松雪飄寒，嶺云吹凍，天地一片浮白，楚楚往炭爐里扔了幾個栗子，伴著“嗶剝嗶剝”的聲響正兀自出神間，忽聞得一陣叩門聲。她忙站起身來走出去，打開門，門口立著一個十七八歲的女孩，見門開了，眼底含笑對楚楚說道：“張大人，臨近年關(guān)了，這些是姐妹們自己做的吃食，您嘗個鮮。”說著就把籃子往楚楚跟前遞。

“阿令，”楚楚喚女孩的名字，“你們不要太客氣了，四時的東西沒少往我這里送了，我一個人哪里吃得了這么多?！?/p>

“張大人別客氣，要不是張大人的救命之恩，我們這些孤女們哪能活到現(xiàn)在，這些東西都是自家做的不成敬意，張大人若是不收才是見外呢?！卑⒘钪彼卣f。

說起來，楚楚和阿令也是頗有些戲劇性的緣分。揚(yáng)州出瘦馬，有專門做瘦馬生意的每年都會買十幾個生的好的女孩，資質(zhì)上等的便教些琴棋書畫、詩詞歌賦，中等的教些膳食女工，下等的便教些算賬管家。

一年一年的裁汰，裁汰了的賣給妓館回本，直到最后剩下四五個養(yǎng)成了的瘦馬便高價賣出去。

阿令便是被賣給了王內(nèi)官，這王內(nèi)官是應(yīng)天府二十四衙門里歸老的，家財(cái)不少，在應(yīng)天又有人脈，旁的沒什么，卻有一樣古怪喜好，最喜歡虐那婦人，阿令到了他手里，沒幾日便被掐弄的沒什么人氣了。

后來趁著王內(nèi)官酒醉跑了出來，恰好被楚楚救下。阿令為人仗義，雖自己得救，卻放不下還在受苦受難的姐妹們，于是楚楚帶人一并將余下的八九個女孩救出，搜集罪證，將王內(nèi)官送進(jìn)了監(jiān)牢。

這些女孩有的是被人牙子拐來的，記不起家在何處。還有的是沒了親人在世，有的是被親人賣了，破了身無顏再回去，俱是些沒有棲身之所的可憐人。后來楚楚便花了四十兩銀子買了個便宜些的民居，想著這些女孩子也無需什么青磚漢瓦，便是老舊些，總算也是有片瓦遮身了。況這些不想歸家或無家可歸的女孩住在一起，楚楚又日日教些女子防身之術(shù)，等閑的閑漢強(qiáng)人不敢近身。

只是這十幾個人湊在一起也總要吃喝，日日救濟(jì)也不是個長久之計(jì)，楚楚想著人生來就該做一棵樹，只管挺直了脊背向上長去，不能一輩子做個依靠別人的藤蘿。于是又花了三十兩銀子請了一個技藝不錯的繡娘喚作黃娘子的，教這些女孩子繡藝，將來也能有份手藝糊口。

憑手藝活下去，將來或去繡莊接些簡單活計(jì)，或許有朝一日也能像黃娘子一樣靠教人手藝謀生，甚至開一家自己的繡莊，女孩們想想就興奮。比起以色侍人，色衰后流落下等私窠妓館的悲慘生活，自然是前者更令人歡欣鼓舞。

這些女孩都是心存感恩之人，四時節(jié)氣總不忘給楚楚送些東西過來，聊表謝意。

臨近年關(guān)，阿令又帶了眾姐妹做的糕點(diǎn)小食，楚楚將人讓進(jìn)來，倒了盞熱茶給阿令，又拿出裝了糖果干貨的攢盒來。阿令忙制止楚楚，“張大人別忙了，一會兒我還要回去呢。隔壁胡大戶嫁女兒，他家繡娘忙不過來，分了一些活計(jì)給我們。若是做成了可是能凈掙十兩銀子呢。姐們們不分白天黑夜的做，要不是惦記給大人送東西，我也是出不來的?！?/p>

楚楚聞言眸底滿是歡喜，“既如此你就不該跑這一趟，正事要緊?！闭f著突然想起什么，從多寶閣上取下一盞玻璃盞遞給阿令：“你們夜里也常做針線，要仔細(xì)些眼睛，油燈熏眼睛，用這個玻璃盞，看的透亮些?！?/p>

阿令好生一番謝過，又拿出自己打的絡(luò)子，小心翼翼地道：“大人，這是送給您的，大人隨便戴著玩玩?！背舆^來，見那絡(luò)子花色新穎，配色串珠俱是獨(dú)特，一看就是精心制成。楚楚由衷贊嘆了一聲，正要找錢，阿令雙頰悄悄飛上一層紅暈，一雙桃花眼飛快地瞧了楚楚一眼，又迅速垂下，聲音也帶了一抹嬌羞：“自己打的不值什么，大人能看得入眼就好，阿令不打擾大人，這便回了。”

將人送到了門外，楚楚望著阿令遠(yuǎn)去的背影怔楞了許久。這個世道對于女子并不友好，猶記得剛剛救下阿令時，她身上被虐得那些觸目驚心的傷痕，至今想起來仍是讓人心悸不已。在古代生活的越久，越是讓她體會到了這世道的險惡。不得不說朱棣提供給了她一個安全的世界，也讓她想起來便慶幸，幸好當(dāng)初失憶遇見的是朱棣。若是如阿令這般，恐她早就不堪折辱，香消玉殞了。

提起朱棣，自從他北伐離去，日子倏忽而過，已是五年過去了。這是她在這個陌生的世界過的第五個新年了。

爆竹聲中一歲除，楚楚立在院中，舉起手中的屠蘇酒，對著寂寥的星星，想象著爸爸媽媽慈愛的笑臉，輕聲說道：“新年好呀，老張同志，我在這邊很好，你也要照顧好自己和媽媽的身體呀?！彼路鹂吹桨职稚斐鍪謥?，用溫柔的聲音對她說：“咱們擊掌，你要答應(yīng)老爸，自己在那邊也要好好照顧自己，不要讓我們擔(dān)心?！?/p>

“好呀，老張同志，咱們都要好好的?！背傻魷I，對著虛空處擊了一下掌。

她仰頭將手中的酒干了， 抬眸久久凝望著北方，默默無語。

一晃五年過去了，不知道遠(yuǎn)在北方的他如何了？她也只在邸報(bào)上見到過一些朱棣的消息，知道他每戰(zhàn)必勝，敵人瞧見燕軍大旗便望風(fēng)而逃，漸漸傳出了朱棣戰(zhàn)神的名號。

洪武二十五年深秋，朱棣率十萬大軍，命朱能、丘福為先鋒，自統(tǒng)中軍，張玉斷后，深入草原腹地。

洪武二十六年四月，朱棣以糧草相誘，令張玉等人混入敵營，全殲敵軍兩萬人，生擒守將額不花。

洪武二十七年八月，朱棣派先鋒從正面佯攻，將敵軍兵力全部引到正面防御，再派一支精悍勇士從后墜崖，墜崖后在敵營縱火為號，內(nèi)外猛攻，趁敵軍里外難顧之時，朱棣親率八千人從敵營左面突入，北元守軍潰敗，朱棣開強(qiáng)弓射殺守將真塔，其余元兵為其所懾，落荒而逃。

洪武二十八年二月，朱棣破孛林帖木兒徹徹山大營，敵軍四萬將士或亡或降。

洪武三十年九月，朱棣奔襲北元王庭，轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，活捉北元左賢王、銀青榮祿大夫，斬殺一萬余人，幾盡滅所部精銳。

朱元璋接到捷報(bào)大喜，對左右文武道：“清沙漠者，燕王也。朕無北顧之憂矣！”

洪武三十一年正月，朱棣奉詔，班師回朝。

......

明日朱棣就要回來了，不知不覺五年過去了，這幾年朱棣給她寫了很多封信，也捎來了很多小玩意兒，楚楚一概沒看也沒收，原封不動退了回去。后來，漸漸地，他不再寫信，也不再給自己送禮物，除了邸報(bào)上得知他行軍打仗的消息，其他的楚楚一概不知，想來他那樣熱衷權(quán)勢的人，此刻應(yīng)該正是春風(fēng)得意之時吧。

心里有事，到了深夜楚楚依然輾轉(zhuǎn)難眠。實(shí)在睡不著覺，索性披衣而起，點(diǎn)了燈，走到那扇窗臺之前。

她的臥房外是一塊逼仄的小天井，栽著株葳蕤桂樹，楚楚推窗，見天暗紫色，月色像新嫩的柳葉，彎如細(xì)眉，昨日下過一場薄雪，瓦頭的縫隙之間還留了一層殘雪。在月光的映照之下，殘雪晶瑩，宛如白霜。

她的視線，落在那株掉光了葉子的桂樹上，憶起那年她和朱棣吃蟹品酒的一幕，盯著婆娑樹影瞧了片刻，感到一陣?yán)滹L(fēng)吹來，夾帶著雪粒子撲簌簌打在臉上，人不禁冷得哆嗦了一下。

她緊了緊衣衫，正想閉窗，視線忽然定住了。

就在她所居的屋子門口通出去的甬路之上，立著一道男子輪廓的身影。

那人也不知幾時進(jìn)來的，竟然立在自己住的屋子的門階之下，默默地一直就在看著自己所在的方向。

楚楚搭在窗欞上的那只素手，驀然停頓了。

縱然那人臉龐被夜色所掩，但她怎可能認(rèn)不出來，那人身影勾勒而出的熟悉輪廓？

她以為此時此刻他應(yīng)該在軍營之中，與眾將士舉杯痛飲，或者攜美入懷，鸞歌鳳舞。唯獨(dú)沒有想到，他竟然會來了這里尋自己！

楚楚驚詫的一時說不出話來。

朱棣快步上了臺階，站在門外，兩道目光，在夜色中熠熠生輝。

他穿了一身月白錦袍，許是在外面站的久了，更深露重，肩頭處，頭發(fā)上，眉毛上都落了一層白霜，嘴唇也凍得青紫。

楚楚隔著門，蹙眉道：“你堂堂燕王怎么就改不了翻人墻頭的毛??？半夜三更不在你的軍營里待著跑這里受凍來，真是......找虐！”到底“活該”兩個字沒有說出口來。

朱棣靜靜站著聽她數(shù)落，沒有吱聲。

半晌后，才開口，只是聲音帶了些鼻音，“如眉，開開門，我好冷?！?/p>

楚楚站著沒動。

朱棣只得又道：“剛剛翻墻的時候扯到了傷口，流血了，外面又天寒地凍的，你真忍心嗎？”

楚楚透過門縫看去，他的面色蒼白，肩頭處隱隱有紅色血跡滲出來，人似乎有些搖搖欲墜的樣子。楚楚狠了狠心，“放心，我忍心的很！既然受了傷，王爺趕緊去找大夫看看，我又不會看病，尋我做什么！”說完就折回了榻上。

過了好一會兒，外間靜悄悄的，就在楚楚以為他人已經(jīng)走了的時候，突然耳邊聽到“咚”的一聲，仿佛有人栽倒的聲音。

楚楚一驚，趕忙起身，順著門縫看過去，果然是朱棣蜷在了門口。

楚楚急忙拉開門閂，伸手貼在他額頭上，果然有些燙。一邊扶起他，一邊沒好氣地道：“活該！大半夜跑來吹冷風(fēng)冷雪，不發(fā)燒才怪！”

將朱棣扶進(jìn)屋里，楚楚記得自己好像還有兩身做得大了些的男裝，起身去隔壁屋的珊瑚迎門柜里找。

朱棣沒有說話，一直目不轉(zhuǎn)睛地看著她。

楚楚手里抱著一身竹葉青直綴掀簾進(jìn)來，見朱棣已經(jīng)坐在一盞昏黃的琉璃燈旁了，手上有一下沒一下叩著桌面，似乎正想著什么，聽見響動，也并不抬眼，定定望著虛無處，似是入了神兒。

他身上仍舊穿著那件月白錦袍，叫露水氤氳開好大一片。楚楚將衣服放在他邊上，淡然開口：“把衣裳換了吧?！?/p>

朱棣手上仍輕叩著桌面，聞言只“嗯”了一聲，卻穩(wěn)穩(wěn)坐著，并沒有站起來換衣裳的打算。

楚楚站在那里，不知他什么意思，實(shí)在懶得搭理他，正欲轉(zhuǎn)身離去，忽見朱棣抬頭瞥過來，頓了頓：“換吧！”

這是坐著讓她換的意思？楚楚懶得理會他，轉(zhuǎn)身就走。

一道黑影閃過，朱棣側(cè)身擋在她面前，伸手抱住了她，“如眉，我受了傷，手臂抬不起來，你幫我換吧?！背鈵乐翗O，“朱棣，你這個人還是一如既往地令人生厭！”奮力掙扎間，只聽“嘶”的一聲倒抽涼氣聲，面前男人捂著受傷的肩膀，鮮紅的血從傷口處滲出，漸漸染濕了衣衫。他用力壓制著疼痛，嘴角掛著一抹苦笑：“是真的受傷了?！?/p>

楚楚想起邸報(bào)上說，燕王每戰(zhàn)必身先士卒，勇冠三軍。刀劍無眼，想來身上掛彩的地方應(yīng)是不少。

于是人也不再掙扎，將他扶到圈椅上坐好，抿了抿唇，俯身去解朱棣襟口的盤扣。兩人離得近了些，朱棣熾熱的呼吸輕撲在她面上，不一會兒便染成了緋色。

夜間本就穿得輕薄，朱棣輕輕一扯那小女人的衣衫，便露出了瑩白如玉的身子，在燭光中瀲滟流光。他輕輕摩挲著嫣紅的唇瓣， 問：“怎么，幾年未見，生分了？”