永樂八年二月初十，風(fēng)清日和，朱棣于德勝門舉行親征儀式。在驚天動(dòng)地的鼓樂聲中，朱棣親率大軍浩浩蕩蕩，走出德勝門，踏上了北征的漫漫征途。

這條北征之路，朱棣自弱冠之年便已走過多次，當(dāng)年他還是燕王時(shí)，橫掃漠北，令敵人聞風(fēng)喪膽，如今，他已是威名遠(yuǎn)揚(yáng)的永樂皇帝。他一路之上指點(diǎn)著山川河流，沿途的城池，楚楚看得出，朱棣的內(nèi)心是激蕩的，因?yàn)樗w內(nèi)流淌著嗜戰(zhàn)的血液，這一點(diǎn)從未改變過。

一晃大軍已經(jīng)走了半個(gè)月，楚楚掀開轎簾，見天高路邈，駝鈴悠揚(yáng)，起初還有低矮的梭梭木和灰撲撲的芨芨草，也能見一兩株麻黃和油蒿，沙地里蟲蝎咻然穿行，甚至還能見到遠(yuǎn)處站著一只土狼，謹(jǐn)慎地盯著過路的大軍。

原來他們已經(jīng)深入漠北腹地。

越往沙漠深處走，是高闊 澄藍(lán)的天、雪白孤單的云、淺灰色的荒野，只剩無窮無盡的黃土、礫石、散亂頹朽的枯枝和尚未來得及掩埋的尸骨。

是丘福率領(lǐng)的大軍陣亡之地。

十萬大明兒郎，因著將領(lǐng)指揮不當(dāng)，幾乎全軍覆沒，他們?cè)嵘碓谶@片荒漠之中，連尸身都已被狼群分食。

森森白骨隨處可見。

可悲，可嘆。

朱棣令行進(jìn)的大軍停下，他步下龍輦，面容肅穆地注視著前方的尸骨，良久，方命軍士就地掩埋。楚楚走到朱棣身邊，拉住他的大手，輕輕喚道：“朱棣。”

過了許久，才聽到朱棣的聲音，他依然目視前方，只是緊繃的身體泄露出他此時(shí)的情緒，“無事，如眉，你等著瞧，我定會(huì)讓北元人血債血償！”

......

天泛魚肚白，楚楚穿一身回紇騎馬男裝，披著風(fēng)帽，露出半張面靨。那衣裳青底團(tuán)花，顏色有些暗沉，卻襯得她小臉雪白，又是緊腰窄袖，長褲皮靴，將她窈窕身形勒的一覽無余。在龍輦里坐久了，楚楚非要騎馬，朱棣拗不過她，況且知道她長年困于深宮大內(nèi)，實(shí)在不忍心再拘著她，于是便應(yīng)她出來騎馬。

此時(shí)天剛蒙蒙亮，楚楚回首，不知自己身在何處，只見荒丘連綿，黃坷碎石，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，恰如途徑黃河時(shí)的景致。那是黃河正值汛期，汪洋浩瀚，翻滾著綿延不絕的黃浪，坡上冷硬的芨芨草正是漂浮在渾黃上的水草浮木。

翻過一片破碎巖地，登在黃土累積的高臺(tái)，眼前又是一望無際的荒丘，幾株灰綠的瑟瑟草僵硬點(diǎn)綴其中，到處是騾馬駱駝的骨頭，已被日頭曝曬的發(fā)白發(fā)灰，滿是荒涼，滿是死寂。

馬蹄踩在白骨上硿硿作響，幾只枯瘦的黑蝎從碎石下倉皇爬出，在尾后拖出一條痕跡，須臾又不知鉆向何處，冷冽的寒風(fēng)裹挾著碎石拍在臉上，生疼痛楚。朱棣揚(yáng)起馬鞭：“這些都是死于此處的人畜，我們沿著這些尸骨走?！?/p>

大軍星夜急行，黃沙寂靜，月色如水，銀河浩瀚，滿地都是波光粼粼，沙海漫漫，只覺身陷汪洋大海，恍然不辨青冥黃土。冷風(fēng)呼嘯，裹挾著沙土錚鳴，時(shí)如管弦聲樂，時(shí)如山驚轟鳴，時(shí)如驚雷滾滾，沙丘間蟲蟻蛇蝎出行，在沙塵之間來去穿梭，也毫不畏人，沿著馱馬蹄往上攀爬，甚至沿著人的雙足爬入衣裳，站上肩頭。

楚楚起初還會(huì)驚慌失色，兩日之后，已經(jīng)能面不改色的揮去衣裳上爬行的蜘蛛。

日與夜切換之間，是朝霞和落日。

這時(shí)候云是洶涌的，一片片，一疊疊，像積雪，如涌浪，近若伸手可摘，身姿婀娜或雄偉，千姿百態(tài)，迥然不同。晨起天邊朝霞絢爛，云蒸霞蔚，晚間金光萬丈，裂云穿透。孤星明月伴著溫柔圓日共守天際，為這片荒野添了幾分溫柔之色。

......

永樂八年五月二十一日，朱棣奔襲本雅失里，在斡難河擊潰勁敵，又親率大隊(duì)騎兵和數(shù)千步卒向東追擊阿魯臺(tái)，殺敵無數(shù)，全師而歸。

大軍追擊蒙古敗軍到了狼居胥山下，勒石記功，殺青牛白馬祭告天地。

一大早，楚楚略用了碗粥，便叫侍女們服侍穿戴梳妝。因要祭告宗廟，小平早早備好了皇后禮服--鳳冠、大衫、霞帔，衣衫還好，只那鳳冠翠鑲花鬢，鑲嵌的銜珠滴不知幾許，華美非常，小平站在一旁滿意點(diǎn)頭：“娘娘這樣的樣貌，也就這樣的鳳冠大衫勉強(qiáng)壓得住，配起來也相宜。”

楚楚無奈，那冠壓得頭皮發(fā)緊：“小平，我覺得脖子都快斷了，可不可以去掉一些釵環(huán)？”

小平斷然拒絕：“這是規(guī)矩，娘娘稍稍忍耐些，待過了典儀，小平再幫娘娘按摩松快。”

此時(shí)恰有侍女掀簾子進(jìn)來，蹲身道：“娘娘，皇上在候著您了?！?/p>

小平便立時(shí)扶著楚楚起身，朱棣笑著上前，牽起楚楚的手一起向外走去。大典在一處黃土筑就的高臺(tái)上舉行，近了便聽得威武的凱歌聲從遠(yuǎn)處遙遙傳來--萬眾一心兮，群山可撼。惟忠與義兮，氣沖斗牛。上報(bào)天子兮，下救黔首。殺盡外敵兮，覓個(gè)封侯。

上萬人齊齊吟唱，一時(shí)之間似乎連地面也微微顫動(dòng)起來，步上高臺(tái)，楚楚便見高臺(tái)下上萬身著鐵甲的威武兒郎，揮舞著火把，高唱?jiǎng)P歌。朱棣正站在高臺(tái)之上，神色肅穆，青衣冕服，七旒五章，手持玉圭，略一動(dòng)，旒上的赤、白、青、黃、黑五色玉珠九顆，便泠泠作響。

站在最前方的一位老臣朗聲唱喏道：“奠帛爵，行初獻(xiàn)禮?！?/p>

隨之，朱棣緩緩展開錦帛，朗聲念祭文，那聲音鏗鏘有力，似穿云裂石而來。末了，臺(tái)下將士文武山呼：“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

楚楚目不轉(zhuǎn)睛地瞧著，見朱棣一身冕服，高大挺拔，越發(fā)顯得寬肩窄背，鶴勢(shì)螂形，一身威武之氣，儀表不凡，她眼中滿是驕傲之情，一臉與有榮焉的模樣。

昔年，朱棣曾對(duì)她說，日后必將興兵北伐，光復(fù)漢室河山，讓蒙古韃子永不敢再踏入中原大地。

封狼居胥，飲馬瀚海。

如今，朱棣做到了。