從朱棣向楚楚攤牌的那一日起，他便每日早出晚歸，忙著招兵買馬，鍛造兵器，為接下來的起兵做準備。

燕王府是在元大都的基礎上修建的，殿院深邃，朱棣利用這個有利條件，終日率衛(wèi)士在王府后苑操練，并在府中深挖地穴，建造重屋，周圍筑以高墻厚壁，派工匠于其中日夜趕造兵器。楚楚怕被朝廷的耳目發(fā)覺，蓄養(yǎng)了大群的鴨鵝等，以鴨鵝的叫聲來掩蓋打造兵器的響聲。

因年關將近，朝廷削藩的舉動也暫停了下來，正好讓朱棣有了秘密準備的時間。

臘八這天，楚楚體恤下人辛苦，只叫留下十幾個無根無枝的在府里伺候，其他人都統(tǒng)統(tǒng)打發(fā)回家，自己過節(jié)去了。

才用過晚飯，便覺小腹隱隱下墜，往凈室去，果然是小日子來了。

楚楚從前來小日子還算正常，自從落水后，沒有一回是不疼的。從凈室出來的時候，小腹已是一絞一絞的痛了，她靠墻蹲了一會兒，這才起得身來，往床榻上走去。

小平見她蒼白著一張臉，額頭上都是細細密密的冷汗，嚇了一跳，她從來沒見過來小日子這樣嚴重的，問：“娘娘，我去把李郎中叫來吧？”

楚楚搖搖頭：“不必了，你去熬一碗紅糖姜茶來，我喝一點熱的就好了?！迸呐乃氖郑骸安挥脫??！?/p>

小平趕忙去了廚房熬了一鍋濃濃的紅糖姜茶來，端了進去，撩開簾子，見楚楚額頭上的冷汗已經干了：“娘娘，紅糖姜茶熬好了?！?/p>

楚楚撐著手坐起來，也不怕燙，喝了一大碗，吩咐：“我先睡了，你也下去休息吧。”

小平搖搖頭：“娘娘，我守著你?！币幻嬗纸g了帕子來，給楚楚擦手擦臉。

楚楚也無暇它顧，閉著眼睛忍受那絞痛，不知過了多久，痛得輕了點，便淺淺地睡了過去。

她睡得淺，叫人一碰就醒了，也不知是什么時辰，萬籟俱寂，只聽得見呼呼的風聲。

一只帶著微微薄繭的手，往額頭上探來，問：“如何了？”

楚楚也不知出了多少冷汗，連額頭的劉海也叫打濕了，她往外轉過身去，就見眼前朱棣一身暗紅團紋直綴，肩上還有落下的雪花，殿內熱氣襲人，那雪花不一會兒就融化了。

楚楚小腹還是疼，但已經比剛開始緩和多了，望著朱棣，無力道：“好多了?！?/p>

朱棣眼底透著不安，關切道：“我記得從前你來小日子不是這樣的，怎么如今這樣疼了，我叫小北去喚郎中了，你再忍會兒。”

“也沒什么，可能就是受寒了，躺躺就好了?！?/p>

朱棣見楚楚蒼白著一張小臉，一雙眼睛黑黝黝的，透出十分的靈動來，心下愛憐，握住她的素手：“不要諱疾忌醫(yī)，讓郎中看看，也好叫我放心。”

外頭小平絞了熱帕子遞給朱棣，又道：“爺，郎中到了，是不是請進來？”

朱棣一邊擦楚楚的額頭，一邊吩咐：“請進來?！?/p>

進來的這位郎中，是位婦科圣手，大半夜被王府的人叫起來，甫一進去便看見重重疊疊的床帳已經叫放了下來，床前的春凳上坐著一男子，衣著華貴，氣度不凡，當下抱著藥箱跪下：“草民王延叩見王爺?！?/p>

朱棣擺擺手，示意他坐下：“內子月信腹痛難忍，此前從未如此，還請先生診脈過了，斟酌個有用的方子來?！?/p>

王大夫撫了撫胡須：“是，老朽自當盡力。”

床帳中伸出來一只素手，十指纖纖，手腕上蓋著一塊兒手絹，他搭脈良久，這才道：“敢問娘娘，最近可是受過寒？”

楚楚點點頭：“半年前曾掉進江水中，又淋了幾乎一夜的冷雨?！?/p>

說完，她感到被朱棣握著的手一緊，差點痛呼出聲，抬眸望向他，只覺得朱棣臉色陰沉，似被冰霜凍結住一樣。

“從前可曾受過刀劍一類的傷？”王大夫繼續(xù)詢問。

朱棣擰緊眉頭，“背上曾被一支袖箭所傷，當時救了好久才救過來?！?/p>

王大夫撫須：“這便是了，那箭傷并未徹底養(yǎng)好，加之又受了大寒，娘娘這是長年累月的癥候，也需得長年累月的調養(yǎng)才能起效，只吃得幾服藥是斷斷沒用的?！?/p>

朱棣聽了，擺擺手：“王大夫，咱們殿外談?！?/p>

出得內室，朱棣開門見山：“內子的脈象，可易有孕？”

王大夫道：“王爺不必擔心，還是要慢慢調養(yǎng)，另房事上，王爺也不可過勤，照著老夫的方子調個一年半載，娘娘必會誕下子嗣?！?/p>

朱棣聽了，沉吟道：“一切都要勞煩老先生了。”吩咐人領著大夫下去開方子去了。

過了一會兒，朱棣手里拿著個砂鍋進來了，楚楚詫異問道：“這是做什么？”

朱棣打開煨熱的砂鍋蓋子，原來里面是三副騰熱的膏藥帖子。

“如眉，讓你受了這么大的罪，是我不好?！敝扉韲蛋l(fā)緊，心里裹著濃濃的自責，若不是因為他，他的如眉也不會落水受寒，遭受這么多的痛楚。

“打住，朱棣，你能不能不要什么事都往自己身上攬？”楚楚無奈，又指了指那膏藥帖子，轉換話題道：“這個怎么用呢？”

“這是王大夫祖?zhèn)飨聛淼姆阶?，將藥膏帖子貼在臍下，兩個時辰后再換一副，你自放心地睡，等到換藥的時候，我?guī)湍銚Q上就是了?！?/p>

說著，朱棣將那一副軟化的藥膏貼在她肚臍上，然后他將枕頭擺在楚楚身邊，靠坐在她身后，用溫熱的手掌，按摩她后腰的八髎穴。

拿慣了弓和劍的指腹，按摩起來也有模有樣，緩重得宜。

也不知是藥膏起了作用，還是他按摩得太好，方才還一陣一陣的絞痛此刻居然慢慢緩解了許多。

按摩之后，朱棣從后圈住楚楚，讓她躺在他寬實臂彎里。

這么躺在他懷里，似被太陽曬過的棉被包裹，實在舒服極了。楚楚窩在他懷里，酣然睡去。

期間，朱棣又起來兩次，將在碳火旁烤好的膏藥給她換上。

一夜好眠，第二天一早，楚楚睜眼醒來，看著他若山巒起伏的眉眼發(fā)呆，這個照顧了自己一夜的男人，雖然面上矜貴清冷，可私下里卻如此體貼周到，叫她怎么能不愛他？

想到這，楚楚小心翼翼地在他唇角輕吻。

朱棣睡得清淺，感覺到懷中女人動了動，他也醒了，忍不住低頭，在她軟嫩的臉頰上啄了一口，眉眼溫柔：“今年我們可以一起守歲了。”

......

臘月初八，喝臘八粥。

臘月二十三，祭灶。二十四，掃房。

臘月二十九，貼上執(zhí)戈佩劍的門神，拿順紅紙寫了春聯(lián)，又四處掛上“鴻禧”牌。

年三十這日，四處掛了羊角燈，床頭又掛上金銀八寶。

朱棣與楚楚一同受了丫鬟小廝們的禮，又賞了金銀裸子，祭祀祖先完畢，兩人偎在一處，正打算吃團圓飯。

“把手伸過來?！敝扉φ惺值?。

楚楚不明所以，只將手伸過去，卻見朱棣從袖中取出一串銅錢，那紅繩將黃線串成龍，細細地將它綁在楚楚手腕上。

黃錢、紅繩、皓腕，煞是好看。朱棣欣賞了一會兒，方笑道：“給你的壓歲錢?！?/p>

楚楚微怔，復又笑道：“我又不是小孩子，哪里就要你的壓歲錢了？”

朱棣便笑道："討個好彩頭罷了，”說罷，又輕撫她鬢發(fā)，柔聲道：“盼你來年順順利利，無病無災。”

檐下掛著芝麻桿，室內焚燒著柏枝以煨歲，桌上的屠蘇酒熱氣騰騰，糖纏著果疊了一層層，爆竹聲劈啪作響。

楚楚撫摸著手腕上凹凸不平的線幣，在柏木的香氣里，含笑凝望著朱棣笑盈盈的眉眼。

朱棣心情愉悅地去拉她的手，在眾多丫鬟小廝親衛(wèi)的笑鬧聲中，喂了她一盞屠蘇酒。

辭舊歲，迎新春，新的一年開始了。

與燕王府內歡欣愉悅的氣氛截然不同，應天皇城內，沒了仙仙陪伴的新年，朱允炆覺出了深深的落寞與寂寥。

從仙仙郡主府出來，黃子澄快步迎了上來，稟道：“皇上，燕王府長史葛誠有密報呈上?！?/p>

朱允炆接過來，垂頭看去，眉頭越擰越緊，“四叔的病好了？探子不是說瘋傻得厲害嗎？”

“燕王此人城府極深，也許他是在裝瘋來掩人耳目，以此讓我們放松警惕?！秉S子澄拱手，“皇上，燕王府護衛(wèi)百戶鄧庸業(yè)已招供，燕王在府中形跡可疑，似乎有舉兵的準備，我們不能再等下去了，應及早將他處置，以絕后患。”

朱允炆沉吟片刻，猶豫道：“師姐一去，四叔心神俱傷，前次太醫(yī)診治不也說確實瘋了嗎？密令張昺、謝貴，叫他們嚴密盯著，有任何風吹草動及時上報。”

自建文元年五月起，朝廷收到了一封連一封的加急密報，言燕王朱棣有不臣之心，秘密招兵買馬，欲行逆天之事。

朱允炆終于覺察到事態(tài)的嚴重性，連下兩道詔書:命北平都指揮使張信捉拿燕王；命張昺、謝貴將燕王府眾臣屬押解進京……

......

北平燕王府內，朱棣書房內的燈燭徹夜未熄，一眾謀士下屬皆立在下首。道衍沉聲道：“擒賊先擒王，殿下不若假意順從朝廷，交出眾官屬，以麻痹張、謝二人，待二人入府，再伺機殺之，朝廷軍失去指揮，人數(shù)再多，必潰敗無疑?！?/p>

翌日，朱棣對外宣稱已將朝廷所列名單上的逆臣捆綁，邀張昺、謝貴入府檢視，二人不疑有他，隨即前往王府。因燕王未被削奪，按照慣例，張、謝二人隨從軍士不得進入王府，遂二人只得只身進入府內。

一進王府，張、謝便被埋伏的兵士所擒，就地斬首。

朱棣集結起僅剩的八百府兵，整齊列隊于府門之前，鎧甲鮮明，全副武裝。陽光將鎧甲和刀劍的白芒映射在了他們的面容之上，一片肅殺。

他來到隊列之前，親手為兵士們斟酒壯行。

烈酒滿碗。

朱棣的目光，從面前那一排排年輕而昂揚的面孔之上掠過，一字一字地道：“太祖高皇帝分封諸子，藩憑天下，傳緒無窮。今新帝嗣位，信任奸佞，橫起大禍，致使手足相殘?！蹲嬗枴吩?，朝無正臣，內有奸惡，必訓兵討之，以清君側之惡。今禍迫予躬，實欲致死，不得已者，必奉天靖難，以安社稷。”

立于騎隊之前的小北和朱能面容堅毅，雙目炯炯，雙手高舉酒碗，高聲應道：“奉天靖難，不負所托！”

身后將士齊齊和著他們的誓詞，聲若驚雷，一同飲下這壯行之酒。

高頭戰(zhàn)馬就在他們身后一字排開，宛如感受到了這臨戰(zhàn)前的激揚氣氛，騰跳嘶鳴，聲若天龍，仿佛恨不得下一刻就掙脫韁繩，沖上戰(zhàn)場。

踐行酒畢，朱棣回頭望了一眼身后的楚楚，點了點頭，翻身上了戰(zhàn)馬，率領這百騎人馬，朝著府外而去。

府門大開，朱棣一馬當先，出列喝道：“我乃太祖親封的燕王，就藩以來，惟知循法守份，保家衛(wèi)國，不想仍難逃奸佞迫害！今日奉天靖難，何懼一死！”隨即將張昺、謝貴的首級擲于朝廷軍陣前。

朝廷將士見到首級大駭，群龍無首，一時軍心大亂，朱能、小北等乘機率府兵沖出，乘夜攻下北平城九門。

朱棣攻城之后，勒令兵士駐于城外，對民眾沒有半點襲擾，隨后又發(fā)布了撫民公告。至次日，店鋪照常營業(yè)，人群熙熙攘攘，仿佛昨日的鏖戰(zhàn)并未發(fā)生一樣，北平城依舊還是一片繁盛祥和的景致。