天氣越來(lái)越冷，艾斯特在神秘事務(wù)司外執(zhí)勤的時(shí)候都是變成蝙蝠的樣子。這樣可以感覺暖和一些，也可以在食死徒接近神秘事務(wù)司時(shí)來(lái)個(gè)出其不意。

自從莉奧納知道艾斯特也在圣芒戈，就經(jīng)常來(lái)找她。很快她就發(fā)現(xiàn)艾斯特晚上經(jīng)常不在宿舍，也不在辦公室。

“你總是不見人，在做什么？”莉奧納心直口快地問。

“只是出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，每天面對(duì)病人壓力很大?！卑固丶傺b整理病歷，低著頭說(shuō)。

奧瑞恩狐疑地看著艾斯特，但是沒有說(shuō)什么。

圣芒戈不像霍格沃茨有那么多的娛樂活動(dòng)，沒有霍格莫德度假周末，沒有魁地奇，沒有萬(wàn)圣節(jié)……除了各種各樣的怪異病癥，實(shí)在沒有什么樂趣可言。艾斯特和奧瑞恩一向低調(diào)內(nèi)斂，到還能適應(yīng)。莉奧納就不太開心了。她是需要新鮮事物刺激的人，每天只能在醫(yī)院里活動(dòng)，面對(duì)哼哼唧唧的病人讓她很煩躁。所以，莉奧納剛給奧瑞恩慶祝完生日，就又開始惦記起圣誕節(jié)來(lái)?！笆ッ⒏晔裁磿r(shí)候裝飾病房??？要我們自己動(dòng)手嗎？是不是像霍格沃茨一樣一進(jìn)十二月就開始準(zhǔn)備了？”

“有家養(yǎng)小精靈干這些。不過我覺得即使裝扮上也不會(huì)太有節(jié)日氣氛。最近我們科室來(lái)了一位羅爾夫先生，他被狼人咬了，一個(gè)病房里的其他患者都躲他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地。我猜他看到圣誕裝飾會(huì)更傷心?！眾W瑞恩不緊不慢地說(shuō)。

“那你也得小心點(diǎn)，”莉奧納擔(dān)心地說(shuō)，“你能不能換個(gè)科室？”

“圣芒戈有安全的科室嗎？你們科室的凱爾希是怎么被患者的魔杖炸傷的？”奧瑞恩挑了挑眉。

“是那個(gè)人非要展示自己制作的魔杖。要我是凱爾希才不會(huì)同意讓他那么做。”莉奧納說(shuō)。

“所以比起那位，羅爾夫要安全的多，至少他知道自己會(huì)制造危險(xiǎn)。”奧瑞恩說(shuō)。

莉奧納張嘴試圖反駁，但又泄氣地閉上。治療師本身就不是什么安全的工作，大家心知肚明。莉奧納站起身去去茶室沏茶。奧瑞恩趁莉奧納不在，小聲問艾斯特，“你是不是在做什么危險(xiǎn)的事？”

“你指什么？”艾斯特裝傻道。

“你總是失蹤，我可不像莉奧納那么好騙。”奧瑞恩皺著眉說(shuō)。

“然后呢，你知道了又怎么樣？想?yún)⑴c進(jìn)去嗎？”艾斯特挑釁地說(shuō)。

“所以你確實(shí)在暗中反抗神秘人是嗎？”奧瑞恩說(shuō)。

“你確定要聽實(shí)話？”艾斯特問。

“不，還是別告訴我了。也別和莉奧納說(shuō)，她說(shuō)不定也會(huì)跟你一起冒險(xiǎn)。不過我必須得告訴你一聲，我打算帶她離開英國(guó)。我媽媽已經(jīng)先去澳大利亞了，我會(huì)借口去那里過圣誕節(jié)邀請(qǐng)莉奧納一起去，之后就不回來(lái)了。然后明年結(jié)婚?！眾W瑞恩看著艾斯特說(shuō)，眼神里有些不舍，“其實(shí)我也想建議你一起走。我們可以在那邊開一個(gè)小藥房，只要你愿意?！?/p>

“謝謝你還替我考慮，”艾斯特輕松地笑了笑，“不過我不會(huì)離開。你的決定是明智的，莉奧納也不適合醫(yī)院工作。我提前祝你們新婚幸福，如果我不能參加的話……”

“我會(huì)替你給莉奧納一個(gè)合適的理由?！眾W瑞恩默契地接過話。

艾斯特很慶幸有奧瑞恩這樣的朋友。有些話不必明說(shuō)，會(huì)讓事情容易接受得多。艾斯特非常珍惜剩余的相處時(shí)光，不知道以后還有沒有機(jī)會(huì)見面。

幾天后，艾斯特接到了鳳凰社的新任務(wù)，讓她接觸并保護(hù)一個(gè)新進(jìn)醫(yī)院的病人布羅德里克·博德。他入院時(shí)不是畢維斯接診的病人，艾斯特對(duì)他毫無(wú)了解。在一番尋找之后，才發(fā)現(xiàn)他被分到了治療師梅蓮姆·斯特勞負(fù)責(zé)的長(zhǎng)住病房。

斯特勞夫人是個(gè)善良的人，照顧病人就像照顧自己的孩子一樣。艾斯特和她關(guān)系還不錯(cuò)。因?yàn)樵?jīng)的黑魔法防御術(shù)教授吉德羅.洛哈特就在這間病房，斯特勞夫人經(jīng)常讓艾斯特來(lái)探視洛哈特，幫助他恢復(fù)記憶。艾斯特也利用對(duì)洛哈特的了解，裝成他的粉絲來(lái)找他要簽名。這個(gè)方法似乎出奇有效，洛哈特比之前有了好轉(zhuǎn)的跡象。這讓斯特勞夫人對(duì)艾斯特非常有好感。

艾斯特這次又借口幫洛哈特治療進(jìn)入這間封閉病房。她一眼就看到了原本空著的床上多了一個(gè)人。

“又有新病人了？”艾斯特假裝剛發(fā)現(xiàn)一樣。

“是啊，不知道中了什么魔咒，不能說(shuō)話了。送他來(lái)的人什么也沒說(shuō)。不過據(jù)我觀察，他似乎把自己當(dāng)成一個(gè)茶壺。”斯特勞夫人心疼地看著博德先生。

“也許是一個(gè)失敗的變形咒?！卑固赝茰y(cè)說(shuō)，“你介意我試著嘗試一下解咒嗎？”

“說(shuō)實(shí)話我嘗試過了，不太有效。不過也許你的效果會(huì)有不同，試試看吧?！彼固貏诜蛉撕苄湃伟固?。

艾斯特抽出魔杖，吟唱咒語(yǔ)，一股銀色絲線一樣的光芒纏繞到博德身上，他立刻睜大眼睛看向光芒，嘴里發(fā)出咕嚕咕嚕的聲音。艾斯特趁機(jī)用了攝神取念，想看看他腦子里有沒有殘留的畫面。一個(gè)漆黑的走廊——十二個(gè)一模一樣的房門——眼前忽然明亮起來(lái)——一排一排的架子上擺著銀亮的光球——一只手伸向其中一個(gè)光球……忽然記憶像光球里混沌的白霧一樣，什么也看不見了。

艾斯特收回魔杖對(duì)斯特勞夫人搖了搖頭，“不是變形咒，似乎是精神攻擊。也許應(yīng)該用一些緩解精神傷害的魔藥?！?/p>

“謝謝你的建議，我想可以嘗試一下?！彼固貏诜蛉藦牟粫?huì)因?yàn)榘固氐膶?shí)習(xí)身份而輕視她。

艾斯特把情報(bào)送回格里莫廣場(chǎng)，小天狼星會(huì)負(fù)責(zé)傳達(dá)給鄧布利多。她美美地享受了一頓克利切做的腰子餡餅之后回到圣芒戈宿舍，打開斯內(nèi)普的筆記，認(rèn)真研究起來(lái)。