(cái)寶（除非它們被殺，否則它們幾乎永遠(yuǎn)不會(huì)死），根本連一毛都舍不得花，這其中有一只特別貪婪、強(qiáng)壯和邪惡的，叫作史矛革。

人們首先聽到的是一陣颶風(fēng)般的聲音從北方襲來(lái)，山丘上的松樹在干熱的風(fēng)中紛紛發(fā)出哀嚎聲。從很遠(yuǎn)的地方，我們就看到惡龍?zhí)仙筋^，開始吐出火焰；然后它沖下斜坡，森林就全部陷入火海中。那個(gè)時(shí)候，河谷鎮(zhèn)所有警鐘全都響了起來(lái)，戰(zhàn)士們紛紛準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，矮人們守在大門，但惡龍就在等著我們。

一切化為烏有。河流化成蒸氣，谷地被籠罩在濃霧中，惡龍趁機(jī)直撲而下，殺死了大多數(shù)的戰(zhàn)士，直到河谷鎮(zhèn)化為廢墟，居民逃的逃、死的死。然后它飛了回去，從前門鉆進(jìn)山內(nèi)，清除了所有隧道、巷弄、地窖、廳堂和走廊中的敵人；之后，里面連一個(gè)活的矮人也不剩，它將所有的財(cái)富據(jù)為己有，并將這些寶藏收成一堆，藏在洞穴深處，當(dāng)作它的床鋪。

在那之后，我們就離開了那里，在大陸四處游歷，賺取勉強(qiáng)糊口的微薄金錢，甚至有時(shí)必須去做打鐵或是挖煤礦的工作，但是，我們從未有一天忘記那被強(qiáng)奪走的寶藏，即使是現(xiàn)在，在我們已經(jīng)勉強(qiáng)脫離了窮困處境時(shí)，”說(shuō)到這里，索林下意識(shí)地摸著脖子上的金練子：“我們無(wú)時(shí)無(wú)刻想奪回屬于我們的東西。”