煙雨如絲，交織成一片銀色的簾幕，朱允炆望著窗格外的深紅淺紅，漸漸出神之際，耳邊響起黃子澄的聲音：“......皇上賦燕王節(jié)制九邊之權(quán)，權(quán)柄之大，令人如芒在背。況楚、湘、寧王皆屯有府兵守備，如群狼環(huán)視，子澄實(shí)感憂心忡忡。”

朱允炆憶起獻(xiàn)俘禮上，朱棣高坐馬背之上，有如神邸，手下將士投向他的信服而充滿崇敬之情的眼神，終是開口問道：“若皇爺爺百年后，允炆新立，諸王尊屬，各擁重兵，何以制也？”

黃子澄見他終于被說動，心中一喜，上前一揖，“此不難處置。諸王雖有護(hù)衛(wèi)之兵，僅足以自守。朝廷軍衛(wèi)，犬牙相制。若有事，以天下之眾臨之，其能擋乎？”頓了頓，又道：“漢七國非不強(qiáng)大，而卒底滅亡者，蓋以大制小、以強(qiáng)制弱，勢必不支。”

聞聽此話，朱允炆心中略感寬慰，卻依舊面色凝重，道：“話雖如此，但皇爺爺以諸王藩屏帝室，孤若是進(jìn)言削藩，恐會惹來皇爺爺不快，怪罪孤不念骨肉親情，屆時又該當(dāng)如何是好？”

黃子澄略一沉思，低聲說了幾句，朱允炆面上陰霾漸漸散去，鄭重行了一禮：“茲事終杖先生矣。”

黃子澄忙側(cè)身避過，跪倒在地，“子澄受太子殿下臨終托孤，愿為殿下馬前卒，誓死效忠殿下?！?/p>

黃子澄走后，朱允炆踱步至象眼窗格前，盯著不遠(yuǎn)處的煙雨杏花寒，想起昔年皇爺爺曾扔給他的父親，先太子朱標(biāo)一根長滿利刺的棘杖，命他父親拿起來。父親猶豫不決，不敢伸手去拿，皇爺爺喟然長嘆：“汝畏刺弗能執(zhí)，使我運(yùn)琢以遺汝，豈不美哉？”那些陪伴皇爺爺打下江山的淮西勛貴，被皇爺爺當(dāng)成阻礙皇權(quán)的棘刺，終于除之而后快。而如今，他將得到的仍是一根長滿利刺的棘杖，只不過這根棘杖上的利刺并非功臣勛舊，而是那些擁兵在外的藩王--他的叔父們。

而這些叔父們，秦王無能，晉王被廢，余者不足為懼。四叔朱棣儼然成了強(qiáng)藩之首。節(jié)制九邊，他所擁有的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是王府的幾千名護(hù)衛(wèi)軍士，而他在北方長年征戰(zhàn)中已經(jīng)形成了巨大的影響力，北方諸多衛(wèi)所的將士，皆以燕王朱棣馬首是瞻。

揭開表面那層溫情脈脈的面紗，他和他的四叔朱棣，早晚會有兵戎相見的一日。唯除之，方能安天下，他才能夠坐穩(wěn)那把至高無上的位子。

朱允炆著實(shí)感到了形勢的危迫，但從他被定為皇儲那日起，他便沒了選擇。他只能硬著頭皮接過這根棘杖，并且依靠自己和身邊的儒臣們?nèi)ハ髌竭@根棘杖上的利刺了。

日落西斜，朱允炆正陪著仙仙用膳，一個小黃門上前跪地回稟：“皇上宣太孫殿下入西宮覲見?！毕上赊D(zhuǎn)頭看向朱允炆，略帶些詫異問道：“皇爺爺怎地這個時候宣你？”

少年面上云淡風(fēng)輕，聞言，輕輕一笑，寬慰她道：“想來是朝中有事，我先去，你吃吧，不必等我?！闭f著，又附到她耳邊，語氣旖旎曖昧：“等我回來......不許再像昨晚那樣羞澀了。”

仙仙面上緋紅一片，忙低頭扒飯，不忘在看著溫潤儒雅的少年胳膊上狠狠掐了一把。

朱允炆唇角微揚(yáng)，起身向著朱元璋所在的西宮行去。

西宮燈火通明，年邁的皇帝坐在鸞座上，不知在出神想著什么。聽到小黃門的唱喏，這才招手，聲音滄桑：“允炆來了，過來坐吧。”

朱允炆自然不敢坐，站立在皇帝面前，恭敬道：“不知皇爺爺宣允炆來是為何事？”

朱元璋并未說話，大殿內(nèi)一片靜謐，他感覺到有兩道似乎能夠穿透人心的目光，不斷地在自己身上逡巡。雖然已是早春時節(jié)，大殿四角卻依舊燒著炭盆，朱允炆感覺有汗自頭頂冒出來，正在坐立難安之時，皇帝蒼老的聲音緩緩響起：“允炆，你過來看看這道奏疏?！?/p>

朱允炆快步向前，走到那張浮雕雙龍?jiān)萍y楠木書案前，拿起敞開的奏疏，里面的內(nèi)容赫然入目：“......天下有三大憂，宗藩、邊防、河患，而宗藩居首焉。臣斗膽，不削藩王，則天下不平......”

“皇爺爺生于亂世，是靠著一刀一槍，浴血奮戰(zhàn)，才一手開創(chuàng)了大明王朝。你比皇爺爺命好，皇爺爺以御虜防患之事付之諸王，可使邊塵不動，給你個太平皇帝做?！?/p>

朱允炆沉默不語，半晌后，斂了斂神色，肅然道：“虜不靖，諸王御之；諸王若不靖，孰能御之？”

空氣一下子凝固起來，朱允炆低下頭，心中忐忑不安，連呼吸都盡量放得輕緩。

年邁的皇帝緘默不語，良久后，反問道：“你意如何？”

朱允炆沉吟片刻，緩緩開口：“以德懷之，以禮制之。不可，則削其封地；再不可，則廢置其人；仍不可，則舉兵討伐。”

大殿內(nèi)鴉雀無聲，只聞燭臺內(nèi)燈花爆落的聲音。良久后，皇帝蒼老的聲音響起：“也唯有如此。”

朱允炆走后，皇帝遲遲沒有入睡，伴著一豆殘燈，靜靜地坐了許久。

陳公公在心內(nèi)長長嘆息一聲，躬身上前，擔(dān)憂地說道：“皇上，太孫殿下也說了會先禮后兵，再者，殿下宅心仁厚，未必就會有那一天......”

朱元璋擺擺手，制止了陳公公，抬眸望著遠(yuǎn)處，神情黯然：“一旦擁有了那至高無上的權(quán)利，便極少有不失本心的。日子越久，越是會面目全非?！?/p>

“皇上......”

“退下吧，朕想一個人待會兒?！?/p>

......

出應(yīng)天往西北數(shù)十里，有一四面環(huán)水的隆山之處，便是章莪山。山中有寺，巔有佛塔，寺后有一觀潮之臺。

朱棣牽著楚楚的手，慢慢地走在被月光洗成白色的山階之上，朝著觀潮臺而去。

空氣里彌漫著若有似無的早春特有的花木香氣。耳畔靜悄悄的，偶爾只聞幾聲藏在昏暗中的夜鳥驚飛時，發(fā)出的翅膀撲騰之聲。

這個初春的江畔月夜，是如此的閑適和安寧。

楚楚駐足，站在了腳下的這塊觀潮臺上。

春江明月，冉冉東升。

遠(yuǎn)處，視線的盡頭，一道宛若白線的潮水，正向著章莪山漫涌而來，漸漸到了近前，因江道陡然變窄，潮頭急促回旋，拍擊這江岸巖石，漫卷出片片雪浪。

春潮疾過，江面陡漲，波光粼粼，猶如接天連海，一望無際。

這個夜晚，江水流，月朦朧，煙波淼淼。

江畔桃花，在這春夜月影的映照之下，亦宛如夢中的一片飛花幻影。

楚楚靠在身畔男子的肩上，一動不動，整個人，沉浸在了這片如夢如幻的月光之下。

忽然，耳畔傳來了一陣清越的山寺禪鐘之聲。

禪鐘聲聲，余音裊裊，散入一片江波月影。

她偏頭，望向身邊的朱棣，看到他雙目正眺望著遠(yuǎn)方。

她不禁亦隨了他，望向大江之彼。

入目，月影茫茫，一片虛空，唯江潮不息，從腳下滾滾而過。

他一直望著，沉默不言，目光仿佛越過了夜色下的這道大江天塹，望向?qū)Π赌瞧苛o法企及的地方。

“朱棣，你在想什么？”

楚楚看到他被喚了回來，低下頭，凝視著自己，久久，卻還是沒有答她。

月光之下，他面容端肅，目光沉凝。

“朱棣，你怎么了？”楚楚有些擔(dān)心地問他。

良久后，他伸出雙臂，將她攬入懷里，抱住了?！叭缑?，如果有一日，我被人逼上絕路，你說我是該引頸就戮，還是拼死一搏？”

楚楚心里一驚，疑惑地問道：“朱棣，到底發(fā)生了何事，為何你會被人逼上絕路？”

朱棣低頭，凝視著月光下這張帶了焦急之色的面龐，微微一笑：“無事，我說的是如果。但你記住，日后，縱然全天下與我為敵，我也會將你護(hù)在身后，保你一世周全。我朱棣，永遠(yuǎn)不會傷害你?！?/p>

楚楚有些聽不懂他在說什么，但在他的笑容里，她卻分明感覺到了一絲孤獨(dú)。

猶如暗夜齲齲獨(dú)行，唯一陪伴他的，便是身后的一道孤影。

她怔怔地望著他，心底慢慢地，涌出了一陣酸楚，又一陣的憐惜。

她雙臂環(huán)抱住他的腰身，把臉埋在他的胸膛之前，喃喃低語：“朱棣，我不知道到底何事令你如此感慨，但從今往后，不管你要做什么，亦不管天下人是否要和你為敵，我不會再留你一人獨(dú)行，我會一直陪著你?！?/p>

朱棣身影凝固了片刻，漸漸感覺胸腔內(nèi)溢滿了一種前所未有的陌生，又帶了淡淡酸楚的激動的感情。他緊緊地抱住她，低頭吻了下來。

......

楚楚是被朱棣抱著下來的，一直抱到了寺門，才將她放下。小平等人迎上來的時候，楚楚的臉頰上，還帶了點(diǎn)沒有消退干凈的紅暈。

“肚子餓不餓？章莪山的素齋極是有名，既來了，我們?nèi)L嘗?！敝扉θ崧曊f著。

此間方丈認(rèn)得朱棣，聽知客僧報(bào)，說他今日領(lǐng)了家眷入寺用齋，忙親自出來相迎，寒暄過后，便將人引入上房，命人端茶送水。

須臾，齋飯陸續(xù)送上。菇筍腐竹，豆芽素雞，羅漢素面，雖都只是尋常素菜，但烹得卻極為用心。楚楚游了許久，腹中饑餓，入口只覺十分美味，飯量一向小的她，也禁不住多吃了幾口。

飯畢，小平帶人收拾了東西，被方丈送下了山，僧人親自渡船，將一行人送回了對岸。

回到楚楚的小院時，天已黑透，人亦是困乏不堪。

洗漱更衣后，楚楚很快睡去。

朱棣擁著她，聞著她身上散出的，似有若無的細(xì)細(xì)甜香，眼底眸色一暗，手慢慢地探入被角，唇落在光滑的薄肩上頭，輕輕吻著，停留了片刻，*************************

長睫顫動了幾下，楚楚被弄醒了。

他看到懷里的婦人香腮帶粉，星眸微濛，臉龐帶著未散盡的睡意，迷迷濛濛卻又不勝嬌弱的堪憐模樣。身上只著了一件綢色小衣，細(xì)帶松散繞在她白膩的頸子上。

他腹下的火噌的一下就撩了起來。

夜深濃重，昏暗寂靜的屋子內(nèi)，唯一清晰的，************

窗外的微風(fēng)徐徐而至，穿過鏤空的窗格，拂動素色紗帳隨風(fēng)而漾。