官軍齊齊涌向雁鳴山,不顧傷亡,不計(jì)代價(jià),以破釜沉舟之勢(shì)強(qiáng)行攻山。
叛軍面對(duì)如此猛烈又瘋狂的攻勢(shì),就算握有再高絕的戰(zhàn)術(shù)也于事無(wú)補(bǔ),只能被迫將防線退了再退,最終死守雁鳴山山谷。
官軍開(kāi)始強(qiáng)攻谷口時(shí),朱鶴松出現(xiàn)在山腰處,遙遙看著風(fēng)云變動(dòng)。
直沖云霄的殺伐之聲破空而來(lái),鋪天蓋地的血腥氣,宛若雁鳴的風(fēng)聲也顯得更加凄厲詭異。
孟鶴堂必然被激怒了,否則也不會(huì)用如此殘酷的方式強(qiáng)行攻山。朱鶴松涼薄一笑。
世人眼中溫潤(rùn)寬厚的君王,到頭來(lái)還不是和自己這個(gè)逆賊一樣,視人命如草芥。
自古成王敗寇,沒(méi)什么好說(shuō)的。朱鶴松定定望著驚恐難抑的將士,忽然間,整顆心都定了下來(lái)。
叛軍雖然敗局已定,西南角那處通往雁鳴山外的逃生之路,至今為止還沒(méi)有被官軍發(fā)現(xiàn)。當(dāng)初孟鶴堂登基時(shí),幾乎所有人都在勸他趕緊逃,但他沒(méi)有,到了現(xiàn)在也一樣,是生是死都不想逃。而那密道,只是留給這些跟隨他出生入死的兄弟。
身為南鶴尊貴的皇室子弟,與其隱姓埋名茍活一世,不如坦坦蕩蕩赴死,不負(fù)天家之名,不負(fù)一身傲骨。
孟鶴堂只是善于偽裝自己的野心,又占著大義名分,僥幸蒙騙了所有人。朱鶴松從不認(rèn)為自己比他差,包括雁鳴山即將被攻破的現(xiàn)在,也絕對(duì)不會(huì)比他差。
只要周九良還在手里……
對(duì),還有周九良。
朱鶴松握著劍柄的手添了幾分力,眸中陰晴不定。偶然間,抬頭望向?qū)γ嫔降?,正好看?jiàn)剛剛還在思量的身影從樹(shù)蔭里走出來(lái)。
周九良玄色長(zhǎng)袍覆身,銀帶束腰,盡管氣血不足,仍舊透著一股銳不可當(dāng)?shù)耐?shì)。是寒冬臘月的雪,也是鋒芒畢露的利劍,他攏著袖子坦然站定,與朱鶴松遙遙對(duì)望,兩人目光交鋒的剎那,有一絲微妙的意味彌漫開(kāi)來(lái)。
朱鶴松讀不懂他的神情,像是在惋惜眼前的敗局,又像是在無(wú)聲的譏諷,他的眼睛好像在說(shuō)……
看啊,就算你有了無(wú)雙的計(jì)謀,仍舊逃不過(guò)一敗涂地的結(jié)局。因?yàn)槟?,并非天選之人。
朱鶴松手心有了薄汗,某一瞬間,覺(jué)得自己在這種注視下無(wú)所遁形。內(nèi)心所有的污穢與不堪,全都被無(wú)限放大,猶如一個(gè)跳梁小丑,狼狽至極。
這讓他異常憤怒,異常不甘,于是咬牙切齒念出那個(gè)名字。
“周九良?!?/p>
你到底做了什么?
朱鶴松剛剛邁出一步,王宗耀突然從側(cè)后方的山道上奔來(lái),臉上盡是血污與驚懼。朱鶴松皺眉看他,堂堂一位邊境守將,竟然如此狼狽。
王宗耀徑直奔到朱鶴松面前,整個(gè)人氣喘吁吁,還沒(méi)站定就開(kāi)始稟告。
“王爺!大事不好……咱們?cè)葴?zhǔn)備好的退路,已經(jīng),已經(jīng)暴露了!有官軍……從西南角打進(jìn)來(lái)了!”
朱鶴松難以置信的盯著他,心中隨即涌上莫大憤怒。
知曉西南角密道的人并不多,全是朱鶴松信得過(guò)的心腹,只有一人最難拿捏,那就是最后一個(gè)知道密道所在的周九良。
其實(shí)早該認(rèn)清的,這么多年苦心扶持,怎么可能一夕之間說(shuō)棄就棄,恐怕周九良當(dāng)時(shí)允諾的話,全都是逢場(chǎng)作戲??尚ψ约壕谷恍拇鎯e幸,錯(cuò)將信任匆匆交付。
朱鶴松望向?qū)γ嫔降郎贤蝗恍ζ饋?lái)的人,咬咬牙,終是緩緩抽出手中長(zhǎng)劍。
周九良見(jiàn)他終于朝自己拔劍,釋然般笑了笑,轉(zhuǎn)身朝山巔而去。一身玄袍微動(dòng),消瘦清俊的身影沿山道而上,他走得坦然自若,絕不留戀。
朱鶴松最后看了一眼里應(yīng)外合后,從谷口不斷涌入的官兵,明白大勢(shì)已去,心中隨即有了破釜沉舟的念頭。當(dāng)即招來(lái)數(shù)十名部下,順著周九良離去的方向追上去。
等到一行人匆匆奔到山頂,周九良站在斷崖邊,微仰著頭,遙遙望向慶州方向。
風(fēng)勢(shì)忽然大了起來(lái),他的身形微微晃動(dòng),玄色衣擺被風(fēng)掀得上下翻飛,好像下一刻就會(huì)乘風(fēng)而上,再墜落深淵。僅僅看過(guò)去一眼,便叫朱鶴松心中發(fā)顫。
周九良一向果決,對(duì)別人如此,對(duì)他自己也是一樣。
朱鶴松停下腳步,同樣害怕自己貿(mào)然上前,周九良會(huì)毫不猶豫跳下去。
前是斷崖,后是追兵,于情于理都不該錯(cuò)失任何一個(gè)反敗為勝的機(jī)會(huì)。而控制住周九良,顯然是上佳之選。
“九良……你想做什么?”
朱鶴松突然開(kāi)口,驚覺(jué)自己的聲音如此沙啞,他承認(rèn)自己在見(jiàn)到周九良的一瞬間,感到了無(wú)措與力不從心。
“我最不喜歡虧欠,既然受人恩惠,無(wú)論如何我也會(huì)還。哪怕搭上一條命?!?/p>
周九良微微低頭,淡漠無(wú)波的眼眸望向崖下奔騰而過(guò)的雯河水,浪花拍擊著崖壁,浩浩蕩蕩一去不復(fù)返。
空山雁鳴,薄云繞峰,遠(yuǎn)空之上艷陽(yáng)正至中天。燦爛光輝傾瀉而下,破開(kāi)陰霾,照見(jiàn)山中所有血腥殺戮。
周九良深深吸了口清冷的風(fēng),恍惚中似又聞到了血腥氣,不禁泛起一陣惡心。他側(cè)過(guò)身去瞧朱鶴松,無(wú)風(fēng)無(wú)浪的面龐上,平白無(wú)故勾起一抹刻薄的笑,眼中明晃晃的輕蔑,再也沒(méi)有刻意隱瞞。
他淡淡開(kāi)口,猶如惡鬼低語(yǔ),擊碎了朱鶴松最后一絲僥幸。
“淮王爺。難道之前沒(méi)有人告訴過(guò)你,妄想左右一位九字智者,確實(shí)是一件愚蠢至極的事嗎?”
“我既然敢選他,就永遠(yuǎn)不會(huì)后悔。王爺當(dāng)初救了我的命,那我就把命還給你,我不要了?!?/p>
他說(shuō)得決絕,絲毫不留情面。朱鶴松心頭一滯,迎面吹來(lái)的寒風(fēng)刮疼了臉頰,緘默片刻之后,忽然放聲大笑。
“是了……是我不自量力?!?/p>
周九良抿緊唇角,終究沒(méi)有再多解釋。拋開(kāi)那些恩怨糾纏,這些年來(lái)與朱鶴松互稱(chēng)好友,確實(shí)樂(lè)在其中,可惜終究留不得。
見(jiàn)淮王遲遲沒(méi)有動(dòng)手,王宗耀悄悄伸手探入袖中,摸到了幾枚冰冷冷的暗鏢。
走到今天這一步,多半都是因?yàn)檫@個(gè)人,就算是死也要拉他一起下地獄。王宗耀眸光陰沉,不動(dòng)聲色朝旁邊錯(cuò)開(kāi)身子,正準(zhǔn)備動(dòng)手時(shí),突然聽(tīng)見(jiàn)一陣破空聲直沖自己而來(lái)。
王宗耀心里咯噔一下,匆忙回身,尚不及反應(yīng),暗箭已然射穿了胸膛。
鮮血瞬間噴濺,王宗耀重重摔在地上。朱鶴松如夢(mèng)驚醒,眸光一瞥,見(jiàn)到了孟鶴堂及秦霄賢帶著官兵奔來(lái)的身影。
風(fēng)勢(shì)在這一刻驀然轉(zhuǎn)強(qiáng),雁鳴聲繞峰而上,猶如這一場(chǎng)生死博弈,所有選擇必須立即定下。
朱鶴松被飛塵迷了眼睛,心卻變得異常沉靜,他不再猶豫,迅速轉(zhuǎn)身沖向斷崖邊的周九良。
他必須趕在孟鶴堂之前挾持住周九良,唯有如此,才能重新奪回扭轉(zhuǎn)乾坤的機(jī)會(huì)。
周九良不躲不避,靜靜看著所有人朝自己撲過(guò)來(lái),如此混亂,又是如此驚心動(dòng)魄,似乎所有人都篤定了勝負(fù)只在這毫厘之間。
然而智者天生傲骨,是山間的風(fēng),是天邊的鶴,寧為玉碎,不為瓦全。
“孟鶴堂……”
周九良步步后退,隱隱含笑的眼睛掃過(guò)朱鶴松,落向了緊隨其后的孟鶴堂。輕緩如風(fēng)的話語(yǔ)頓了頓,等他再開(kāi)口時(shí),身子已如斷線紙鳶一般,投向了斷崖。
“關(guān)于如何去愛(ài)你,我學(xué)會(huì)了嗎……?”
朱鶴松慌忙伸手,堪堪觸上那玄色衣擺,再一抓,手中空空如也。
心里像是突然被挖走了一大塊,朱鶴松腦中一片空白,呆愣愣看著周九良的身影迅速下墜,最終落入奔騰不息的雯河水中,再也不見(jiàn)。
“周九良——?。 ?/p>
孟鶴堂眼睜睜看著周九良跳崖,渾身氣血瞬間涌上喉嚨,最終化作一聲絕望的呼喊。
耳邊只剩下了風(fēng)聲,凄清愁苦,似那煎熬心神卻又難舍難分的羈絆,頃刻間連魂魄也一起踩碎在塵埃里。
還沒(méi)來(lái)得及告訴他,自己從未忌憚過(guò)他的存在,等到這次得勝歸朝,定要整頓朝綱,激濁揚(yáng)清,待來(lái)年揮師南下,重新奪回七州失地。到了那時(shí)候,自己可以毫無(wú)顧慮的撇下江山,帶他去慶州定居,再也不涉紅塵。
孟鶴堂沖到斷崖邊,望著下面奔騰不息的河水,渾身都在發(fā)顫,突然有了跟著跳下去的沖動(dòng)。
“為什么……你為什么不能等等我……”
秦霄賢緊隨其后,趁朱鶴松還沒(méi)回過(guò)神,直接一個(gè)手刀打暈了他,隨后反手拽住孟鶴堂的胳膊,生怕他一個(gè)想不開(kāi)也跟著做傻事。
盡管心中悲痛難忍,秦霄賢仍舊勉力開(kāi)口,沙啞著嗓子,顫抖著聲音,盡最大努力去寬慰孟鶴堂。
“陛下……眼下諸事未了,當(dāng)以大局為重,莫要辜負(fù)丞相一片苦心?!?/p>
孟鶴堂的心又一次被狠狠捏痛,毫無(wú)神采的眼睛遙遙投向遠(yuǎn)方,耳中陣陣嗡鳴,突然涼薄的笑了起來(lái)。
他的笑聲逐漸放大,到了最后,整個(gè)人都笑得打顫。
如此癲狂之態(tài),失了往日所有雍容氣度,縱使貴為萬(wàn)人之上的帝王,這一刻,也像是一個(gè)失了至愛(ài)之后,萬(wàn)念俱灰的世俗庸人。
悲極痛極,仍舊無(wú)能為力。
“九良……原來(lái)你從未懂我。”
“我究竟想要什么,原來(lái)你從未看清……”