皇宮內(nèi)，陳公公將手中清茶放到皇帝的桌上，輕聲道:“皇上，歇一會(huì)兒吧，您都批了大半夜了?！?/p>

朱元璋端起茶盞輕輕啜了一口道:“陳公公，你說朕是個(gè)好人嗎？”

陳公公心內(nèi)一驚，琢磨了下方道:“皇上愛民如子，興邦立事，是難得的明君，更是萬民之福?！?/p>

朱元璋扯了扯嘴角，道:“若不是見你說的這樣坦誠，朕都以為你是在嘲諷朕。”

陳公公連忙跪下，“老奴句句都是實(shí)話，不敢欺瞞皇上。”

“起來吧，那個(gè)丫頭的家人都處理干凈了？”朱元璋低聲詢問。

“是，一家十二口人一個(gè)不少，老奴都賜了一壺鴆酒，送他們陰間團(tuán)聚了?！?/p>

“嗯，辦的好，只有死人的嘴才不會(huì)亂說，不枉朕將她安插在徐府多年，總算派上了用場。”

陳公公聽著皇帝不帶溫度的話語，并不敢多說什么，只唯唯稱是。

“你覺得湘王妃會(huì)再出自誰家？”朱元璋涼涼的聲音響起來。

“這，這老奴哪里能猜到？”

“你會(huì)猜不到，整個(gè)宮里心思最多的奴才就是你?！?/p>

陳公公躬身道:“皇上可抬舉老奴了，老奴當(dāng)不得這般盛贊。”

朱元璋斜了他一眼，方又說起湘王的事兒:“老十二是個(gè)聰慧的，他知朕厭棄了那些淮西勛貴，湘王妃，他會(huì)從文臣里面選?！?/p>

陳公公了然，臥榻之側(cè)，豈容他人酣睡？皇帝早就視淮西勛貴為眼中釘肉中刺，欲除之而后快，只是早年定下的婚約，他作為皇帝不好出爾反爾，這才借著燕王殿下的手毀了這樁姻緣，又可離間了燕王和魏國公府的關(guān)系，畢竟兩只猛虎若是結(jié)了盟，那皇帝可真的要睡不著覺了。制衡，是君王必須要學(xué)會(huì)的權(quán)謀之術(shù)。

“聽說允恭卸了兵權(quán)，要賦閑在家一段日子？”皇帝蒼老的聲音響起來。

“是，請辭的折子都已呈了上來，人還在殿外負(fù)荊請罪，言說沒有教好表小姐，是他這個(gè)兄長失職，只愿皇帝念在魏國公府世代忠良的份上，不要遷怒府上?！?/p>

“倒是和他爹一樣識時(shí)務(wù)?！敝煸皾M意地在徐允恭的折子上批了一個(gè)大紅的“準(zhǔn)”字，想了想又道:“大理寺少卿還空著，就讓他補(bǔ)上吧，別顯得朕刻薄寡恩，薄待忠臣之后似的。”

“皇上恩澤如山，那魏國公只會(huì)銘感五內(nèi)。”陳公公躬身答道。

大殿內(nèi)靜悄悄的，唯有筆走紙端的沙沙聲， 陳公公的思緒又飄到了老魏國公徐達(dá)身上，這位陪著皇帝一路打下天下的布衣之交，身經(jīng)百戰(zhàn)，戎馬一生，曾于鄱陽湖大敗陳友諒，克平江，滅張士誠，與副將常遇春一道揮師北伐，直逼大都城下，失了400多年的燕云十六州自此得以光復(fù)?？梢哉f皇帝能夠登上寶座，徐達(dá)居功至偉，也因此被皇帝倚之為“萬里長城”，位列開國六王之首。

別的勛貴如藍(lán)玉之流多少都會(huì)桀驁不馴，偏偏徐達(dá)為人謹(jǐn)慎，又驍勇善戰(zhàn)，作戰(zhàn)時(shí)每每身先士卒，平日視兵士如手足，與他們一起同甘共苦，是以將士們對他愛戴有加，以死相報(bào)。其子徐允恭頗有其父之風(fēng)，軍中老將皆視其為子侄輩，可以說徐家父子在軍中一呼百應(yīng)，威信頗高。

太子殿下活著時(shí)，皇上曾扔給他一支長滿荊棘倒刺的手杖，讓他徒手抓住。太子殿下不敢，于是皇帝大殺功臣，為他順利繼位拔掉所有“倒刺”，手握重兵的徐家，自然也成了皇帝的一根刺，畢竟忠誠是會(huì)變的，權(quán)勢要牢牢握在自己手里才踏實(shí)……

“在想什么呢？”皇帝的聲音將陳公公的思緒拉了回來，“讓朕想想，朕猜，你一定在想，‘兔死狗烹，鳥盡弓藏’，是不是？”

陳公公慌忙跪下，顫聲道:“皇上，您又說笑了。”

“老伙計(jì)呀，你陪了我這么久了，你知道我是多想把這位子傳給標(biāo)兒，可他卻先我而去，讓我這白發(fā)人送黑發(fā)人吶，”皇帝的臉上流下兩道渾濁的淚，“我大明下一任皇帝勢必還要出在標(biāo)兒一脈，否則下去了我沒臉去見標(biāo)兒他娘?？蓪O兒還年幼，我老人家只好自己動(dòng)手絕了后患，收了徐家兵權(quán)，在徐家和老四心里埋根刺，替允炆提前清好路。”

“長孫殿下定會(huì)感念皇上的一片良苦用心?！标惞Ь创鸬?。

朱元璋擺擺手，環(huán)顧一圈，又低下頭看著金鑾殿上的寶座，緩緩說道:“天家無父子，皇位自古便是由白骨砌成的，朕只要大明江山千秋萬代，不論是誰擋了路，都得殺！”皇帝的臉猙獰冷厲，陳公公莫名打了個(gè)冷顫，有涼意不斷從心底冒出來。

燕王府內(nèi)，徐妙云看著眼前這個(gè)依舊謙和溫潤的燕王，一字一句地問他:“王爺為何一定要置錦兒于死地？”

事出之后，她便命人寸步不離地守著錦兒，今早不知她從哪尋到了一塊金子，吞了下去。

朱棣淡淡說道:“妙云，有些事情你需明白，不是我非要錦兒死，而是有人讓她卷入了這場紛爭之中。聽說允恭已經(jīng)上了請罪折子，卸了兵權(quán)，皇上達(dá)到了目的，想必就不會(huì)對允恭和魏國公府出手了”

“臣妾想知道，老王妃發(fā)現(xiàn)錦兒的事，是王爺?shù)氖止P嗎？”

“是，本王只是想給徐允恭一個(gè)教訓(xùn)，讓他不要再插手我后宅之事，再藉由此事，叫他讓賢，由增壽頂替他襲了魏國公的爵位?！鳖D了頓，他又說道:“不是我非要錦兒死，而是你的弟弟不肯救她。只要他肯納錦兒為妾，錦兒就不必死。她為何要等了三日再死？那是因?yàn)樗诘戎煸使Ь人?。只是他不肯，不肯為了一個(gè)女子得罪了妻族，得罪了湘王和皇上，放棄他如今擁有的一切！”

徐妙云怔住了， 她忽地想起母親曾對她說過的話:一切，不過都是源自男人們的野心，源自于他們的爭權(quán)奪勢，可最先犧牲的卻是女子，那些看似高高在上、富貴無比的女子。

妙云怔怔地站了半響，再?zèng)]有說什么，無聲地流著淚，默默地轉(zhuǎn)身離去。

在有心人的遮掩下，發(fā)生在法緣寺的這樁丑事并沒有被宣揚(yáng)出去，涉事的幾方不約而同地選擇了沉默。錦兒被傳得了重病不治而亡，人們知道了也只是嘆息紅顏薄命，沒有那個(gè)福氣嫁入皇家?；实鄱笸髧@息，不得已又為湘王殿下?lián)窳硕Y部尚書之女為妻。