洗完熱水澡擦干身體后，我俯下身，悄悄地問艾拉：“到底什么是修指甲和修腳？”

“你真的是個(gè)男孩，”她低聲說，她的微笑消除了言語中可能的刺痛，“他們要清潔、按摩、給我們的手、腳和指甲涂色。”感覺真的很好，放松點(diǎn)，順其自然?！?/p>

這聽起來還不錯(cuò)。我已經(jīng)涂過幾次指甲油了，雖然看起來很奇怪，但并不像化妝時(shí)那么煩人。這就是擁有皮毛的好處之一。克拉麗斯和娜奧米自從成為一名貓女郎后，就沒有堅(jiān)持讓我畫眼線、涂口紅、粉底和腮紅。

我們穿上一件用精靈蜘蛛絲和涼鞋做的質(zhì)樸的白色家居服，來到了隔壁的房間。六個(gè)服務(wù)員迎接了我們，顯然他們已經(jīng)決定了我們將如何配對(duì)。

當(dāng)艾拉、克拉麗斯和娜奧米分別得到一個(gè)美麗的人類或精靈時(shí)，艾薇有一個(gè)巨大的獸人女人，她綠色的皮膚上有鮮艷的黑色和金色紋身。一個(gè)小矮人把卡西領(lǐng)到一張椅子上，她的紅胡子扎得很精致，一直留到她的臀部。

最后是一個(gè)發(fā)條的人和我。這個(gè)人看起來一點(diǎn)也不像煙火教授，他總是滿身污漬和半熔化的部分。她們的金屬身體看起來更有女人味，銀、金、銅和鋼拋光得很亮，她們的眼睛看起來像藍(lán)色的翡翠，齒輪的滴答聲也更柔和。

我們坐在舒適的椅子上，把腳放進(jìn)裝滿黏液的碗里。我猛地把腳抽開，想起一周前在生死存亡測(cè)試中，我的頭發(fā)和頭皮被酸性黏液灼傷。

“別擔(dān)心，”發(fā)條手說。"這種粘液是專門培育的，它只會(huì)消化污垢和死皮。當(dāng)我們完成后，你的腳會(huì)感到干凈和柔軟?！?/p>

“好吧，”我說。我慢慢地，輕輕地，把腳趾伸進(jìn)了透明的粘液里。感覺像果凍一樣，它向上移動(dòng)，覆蓋了我的腳。它不疼，但它確實(shí)有奇怪的刺痛。看著我的朋友們，艾拉很從容，其他人和我一樣謹(jǐn)慎。

艾薇開始咆哮，她的牙齒長(zhǎng)成了尖牙。她的獸人侍從傻笑了一下，問道：“害怕嗎，小狼？”

狼人的怒視使我害怕得畏縮不前。但過了一會(huì)兒，她把腳伸進(jìn)了黏糊糊的東西里，挑釁地看著獸人。那個(gè)女人只是微微一笑，露出了一口鋒利的青銅色的牙齒。

裝著更多黏液的小碗放在寬大的椅子扶手上，當(dāng)我還在緊張的時(shí)候，我把手指伸進(jìn)去，只是猶豫了一下。

就像我的腳一樣，我的手背和被毛覆蓋的手指除了有一絲溫?zé)岬酿ひ和猓裁炊几杏X不到。但我裸露的手掌因?yàn)轲ひ哼M(jìn)入皮膚的裂縫、紋路和毛孔而感到刺痛。

說完，我那發(fā)條的服務(wù)員把椅子向后靠了靠。我往上看了一眼，看到其他人都在同樣的位置上，他們的服務(wù)員正在把一碗碗的粉末和長(zhǎng)生不老藥混合在一起。我沒有機(jī)會(huì)看到其他任何東西，因?yàn)槲业念^轉(zhuǎn)移到直視和兩個(gè)涼爽的綠色晶體覆蓋我的眼睛。

“這將滋潤(rùn)你的眼睛，使他們看起來新鮮和充滿活力，”鐘表服務(wù)員說。

“好吧，”我說，有點(diǎn)擔(dān)心我什么也看不見。

我聽到娜奧米大叫。我還沒來得及問她發(fā)生了什么事，我就發(fā)出了自己的小驚喜。花香的油擦在我毛茸茸的臉頰上?！皠e緊張，這油是專門為毛皮制作的?！彼鼘⒄衽d它，使它發(fā)光?！?/p>

這感覺確實(shí)不錯(cuò)，所以我安頓下來，讓她做她的工作。

當(dāng)我們被寵壞的時(shí)候，娜奧米、克拉麗斯和卡西開始談?wù)撍麄兊哪信笥?。艾薇開始打鼾。艾拉和我靜靜地坐著，我不想談?wù)撐业母星樯?，盡管我沒有男朋友或女朋友，但感情生活非常復(fù)雜。我和洛基那天發(fā)生的事不算，而艾拉從來沒說過那樣的事。

向后靠在舒適的椅子上，用油按摩我的臉，然后是我的手，最后是我的腳，聽著我的朋友和背景音樂，用冰冷的石頭遮住我的眼睛，我不得不承認(rèn)我感覺非常好。我明白了為什么我媽媽喜歡這里的水療。我想知道為什么男人不喜歡這里。

我還沒反應(yīng)過來，石頭就從我的眼睛里取出來了，多余的油從我的毛皮上擦掉了，椅子又被放了起來。

我向下看，我的手和腳上的爪子被涂成了一種令人驚嘆的、閃閃發(fā)光的紅色。當(dāng)我移動(dòng)手指的時(shí)候，它們看起來像閃閃發(fā)光的龍鱗，然后我看到了自己的倒影，我意識(shí)到我臉上的毛是真正閃亮的，而不是那天早上的暗黑。

我從來沒有為貓女郎準(zhǔn)備過任何東西，她們看起來很漂亮，但是爪子和毛皮有點(diǎn)讓人討厭?？吹界R子里的自己，我意識(shí)到為什么有些人喜歡這種外觀。

我很性感。我的大腦和性欲再一次陷入混亂，因?yàn)槲夷X海中的自己形象頭朝下撞向了現(xiàn)實(shí)的墻壁。在我頭疼之前，我把目光從鏡子上移開，試圖分散自己的注意力。

女孩們也都做好了，欣賞著自己的指甲，看起來真漂亮。就連艾薇也感激地看著她那被磨成尖點(diǎn)的血紅色指甲。

卡西在鏡子里看著她，她那翡翠綠的短胡子，卷了起來，涂了油，和她那胖嘟嘟的紅臉蛋很配。她的指甲是銀的，在陽光下閃閃發(fā)光，她的黑皮膚比平時(shí)更閃耀，甚至她的眼睛也顯得更大。

“該按摩了，姑娘們，”艾拉說，在我們欣賞了足夠長(zhǎng)的時(shí)間后，我們的新造型。

我們被帶到了隔壁房間，服務(wù)員拿了我們的外套，讓我們爬到按摩床上。我感到很不自在，赤裸著躺在那里，尾巴遮住了我的屁股。

然后，我感到油乎乎的金屬手在我的背上挖，片刻的疼痛之后，我的肌肉變成了水。真的很舒服，很放松，有水，這讓我松了口氣，因?yàn)榻Y(jié)和抽筋，我沒有意識(shí)到我已經(jīng)消失了。

“你太緊張了，佩特拉?！卑l(fā)條的服務(wù)員說?！澳阈枰獙W(xué)會(huì)放松?！?/p>

“嗯......在這里很難放松，”我嘟囔著。

“如果你每周來這里一次，我們會(huì)確保你在這一周結(jié)束時(shí)保持平靜，沒有壓力。這對(duì)你的學(xué)業(yè)有幫助?！?/p>

“我不確定我能負(fù)擔(dān)得起?！?/p>

“我們會(huì)回來的，”艾拉說，我請(qǐng)客。這太好了，不容忽視?！?/p>

“我想我下周還會(huì)在這兒?！蔽覀冇淇斓厣胍髦?，再談下去的話也被打斷了。

離開水療中心后，早上結(jié)束了，有更多的學(xué)生在周圍游蕩。通常我會(huì)擔(dān)心，但我感覺太好了。每一塊肌肉都放松了，我的皮膚仍然有令人愉快的刺痛感，連我的骨頭都浸泡在溫泉里，感覺很好。

“那么接下來去哪里？”內(nèi)奧米問。

“頭發(fā)還是食物？”艾拉問。

"頭發(fā)！"

娜奧米熱情的呼喊得到了其他人的點(diǎn)頭和同意。甚至艾薇看起來也對(duì)這個(gè)想法很感興趣。我不是很確定，但我記得我答應(yīng)過要更有熱情，我也跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭。反正我還沒那么餓。

再往上一層，一邊是一家理發(fā)店，另一邊是一家大得多的發(fā)廊。走進(jìn)沙龍，我對(duì)著洗發(fā)水、染料、護(hù)發(fā)素和其他我留短發(fā)時(shí)從未擔(dān)心過的東西的氣味打了個(gè)噴嚏。

盡管我頭上的頭發(fā)仍然很短，而且嚴(yán)格來說是皮毛而不是頭發(fā)，但我知道我的朋友們會(huì)堅(jiān)持讓我用它做一些花哨的事情。

當(dāng)我還是個(gè)孩子的時(shí)候，這很容易，我可以用手撫平我的頭發(fā)，也許還可以喝點(diǎn)水，然后今天就到此為止。

當(dāng)我心煩意亂地看著周圍所有的設(shè)備、水槽、上面有奇怪水晶和符文的椅子，以及排列在墻壁上的數(shù)百種精油、藥劑和長(zhǎng)生不老藥時(shí)，艾拉把一切都安排好了。

再一次，我們每個(gè)人都和一個(gè)造型師配對(duì)，在我的例子中，這是一個(gè)奇美拉，她看起來像半只黃鼠狼，她的耳朵，鼻子和她的毛取代了她的頭發(fā)。

"哦，天哪，你真漂亮。我們沒有足夠的人在這里有毛皮，”她說?！疤嗟呐⒄J(rèn)為她們有皮毛就不需要擔(dān)心造型問題，但有時(shí)候改變一下也不錯(cuò)，尤其是當(dāng)你有這么漂亮的皮毛的時(shí)候?！?/p>

“嗯，是的，”我說。

"我是特里克茜，別擔(dān)心，我是皮毛方面的專家。你的朋友說讓你看起來和感覺特別，所以我想我們會(huì)延長(zhǎng)你的毛。然后我可以給你剪一個(gè)漂亮的小精靈發(fā)型，把它弄直，讓你的耳朵露出來，再把它染成白色，這將與你的黑色皮毛形成很大的對(duì)比。怎么樣？”

小精靈剪？對(duì)比？直起腰來？我不知所措?！拔以谀闶掷?！”我回答，強(qiáng)迫自己微笑。

我的造型師并沒有尖叫。我會(huì)對(duì)她的熱情捏一下臉，這可能對(duì)我來說是很糟糕的事情，但我還是有點(diǎn)太放松了，不敢這么做。帶著越來越大的恐懼，我讓自己被引到一把椅子上，而特里克茜一直在說話。

一個(gè)小時(shí)后我們都做完了。

我的目光又一次投向了艾拉，她的短發(fā)一直留到了后背的一半。它是用玉米花辮編起來的，兩端有珠寶珠子。她絕對(duì)是我見過的最可愛的女孩之一。娜奧米的粉色頭發(fā)上點(diǎn)綴著紫色的條紋，看起來比以前活潑多了。艾薇把她的黑色直發(fā)做了造型，所以它幾乎像鬃毛一樣蓬松。

克拉麗斯不停地?cái)[弄著她那卷曲的金發(fā)?！澳阌X得戈?duì)柕聲?huì)喜歡這個(gè)嗎？”她問。

“是的，”我回答。她穿上確實(shí)很好看。

卡奇的祖母綠頭發(fā)扎著兩條巨大的辮子，掛在肩上。辮子上纏著銀線和金線，把它們連在一起，使它們?cè)诠饩€下看起來很漂亮。

然后是我。我的頭毛現(xiàn)在垂到肩膀上，剪得很好，襯托出我的臉，是純白的。我覺得它在我的黑色毛皮上看起來很奇怪，但每個(gè)人看到它時(shí)都發(fā)出了驚嘆聲。環(huán)顧四周，我注意到幾個(gè)男孩從理發(fā)店里走出來，向我投來羨慕的目光。

我真想鉆進(jìn)地板里消失。我不應(yīng)該是小組里最漂亮的女孩！

我根本就不該是個(gè)女孩。

我強(qiáng)迫自己保持微笑，跟著我的朋友們?nèi)チ硪患也宛^吃午飯。也許食物會(huì)讓我感覺好些。