三年后。

身為太子的何晏安已是青年模樣，眉眼全然張開，恍若開在彼岸罌粟，美不勝收又無人敢近。

此刻她和官家在她名下的一處皇家花園的演武場，看著百米外的武官點(diǎn)燃引火線，不多時(shí)，整耳欲聾的爆炸聲震的整個(gè)大地都搖晃了幾下。

“官家！”

忠心的張茂則在巨響發(fā)出后第一時(shí)間就撲過去擋在趙楨前面。

回神過后，趙楨讓張茂則讓開，神態(tài)自若的坐正身體，“你這是改進(jìn)了火器。”

從馮繼升獻(xiàn)“火箭發(fā)”，宋朝對(duì)火藥的運(yùn)用并不少見，甚至已經(jīng)到了成熟的階段。

“是，孩兒改進(jìn)了火藥的威力?！?/p>

“你是想運(yùn)用到戰(zhàn)場上去嗎？”

官家猜測道。

經(jīng)過三年跟兒子的相處，也了解了何晏安無利不起早的性格，但凡她要做某件事情，必然有她的目的。

“確實(shí)如此。我曾隨英國公一同看過現(xiàn)階段的火器配方，那威力實(shí)在是小得可憐。在戰(zhàn)場之上，它的作用顯得頗為雞肋?！?/p>

在宋朝，火藥還不能被稱之為大規(guī)模殺傷武器，因此還不能取代冷兵器作戰(zhàn)。

“你將如何運(yùn)用它到戰(zhàn)場，靠信引？”

剛才他注意到那火藥被裝在一只粗大的鐵球之中，顯然無法借助弓箭發(fā)射出去。若是改以火煙包的形式投擲，距離又實(shí)在太短，這般巨大的威力，稍有不慎便會(huì)波及己方將士。如此一來，豈非成了殺敵一千，自傷八百？

“自然不是。”

何晏安胸有成竹的自信一笑。

她拍拍手，英國公和鄭將軍就親自抬出來一臺(tái)炮架。

“這是？”

趙楨沒看到過這東西。

英國公和鄭將軍卻興致勃勃，恍若看著夢(mèng)中情人一般垂涎的看著這臺(tái)丑東西。

“官家！讓微臣示范給您看?！?/p>

英國公親自擼袖子把鐵球塞進(jìn)去，隨著炮架下方的信引點(diǎn)燃，一分鐘后，“砰”的巨大聲響伴隨著一個(gè)鐵球飛向天際，隨后落在百米處爆裂炸開，土石飛濺，煙塵翻滾，直接炸出一個(gè)大坑。

趙楨猛然站起身，臉上也露出和英國公和鄭將軍一般的興奮。

開疆拓土是每個(gè)君王的夢(mèng)想，也是每個(gè)武官的夢(mèng)想，此刻西夏，大遼在邊境時(shí)不時(shí)的騷擾，燕云十六州的丟失都是大宋有志之士的心病。

但是有了這個(gè)神器，一切都有了希望。

英國公率先跪倒在地，聲音鏗鏘而沉穩(wěn)：“官家，前兩日狄將軍遞上了病退的折子。如今我大宋軍與西夏正僵持不下，戰(zhàn)局如箭在弦，臨時(shí)更換將領(lǐng)，恐生變故。需得一員久經(jīng)沙場的老將坐鎮(zhèn)，方能穩(wěn)住軍心。臣自二十歲隨父親投身軍旅，至今已四十余載，戎馬一生，雖不敢言功勛卓著，卻也歷經(jīng)百戰(zhàn)，略有經(jīng)驗(yàn)。今日，臣愿請(qǐng)戰(zhàn)，以報(bào)國恩！”

鄭將軍聽罷，不禁有些不服氣地側(cè)目瞥了眼自己的姻親，隨即毅然跪倒在地，朗聲請(qǐng)戰(zhàn)：“還是讓微臣前往吧！英國公雖久經(jīng)沙場，全身皆是功勛。微臣雖未如英國公般歷經(jīng)百戰(zhàn)，卻正值壯年，體力充沛，更兼一身蠻力，定能不負(fù)所托！”

暗戳戳的陰陽英國公老了，病痛纏身。廉頗老矣，尚能飯否？

雖然是姻親，但面對(duì)立功的機(jī)會(huì)，兩人你爭我奪，誰也不松口。相互瞪著彼此，恨不得當(dāng)即打一架，分出輸贏。

“嗯……”趙楨沉吟。他被鄭將軍說動(dòng)了，狄將軍病退已然換過一次大將，英國公年紀(jì)確實(shí)大了，萬一他也病退，著實(shí)對(duì)大局不利。

不過，何晏安提前把火炮蘇出來不是給她人做嫁衣的。她要給自己加上武治的功績。

“爹爹！兒臣愿意上前線督戰(zhàn)！”

“你胡鬧什么！”

趙楨第一次發(fā)那么大脾氣。

這可是他唯一的兒子，怎么可能讓她上戰(zhàn)場出任何一丁點(diǎn)危險(xiǎn)。

“爹爹，依兒臣之見，臨陣更換主將并非上策。不如就依狄將軍奏折所言，暫且讓馬將軍接任此職。一則，馬將軍近年來屢建奇功，其軍事才能早已眾所共睹；二則，他長期追隨狄將軍參與對(duì)西夏的戰(zhàn)事，對(duì)于前線局勢(shì)可謂了如指掌，最為熟悉不過。如此安排，既能穩(wěn)定軍心，也可確保戰(zhàn)局不至因人事變動(dòng)而有所動(dòng)搖?！?/p>

馬將軍正是馬文才，近年來因抗擊西夏立下赫赫戰(zhàn)功，得以迅速升遷，如今已是位居從三品的高階將領(lǐng)。

“爹爹，兒臣愿前往前線，為奮勇作戰(zhàn)的士兵們鼓舞士氣?！?/p>

何晏安再三請(qǐng)求道。