康王一行直接從姚州出發(fā)，自然要先一步抵達金陵，被群臣迎入城中不久，相府眾人便脫離隊伍，分道回了府邸。

周航從未想過，有朝一日會來到天底下最繁盛的金陵，人生地不熟的，難免有些認生。不知情的官員們看見他出現(xiàn)，誤以為他就是周丞相本人，一路走來對他畢恭畢敬，甚至還有見過周九良真面目的百姓，惶惶然朝他跪下行禮。

周航愈發(fā)局促不安，干脆鉆入相府的馬車，一路坐到府門前才肯出來，等進了府里，也是一個勁跟熟悉的鐘管家和郭霄漢湊到一塊。

雖然明面上沒有人提，但時不時會有探究的目光落在周航身上，令他渾身不舒服。就算鐘管家里里外外介紹了一遍，說他是相府未來的二公子，不是周相爺本人，這種情況也沒有得到緩解。

青果跟周航比較親近，這段時間一直跟著周航，見周航明顯有些不適應(yīng)，總跟個小大人一樣安慰他。

好在沒過多久，周九良到了金陵。

周航從后院一路奔到府門口，臉上的喜悅難以掩飾，看起來比落在他后面的青果更像一個孩子，引得侍從們紛紛駐足。

小豹子一樣的人直奔周九良而去，穩(wěn)穩(wěn)扎進剛剛步下馬車的人懷里，抱緊了就不撒手。

“哥……”

離了孟鶴堂身邊，周九良又成了往日沉穩(wěn)的模樣，即使被小豹子弟弟撞得倒退兩步，仍舊很快恢復(fù)鎮(zhèn)定，安撫似的拍拍他肩膀。

兩個模樣相似的人重逢了。相府的侍從親信們見證這一幕，終于開始肯定這個恍然如夢一般的事實：往后府里真的多出了一位二公子。

“怎么了？”

周九良捏著弟弟白嫩柔軟的臉頰肉，挑眉問他。

周航扁著貓貓唇，微仰起腦袋任由他捏，雙手還緊緊抓著周九良腰間的衣料。

“沒……哥，你回來的好慢啊?！?/p>

這是怕生了。周九良心中了然，低低笑了笑，拉著渾身寫滿委屈的人一起進府。

一個是清冷高傲的月，一個是和煦溫暖的風。周圍人在這時才有機會細細看著他們，驚覺他們看似相同，實際上各有各的風采。

青果堪堪奔到府門口，也不知該往哪位周先生懷里撲，干脆扭頭撲到郭霄漢懷里，鬧著要舉高高。

有了定心丸，周航逐漸安定下來，忍了許多天的話匣子也打開了，一路走來想到什么說什么。周九良一直耐心聽著，時不時回上兩句，除了詢問他日常生活有沒有安排不妥當?shù)牡胤酵?，還問了他兩句對金陵的印象。

“哥哥不在的時候，大伙都以為我就是哥哥。我解釋了很多遍，但他們還是對我又跪又拜，看著特別可怕?！?/p>

周航吐吐舌頭，對周九良無奈抱怨。

“哥哥果然沒有騙我，南鶴國的丞相大人，可不就是天下的大管家嗎？不過……大家伙都挺怕哥哥的?！?/p>

周九良瞥他一眼，像是有話要說，最終抬手敲了他一記腦瓜崩。

周航茫然捂頭，眨巴眨巴眼，鬧不明白他敲這一下是什么意思。周九良并不打算深談下去，嘴里說著餓了，拽上他直奔主屋。

按照南鶴禮法，周九良原本應(yīng)該先入宮面圣，將南巡所見向皇帝當面稟告之后才能回府邸。可這次剛剛進入金陵沒多久，圣旨就被宮中內(nèi)侍快馬加鞭送到面前，要周丞相先回府邸休整歇息，不必著急進宮。

周九良看著孟鶴堂面具下頗為得意的眼眸，明白了必定是這人顧念到一路舟車勞頓，體恤自己，這才暗中傳信給假扮皇帝的曹鶴陽，趕在使團入京時送來這份圣恩。

周九良低聲跟他道謝，反倒惹得孟鶴堂不高興，直說他們之間不需要這么多虛禮。周九良一直微笑著，也不反駁，只在孟鶴堂準備從密道回宮時拉住他，結(jié)結(jié)實實給了他一個擁抱。

孟鶴堂被抱得心花怒放，立馬舍不得走了，周九良紅著耳朵把他推進密道，跟他說往后日子還長。

何九華的黨羽被迅速清除，太師之位暫時沒有合適的人選，只能先空置下來?；赐踔禚Q松被押解進京后，并沒有關(guān)押在刑部天牢，而是關(guān)在大理寺特設(shè)的監(jiān)牢里，等待春末的年結(jié)祭禮過去后再做處置。

周九良回京已經(jīng)過去三天，對朱鶴松究竟是審是殺，竟沒有人來詢問他這個丞相的意見。

似乎所有人在這件事上，不約而同的選擇了忽略掉他的存在。這在以前，是不可能出現(xiàn)的情況。

到底是誰暗中授意，周九良心里也清楚。孟鶴堂終究是容不下三番兩次犯上作亂的淮王，能讓他把命留到春末，已經(jīng)是最大的寬宥了。

周九良在眾人眼中，一向與淮王交情深厚，此時讓他置身事外，是擔憂，是忌憚，也是一種保護。

更何況在雁鳴山叛亂時，周九良曾三次幫助叛軍擊退官軍，甚至讓叛軍有了枯木逢春之勢。雖說是為了之后的決戰(zhàn)做準備，但朝堂上對此一直頗有微詞，甚至有人暗罵周九良根本就是狼子野心，迷惑陛下，遲早成為大禍患。

孟鶴堂回來三天，明里暗里收到不少密章，無不在勸他多多提防和打壓周丞相一黨，免得將來駕馭不住這尊大佛，丟了江山才后悔莫及。

周九良也聽到了一些風言風語，至于孟鶴堂究竟信了多少，其實連他也沒有把握拿捏。至少以現(xiàn)在的情況來看，是進是退都讓人如鯁在喉。

周九良像是忘記了進宮述職這件事。自那天接了圣旨直接回府之后，周九良大門不出二門不邁，成天待在府里安閑度日。

周航的脾氣不像兄長那么古怪，仿佛是一顆光芒萬丈、充滿生機與活力的小太陽，很快與府里上上下下打成一片。大家都很喜歡這位平易近人、聰慧可愛的二公子，沒少夸獎他，尤其是青果，棄了曾經(jīng)最仰慕的周先生，轉(zhuǎn)而跟在周航后面當小尾巴。周九良笑罵他是小白眼狼，惹得一屋人哄堂大笑。

朝堂上氣氛焦灼，偏他相府一派和氣，周九良寧肯用大把時間去發(fā)呆，也不愿主動過問一句外面的事情。邊境也好，朝堂也罷，甚至是孟鶴堂，他都像是忘記了一樣。

凌王曹鶴陽原本與孟鶴堂約定好，在孟鶴堂跟隨南巡使團出京之后，假扮成他的模樣坐鎮(zhèn)朝堂，等諸事了結(jié)，孟鶴堂帶著他心心念念的人從南境回來，就可以放他去北云國找朱云峰。萬萬沒想到邊境交戰(zhàn)，兩國關(guān)系變得緊張起來，曹鶴陽去北云這事兒只能被迫延后。

所有計劃都被打亂了，曹鶴陽越看孟鶴堂越來氣，就差指著他鼻子破口大罵。孟鶴堂自知理虧，私底下默默挨了不少罵，三天過去了，愣是沒能從繁雜的政事中抽出身。

周九良揣著明白裝糊涂，遲遲沒有上書請見，直叫孟鶴堂心如火焚，思念之意愈發(fā)深切。

轉(zhuǎn)眼已是第五日，相府依然沒有半點動靜。

有些東西在沉默中醞釀，在互相猜疑中發(fā)酵，朝中所有目光都聚在相府，等著看這位心思深沉、難以測度的周丞相，最后到底會落下哪一步棋。

第七日早朝的時候，秦霄賢突然當著滿朝文武的面，奉上一份周九良親筆所寫的奏書，說是周九良身體抱恙，唯恐沖撞了圣駕，只能以書面形式向陛下回稟南巡事宜。

不少大臣當場發(fā)難，指責周丞相拒不露面，未免狂妄自大，眼里根本沒有陛下的存在。

所有事情，秦霄賢沒法替周九良回答，臨行前周九良特意跟他說過，什么都不用替他解釋，只管把東西送到陛下手里就好。

周九良沒有出現(xiàn)，不知是為了避嫌，還是根本在賭氣，鬧得孟鶴堂心里七上八下的。

丞相一黨再次被推到風口浪尖，一人獨大的傳言再次被翻到明面上。

孟鶴堂終于忍不住了，在歸京之后的第八日晚偷偷出宮，去了那處風云匯集之地。