劉備，自稱乃漢景帝劉啟之子、中山靖王劉勝之后裔，其血脈淵源可追溯至漢室宗親。據(jù)《典略》記載，劉備本為東漢臨邑侯國旁支。其祖父劉雄曾被舉薦為孝廉，官至東郡范縣令。然而，劉備的父親劉弘早逝，留下劉備與其母相依為命，以織席賣鞋為生，日子過得異常艱辛。劉備家宅東南隅有一棵高達(dá)五丈的桑樹，遠(yuǎn)觀如華蓋凌空，過往行人都覺此樹非凡，預(yù)感此家定將誕生顯赫之人。幼時的劉備與同宗孩童嬉戲于桑樹之下，曾指著樹說道：“他日必將乘羽葆蓋車，享帝王尊榮?！贝搜泽@得叔父劉子敬連忙制止：“切莫妄言，以免招致滅門之禍?！惫?75年，劉備十五歲那年，母親讓他外出求學(xué)。他與同宗劉德然及遼西人公孫瓚一同拜入原九江太守、同郡名士盧植門下。劉德然之父劉元起時常慷慨解囊資助劉備，視之如同己出，此舉引起劉元起妻子不滿。劉元起卻說：“吾宗中此子，非池中之物?！惫珜O瓚與劉備情投意合，結(jié)為摯友；雖年長劉備數(shù)歲，劉備仍視公孫瓚為兄長。劉備雖不甚喜好詩書，卻酷愛駿馬、音樂與華麗服飾。他身高七尺五寸，雙手垂膝，自能見耳，寡言少語而待人寬厚，喜怒不形于色，樂于結(jié)交四方英豪，因而頗受當(dāng)?shù)睾纻b擁戴。中山巨賈張世平、蘇雙等人攜重金販賣馬匹至涿郡，得遇劉備后，慷慨相助，使得劉備得以廣納賢才，聲名鵲起。

中平元年，即公元184年，黃巾之亂驟然爆發(fā)，彼時二十四歲的劉備，在平定這場動蕩的戰(zhàn)役中立下了赫赫戰(zhàn)功。隨后，在中平五年，亦即188年，他又參與了鎮(zhèn)壓張純叛亂的戰(zhàn)斗，憑借前后兩次的卓越戰(zhàn)績，被授予安喜縣縣尉一職。然而，朝廷隨后發(fā)布了一道命令：凡是以軍功躋身官場者，均需接受嚴(yán)格的甄選與考核?？ぶ械亩洁]奉命前來審查劉備，意圖將其解職。得知消息后的劉備，急赴督郵下榻的驛站請求面見，卻遭到督郵托病拒見。心中滿是憤懣的劉備，不僅強(qiáng)行將督郵綁縛，更對其施以杖責(zé)兩百，隨后與結(jié)義兄弟關(guān)羽、張飛一同辭官遠(yuǎn)遁。不久之后，大將軍何進(jìn)派遣毌丘毅前往丹楊招募士兵，劉備也加入了這支隊(duì)伍。途經(jīng)下邳之時，他們與盜賊展開激戰(zhàn)，并再次建功立業(yè)，劉備因此被任命為下密縣丞。然而，這份職務(wù)并未持續(xù)太久，他很快又辭去了官職。此后，劉備又相繼擔(dān)任過高唐尉、高唐令等職?？上У氖?，高唐縣不久即遭賊人侵襲陷落，劉備只得投奔公孫瓚尋求庇護(hù)?！队⑿塾洝分刑峒埃瑒湓诙恐畞y時率軍討伐董卓，不過這一記載的真實(shí)性頗受爭議，或許他僅僅是隨同公孫瓚采取了一些配合行動而已。到了初平二年的十月，劉備被公孫瓚舉薦為別部司馬。他與青州刺史田楷聯(lián)手對抗冀州牧袁紹，憑借著屢次的英勇表現(xiàn)，最終被提升為平原縣令，并兼任平原國相。在任期間，劉備不僅英勇抗敵，更是以仁德治民，即便是普通的平民百姓也能與他平等相待，共席而食，無分貴賤。他的仁政深得民心，連郡中居民劉平這樣原本對他不滿之人，也試圖通過派遣刺客來除去這位縣令。然而，劉備對待刺客同樣以禮相待，這份真誠感動了刺客，使之最終放棄了刺殺計(jì)劃，坦白真相后悄然離去。翌年，即初平三年，公孫瓚安排劉備駐守高唐，單經(jīng)則駐扎平原，意在牽制袁紹，呼應(yīng)袁術(shù)。然而，他們的計(jì)謀未能成功，最終被袁紹聯(lián)合曹操擊敗。

黃巾殘部首領(lǐng)管亥率領(lǐng)大軍圍攻北海，北海相孔融深陷重圍之中，情勢萬分危急。孔融派遣勇士太史慈突圍而出，向劉備求助。劉備聽聞此事，不禁驚嘆：“北海相孔融竟知曉世間尚有劉備此人！”隨即，他毫不猶豫地調(diào)遣三千精銳兵馬隨太史慈前往北海支援。黃巾軍得知援軍已至，紛紛潰散逃亡，孔融得以脫險。不久之后，袁紹進(jìn)攻公孫瓚，劉備與田楷率軍東進(jìn)，駐扎于齊地。興平元年（公元194年），曹操以報父仇為由再次揮師徐州，徐州牧陶謙無力抵抗，只得向青州刺史田楷求援。田楷與劉備一同領(lǐng)軍馳援，此時劉備麾下已有士兵千余人，加上幽州烏丸與雜胡騎兵，以及數(shù)千饑民。抵達(dá)徐州后，陶謙又撥給劉備四千丹楊精兵，至此劉備再度歸附于陶謙麾下。期間，張邈與陳宮背叛曹操，迎立呂布為主，導(dǎo)致曹操根據(jù)地失陷，被迫撤回兗州。隨后，陶謙上表推薦劉備擔(dān)任豫州刺史，并令其駐守小沛。在豫州期間，劉備延攬賢才，任命陳群為別駕，舉薦袁渙為茂才。同年，陶謙病重，臨終前對別駕麋竺說：“唯有劉備才能讓徐州安寧。”陶謙去世后，麋竺率領(lǐng)徐州民眾懇請劉備接掌徐州。然而劉備并未輕易答應(yīng)。陳登勸說道：“當(dāng)今漢室衰微，天下大亂，正是建功立業(yè)之時。徐州富饒，人口眾多，希望您能屈就州牧之位。”劉備卻說：“袁術(shù)近在咫尺，其家族四代五公，深受海內(nèi)敬仰，你們不妨將徐州交給他。”陳登回應(yīng)：“袁術(shù)為人驕奢淫逸，非治亂之才。如今我等愿為使君效力，助您上可輔佐君王，救濟(jì)蒼生，成就五霸偉業(yè)；下可自保一方，名垂青史。若您不允，陳登亦不敢從命?！北焙Ｏ嗫兹谝嗔駝洌骸霸g(shù)豈是憂國忘家之人？那些不過是朽骨罷了，不足掛齒！此乃百姓寄望于明主之時，天賜良機(jī)，若不把握，日后必后悔莫及?！弊罱K，劉備應(yīng)允接任徐州牧。

建安元年（196年），曹操奏請朝廷任命劉備為鎮(zhèn)東將軍，并賜封為宜城亭侯。不久，袁術(shù)揮師大舉進(jìn)攻徐州。劉備命張飛留守下邳，親率大軍迎戰(zhàn)袁術(shù)。雙方在盱眙、淮陰一帶僵持逾月，各有勝負(fù)。此時，張飛意圖殺害陶謙舊將曹豹，曹豹閉門堅(jiān)守，并勾結(jié)呂布偷襲下邳，擊敗張飛，俘虜了劉備的妻子和孩子。劉備聞訊后，率軍回防，抵達(dá)下邳時，軍隊(duì)已然潰散。劉備隨即重整殘部，向東進(jìn)軍奪取廣陵，卻再次被袁術(shù)擊敗，被迫轉(zhuǎn)移至海西，軍隊(duì)饑餓困頓，以至于將士相食。幸得東海的麋竺慷慨解囊，資助錢財，軍士們才得以渡過難關(guān)。劉備計(jì)劃返回小沛，遂向呂布求和。呂布任命劉備為豫州刺史，允許他返回豫州，并歸還了他的妻子兒女以及部分士兵的家屬。呂布在泗水之畔為劉備設(shè)宴餞行，劉備順利返回小沛。不久之后，袁術(shù)又派遣紀(jì)靈率領(lǐng)三萬大軍攻打小沛。劉備向呂布求援，呂布駐扎在小沛之外，邀請劉備和紀(jì)靈赴宴，以著名的“轅門射戟”化解了這場危機(jī)。不久，劉備再度召集了一支萬余人的軍隊(duì)。呂布聞訊，隨即出兵攻打小沛。劉備戰(zhàn)敗，只好前往許都投奔曹操。曹操麾下的程昱和郭嘉均認(rèn)為劉備極具雄才，建議曹操早日除去這一隱患，但曹操并未采納，反而提供兵馬糧草，任命劉備為豫州牧。自此以后，人們尊稱劉備為“劉豫州”。建安三年（198年）春，呂布派遣使者攜金至河內(nèi)購馬，途中被劉備的士兵劫掠。呂布隨即派遣中郎將高順和北地太守張遼進(jìn)攻劉備。盡管曹操派夏侯惇前去救援，但仍未能挽回敗局。九月，沛城陷落，劉備的妻子兒女再度被俘，劉備只身逃亡。十月，劉備在梁國邊境與曹操相遇，二人聯(lián)手圍攻呂布。呂布投降后，劉備力主曹操處決呂布。之后，劉備隨曹操返回許都，被封為左將軍。曹操對待劉備極為優(yōu)厚，外出同行同車，宴飲同桌而坐。建安四年（199年），車騎將軍董承接到密詔，聯(lián)合劉備及其將領(lǐng)王子服、長水校尉種輯、議郎吳碩圖謀誅殺曹操。尚未行動之際，曹操對劉備說：“當(dāng)今之世，能稱得上英雄的，只有你我二人而已。至于袁本初之輩，根本不值一提?！眲湔谟貌停勓源篌@失色，不慎將筷子掉落。恰逢雷聲轟鳴，劉備借此掩飾道：“古人云，迅雷風(fēng)烈必變。果然如此，這雷聲竟令我如此惶恐！”袁術(shù)企圖經(jīng)由下邳北上投奔袁紹，曹操命令劉備督領(lǐng)朱靈、路昭出兵攔截。劉備連夜東進(jìn)，程昱、郭嘉再三勸告曹操提防劉備，曹操遂派人追趕，但未能及時阻止。袁術(shù)無法穿過下邳，不久便病逝。劉備抵達(dá)下邳后，朱靈等人返回。劉備隨即處死徐州刺史車胄，留下關(guān)羽鎮(zhèn)守下邳，自己返回小沛。昌豨舉兵反叛曹操，徐州諸郡紛紛響應(yīng)劉備，劉備的軍隊(duì)迅速擴(kuò)充至數(shù)萬人，并派遣孫乾北上聯(lián)絡(luò)袁紹，袁紹亦派遣騎兵支援劉備。曹操派遣劉岱、王忠率軍攻打劉備，但未能取得勝利。劉備對劉岱等人說：“你們來此，根本無法對我構(gòu)成威脅；若是曹公親自來攻，結(jié)果就未可知了?！苯ò参迥辏?00年）正月，衣帶詔之事敗露，董承等人遭到殺害。曹操親自東征劉備，劉備戰(zhàn)敗，夏侯博、關(guān)羽被俘。劉備逃往青州，青州刺史袁譚——曾受劉備舉薦——率軍迎接劉備。劉備隨袁譚抵達(dá)平原，派人告知袁紹，袁紹離開鄴城二百里遠(yuǎn)的地方迎接劉備，滯留了一個多月。在此期間，劉備被打散的士兵也逐漸集結(jié)起來。

建安五年，歲次庚辰，汝南之地風(fēng)云突變，黃巾余黨劉辟等人背棄誓言，投奔河北霸主袁紹麾下。袁紹見狀，心生一計(jì)，命劉備率精銳之師挺進(jìn)?強(qiáng)諸縣，與劉辟聯(lián)手襲擾許都以南地區(qū)。一時間，沿途諸縣望風(fēng)而降，民心所向皆歸劉備。此時，遠(yuǎn)在曹營的關(guān)羽聞訊，不顧一切脫離曹操控制，千里迢迢奔赴劉備身邊，共赴國難。然而好景不長，曹操聞知此事，即刻派遣大將曹仁率大軍壓境，雙方激戰(zhàn)于汝南。無奈之下，劉備只得率殘部撤退，最終重返袁紹帳下。但劉備心中早有盤算，不久便借故離開袁紹，假意聯(lián)絡(luò)荊州牧劉表，再度領(lǐng)軍返回汝南，與當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)龔都合兵一處，麾下兵馬數(shù)以千計(jì)。面對此情此景，曹操豈能坐視不理？遂派麾下猛將蔡陽前往征討。兩軍相遇，一場惡戰(zhàn)不可避免。最終，在劉備巧妙布局與將士們的英勇奮戰(zhàn)下，蔡陽命喪當(dāng)場，曹軍潰敗而歸。這一役，不僅穩(wěn)固了劉備在汝南的地位，也為日后三分天下的格局埋下了伏筆。

建安六年，即公元201年，曹操親自率領(lǐng)大軍征討劉備，迫使劉備只得逃往荊州尋求庇護(hù)。為了確保安全抵達(dá)，劉備先行派遣麋竺與孫乾二人作為使者，前往荊州拜見荊州牧劉表。劉表親自出城至郊外迎接劉備的到來，并以尊貴賓客之禮款待他，安排劉備駐扎在新野。隨著消息傳開，荊州各地的英雄豪杰紛紛投奔劉備麾下，此舉引起了劉表內(nèi)心的不安與猜忌，從此開始暗中提防劉備。到了建安七年，即公元202年，劉表命令劉備帶領(lǐng)軍隊(duì)北上，在葉縣集結(jié)兵力，與夏侯惇、于禁等人在博望坡對峙。劉備巧妙地使用了佯裝撤退的策略，預(yù)先埋伏兵馬，誘使夏侯惇、于禁中計(jì)追擊。最終，劉備成功地?fù)魯×藬耻?，正?dāng)此時，李典率援軍及時趕到。考慮到自身兵力不足，劉備并未選擇進(jìn)一步追擊夏侯惇與于禁。在荊州的幾年間，劉備時常感嘆時光飛逝，自己卻仍未建立一番偉業(yè)，因此有了著名的“髀肉之嘆”。直到建安十二年，即公元207年，劉備向劉表提出了一個大膽的計(jì)劃——趁著曹操遠(yuǎn)征烏桓之際，突襲許都。然而，劉表并未采納這一建議。當(dāng)曹操從柳城返回后，劉表懊悔不已地對劉備說：“當(dāng)初若聽了你的建議，我們或許就能抓住這個絕佳的機(jī)會了?！睂Υ?，劉備則寬慰道：“如今天下大亂，戰(zhàn)事頻仍，機(jī)會總是有的。只要把握住未來的時機(jī)，此次的錯過也就不算什么遺憾了。”

公元一九二年的初平三年，公孫瓚派遣劉備駐守高唐，單經(jīng)則鎮(zhèn)守平原，而陶謙領(lǐng)兵駐扎發(fā)干，三人共同構(gòu)成對袁紹的威脅。然而，袁紹并未退縮，他聯(lián)合曹操一同對抗這股勢力，這場戰(zhàn)役也成為了劉備與日后宿敵曹操之間的初次交鋒。到了建安十二年，即公元二〇七年，劉備三次親臨南陽的臥龍崗，以誠摯之心邀請諸葛亮出山相助，并最終將這位曠世奇才迎至新野。就在同一年，劉備的兒子劉禪也在新野降生。在那簡陋的草廬之中，諸葛亮為劉備詳盡地解析了天下的局勢，并提出了一個宏大的戰(zhàn)略構(gòu)想：“首先應(yīng)當(dāng)奪取荊州作為立足之本，隨后再進(jìn)一步占領(lǐng)益州，形成鼎足之勢；最后，以此為基礎(chǔ)圖謀中原，實(shí)現(xiàn)復(fù)興漢室的偉大目標(biāo)?！边@一策略后來被世人譽(yù)為《草廬對》，亦稱為《隆中對》。

當(dāng)劉表身染重疾之時，心中憂慮荊州的未來，便打算將這片廣袤的土地托付給劉備，并對他說道：“吾兒無能，而荊州群雄亦皆風(fēng)燭殘年。待我離世之后，荊州便由你來執(zhí)掌。”面對此等重任，劉備卻婉言謝絕：“您的幾位公子俱是賢德之士，請您寬心靜養(yǎng)?！庇腥藙裾f劉備應(yīng)接受劉表的囑托，但劉備卻答道：“劉表待我恩重如山，若我取其子而代之，世人必會認(rèn)為我對劉表忘恩負(fù)義，因此我實(shí)難做出如此選擇。”這段對話不僅展現(xiàn)了劉備的仁德之心，也體現(xiàn)了他對友情與道義的珍視。

建安十三年，曹操親自統(tǒng)領(lǐng)大軍揮師南下。彼時，劉表病逝，其子劉琮繼位，隨即暗中派遣使者向曹操請降，卻秘而不宣于劉備。劉備駐軍樊城，良久之后方知劉琮降曹之事，遂派遣心腹詢問劉琮。劉琮命宋忠傳達(dá)消息給劉備，此時曹操的大軍已然逼近宛城。劉備聞訊，大驚失色，對宋忠道：“爾等行此密謀，不早告知于我，待大難臨頭方才相告，豈非太過分了嗎？”言罷，憤然拔刀指向宋忠，厲聲道：“斬汝首級，亦不足消吾心頭之恨，然鄙人恥于離別之際濫殺無辜！”隨后放過了宋忠。劉備率軍撤離，途經(jīng)襄陽時，諸葛亮建議劉備攻打劉琮，以圖占據(jù)荊州。然而，劉備念及與劉琮同宗之情，不忍奪其基業(yè)。劉備在外高聲呼喚劉琮，劉琮因畏懼未敢露面。許多荊州士人紛紛歸順劉備。劉備前往劉表之墓祭拜，淚灑衣襟，而后離去。至當(dāng)陽時，追隨者已達(dá)十余萬人，輜重數(shù)千車，每日僅能行進(jìn)十余里。劉備又派遣關(guān)羽率數(shù)百艘戰(zhàn)艦沿水路先行，約定在江陵會合。有人勸諫劉備：“此刻應(yīng)速往江陵固守，雖人眾眾多，但真正能戰(zhàn)之士寥寥無幾，若曹操大軍來襲，我們?nèi)绾蔚謸?？”劉備答道：“欲成就一番偉業(yè)，必先得民心。今眾人背井離鄉(xiāng)隨我遠(yuǎn)行，我又怎能忍心棄之不顧！”曹操聽聞江陵物資豐富，唯恐被劉備占據(jù)，便棄置輜重，輕裝疾馳直撲襄陽。探知劉備已先行一步，曹操即刻率領(lǐng)五千精銳騎兵緊追不舍，直至當(dāng)陽長坂。劉備無奈之下拋下家眷，與諸葛亮、張飛、趙云等人率領(lǐng)數(shù)十騎倉皇逃離，大批民眾及輜重落入曹軍之手。幸得趙云拼死保護(hù)，劉備之子劉禪及其母甘夫人得以脫險，而劉備的兩位女兒則不幸被曹軍俘虜。劉備一行人逃至漢津，恰與關(guān)羽所率船隊(duì)會合，得以順利渡過沔水。途中又與劉表長子、江夏太守劉琦率領(lǐng)的一萬余人匯合，兩軍共同前往夏口。起初，劉表去世之時，孫權(quán)曾派遣魯肅前往荊州，慰問劉表之子。魯肅在當(dāng)陽與劉備相遇，表達(dá)了友好之意，并詢問劉備未來的計(jì)劃。劉備提及曾與蒼梧太守吳巨有所交情，欲前往投靠。魯肅則介紹了江東的強(qiáng)大實(shí)力，建議劉備與孫權(quán)聯(lián)手。劉備對此表示贊同。抵達(dá)夏口后，劉備派遣諸葛亮作為使者前往拜見孫權(quán)。

建安十三年冬，公元208年，寒風(fēng)凜冽之時，劉備攜手孫權(quán)，于赤壁一役大破曹軍鐵騎。隨后，劉、吳聯(lián)軍乘勝追擊，直搗南郡。然而天不遂人愿，一場突如其來的瘟疫席卷而來，北方將士紛紛倒下，曹操無奈之下只得率殘部北撤，命曹仁留守南郡固守。翌年，即建安十四年，劉備與周瑜并肩作戰(zhàn)，合力圍困曹仁于江陵城內(nèi)，令其如困獸猶斗。江陵城墻堅(jiān)不可摧，一時難以攻克。在此期間，劉備奏請朝廷任命劉琦為荊州刺史，并親自率軍南下，攻取荊州南部四郡。武陵、長沙、桂陽、零陵四郡太守望風(fēng)而降，其中武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙范、零陵太守劉度均開城迎接。廬江郡的雷緒亦率領(lǐng)數(shù)萬私兵歸附。劉備上表薦孫權(quán)為車騎將軍，兼任徐州牧。不久，劉琦病逝，其部下一致推舉劉備接任荊州牧之位，并將治所設(shè)于公安縣。為了進(jìn)一步穩(wěn)固雙方聯(lián)盟，孫權(quán)更將自己的妹妹許配給劉備。到了建安十五年，周瑜不幸病逝于巴丘，東吳圖謀西進(jìn)益州的宏圖大計(jì)戛然而止。借此良機(jī)，劉備向?qū)O權(quán)借得荊州重鎮(zhèn)江陵，自此牢牢掌控了荊州五大郡。

赤壁之戰(zhàn)落幕之后，益州牧劉璋采納了張松的建議，毅然決然地與曹操斷絕往來，派遣使者法正前往結(jié)交劉備。法正返回益州之時，向張松轉(zhuǎn)述了劉備的英明與雄略，二人隨即密謀擁戴劉備成為益州的新主人。到了建安十六年（公元211年），當(dāng)劉璋聽聞曹操欲派遣鐘繇征討漢中的張魯時，心中不禁生出一絲恐慌。張松見狀詢問劉璋：“曹公麾下兵力雄厚，若其奪取張魯之地后再覬覦我蜀地，誰人能夠抵擋？”劉璋憂心忡忡地回答：“此正是我心頭大患，只是尚未尋得良策。”張松借機(jī)獻(xiàn)計(jì)：“劉豫州乃使君同宗，亦是曹公之宿敵，其用兵如神，倘若請他討伐張魯，定能取勝。待張魯被平定之后，益州實(shí)力大增，即使曹公來襲，也難有所作為?！睆埶蛇M(jìn)一步分析道：“如今州內(nèi)的將領(lǐng)龐羲、李異等人恃功自傲，且心存異志，若無劉豫州的支持，益州不僅外有強(qiáng)敵環(huán)伺，內(nèi)還將遭受亂民侵?jǐn)_，最終必將陷入困境。”劉璋聽罷張松的一番話，決定依從其建議，即刻派遣法正率領(lǐng)四千精兵迎接劉備，并慷慨贈予巨額財物。此時，法正與龐統(tǒng)紛紛勸說劉備圖謀益州。于是，劉備留下諸葛亮、關(guān)羽等人鎮(zhèn)守荊州，親自率領(lǐng)數(shù)萬步兵進(jìn)入蜀地，與劉璋在涪城會面。張松、法正及龐統(tǒng)均勸劉備趁機(jī)襲擊劉璋，然而劉備認(rèn)為剛踏入蜀土，民心尚未歸附，不宜貿(mào)然行動。為此，劉璋上奏朝廷推薦劉備代理大司馬一職，并兼任司隸校尉；而劉備也推舉劉璋繼續(xù)擔(dān)任鎮(zhèn)西大將軍，仍舊統(tǒng)領(lǐng)益州牧。劉璋又為劉備提供兵馬，督管白水軍，命其進(jìn)攻張魯。劉備北上抵達(dá)葭萌后，并未立即進(jìn)軍，而是駐扎下來，廣施恩惠以贏得人心。

建安十七年，風(fēng)云變幻之際，曹操揮師南下，劍指孫權(quán)。在這緊要關(guān)頭，孫權(quán)向劉備求援。劉備遂向益州牧劉璋請求東進(jìn)，希望能得到一萬精兵以及充足的補(bǔ)給。然而，劉璋僅允諾提供四千兵馬，其余物資也僅供給半數(shù)。張松與法正暗中致信劉備，信中寫道：“大業(yè)將成，為何此時放棄良機(jī)？”張松之兄張肅深恐禍水東引，便將此事泄露給了劉璋。劉璋聞訊大怒，即刻將張松拘捕并處決。劉備聞知此事，不禁長嘆：“你親手扼殺了我們的內(nèi)應(yīng)?！眲㈣芭c劉備的關(guān)系自此破裂。依照龐統(tǒng)的計(jì)策，劉備邀請白水軍的將領(lǐng)楊懷前來會面，隨后將其處決，吞并了他的軍隊(duì)。緊接著，他派遣黃忠與卓膺率軍南下，一舉攻占涪城。梓潼令王連誓死守城，劉備感佩其忠誠，不愿強(qiáng)行攻城。翌年，建安十八年，劉璋派出劉璝、泠苞、張任、鄧賢、吳懿等將領(lǐng)，在涪城設(shè)防抵御劉備。但這些防線一一被劉備擊破，其中吳懿更是選擇歸順。劉璋再度派出李嚴(yán)與費(fèi)觀統(tǒng)領(lǐng)綿竹的軍隊(duì)，企圖阻止劉備的攻勢，但李嚴(yán)最終也率部投降。隨著力量的不斷增強(qiáng)，劉備分兵各地，迅速平定了周邊諸縣。與此同時，他調(diào)遣諸葛亮、張飛、趙云等將領(lǐng)入川助戰(zhàn)。張任與劉循退守雒城，面對劉備大軍的進(jìn)攻，張任出城迎戰(zhàn)，不幸戰(zhàn)死；劉循則閉門固守，龐統(tǒng)在攻城過程中遭遇冷箭，壯烈犧牲。至建安十九年的盛夏，劉備終于攻克雒城，隨即聯(lián)合諸葛亮、張飛、趙云等將領(lǐng)圍困成都。在此期間，劉備派遣建寧督郵李恢說服馬超歸順。馬超率軍抵達(dá)成都北郊，一時之間，城內(nèi)人心惶惶。劉璋派遣張裔前往談判，劉備承諾將以禮相待，并保證百姓安寧，更派簡雍入城進(jìn)一步勸降。最終，劉璋打開城門，主動投降。劉備歸還給劉璋振威將軍的印綬和財寶，并安排他前往南郡公安定居。為慶祝勝利，劉備大宴群臣，從國庫中取出金銀財寶賞賜給有功將士，并將糧草布匹歸還給百姓。劉備自任益州牧，以諸葛亮為心腹重臣，法正為主謀，關(guān)羽、張飛、馬超為得力干將，許靖、龐羲、麋竺、簡雍、伊籍等人為賓客好友。原劉璋麾下的董和、黃權(quán)、李嚴(yán)等人，以及姻親吳懿、費(fèi)觀，甚至曾被劉璋排斥的彭羕和劉備素來不喜的劉巴，都在新政權(quán)中擔(dān)任要職，各展所長。一時間，群英薈萃，英才輩出。

建安二十年，歲次辛未（公元215年），江東之主孫權(quán)心生一計(jì)，他認(rèn)為劉備既已穩(wěn)坐益州之地，便應(yīng)當(dāng)歸還荊州。然而劉備卻以一句戲言作答：“待我取得涼州之時，自當(dāng)奉還荊州。”此言激怒孫權(quán)，遂派遣勇將呂蒙秘密進(jìn)軍，一舉奪下長沙、零陵與桂陽三郡。面對此變，劉備立即集結(jié)五萬精銳，親率大軍直抵公安，同時命關(guān)羽揮師前往益陽。正當(dāng)兩軍劍拔弩張之際，北方傳來曹操平定漢中的消息，張魯被迫逃亡至巴西郡。劉備聞訊，一方面主動與孫權(quán)議和，約定雙方均分荊州；另一方面，則派黃權(quán)為護(hù)軍，欲迎張魯歸順?？上怂悴蝗缣焖?，張魯最終選擇降于曹操麾下。即便如此，黃權(quán)仍率部擊敗了曹操委任的三巴太守杜濩、樸胡及袁約。曹操深知漢中戰(zhàn)略地位重要，故留下夏侯淵與張郃等將領(lǐng)鎮(zhèn)守，頻繁侵?jǐn)_巴西。對此，劉備派遣張飛與張郃在瓦口展開激戰(zhàn)。一番激斗之后，張郃不敵張飛，只得退守南鄭，一時之間，局勢稍顯平穩(wěn)。

建安二十一年，公元216年，劉備重返成都，劍指天下。翌年，即建安二十二年，公元217年，謀士法正獻(xiàn)策于劉備，指出曹操雖一舉收服張魯，卻未乘勝追擊益州，僅留下夏侯淵、張郃扼守漢中，必定是因?yàn)槠鋰鴥?nèi)局勢動蕩不安。法正斷言夏侯淵、張郃之輩才略不足，難以固守漢中，因此建議劉備應(yīng)立即興師奪漢中。法正還闡述了奪取漢中的三大意義：一可討伐國賊，光復(fù)漢室；二則可逐步蠶食雍、涼二州，拓展疆土；三則可固守要塞，形成持久之計(jì)。劉備深以為然，隨即率領(lǐng)麾下將領(lǐng)揮師北上，劍指漢中。到了建安二十三年，公元218年，劉備領(lǐng)軍直搗漢中，先遣吳蘭、雷銅等人奪取武都，不料二人遭曹洪所敗。劉備繼而率軍攻占陽平關(guān)，與夏侯淵、張郃對峙。至建安二十四年，公元219年，劉備主動撤離陽平關(guān)，率軍南渡沔水，在定軍山扎營固守。夏侯淵聞訊率軍前來爭奪定軍山，劉備命黃忠迎戰(zhàn)，黃忠英勇奮戰(zhàn)，大破夏侯淵軍，并斬殺了夏侯淵及其副將趙颙。隨后，曹操親自領(lǐng)大軍前來爭奪漢中，劉備聽聞消息后，從容不迫地說：“即便曹操親臨，亦無力回天，漢川必將歸我所有?！辈懿俚诌_(dá)漢中后，劉備收攏兵馬，據(jù)險固守，同時黃忠、趙云在漢水截獲曹軍糧草，使得曹軍士氣低落，人心惶惶，最終不得不撤軍。劉備憑借此役奪取了漢中，并派遣劉封、孟達(dá)等人占領(lǐng)上庸。同年七月，劉備晉升為漢中王、大司馬，將漢中、巴、蜀、廣漢、犍為五郡劃入漢中國版圖。劉備凱旋返回成都，任命魏延鎮(zhèn)守漢中，鞏固了新得的領(lǐng)土。

不久之后，關(guān)羽率領(lǐng)孤軍北上征伐，雖一舉擒獲于禁、斬殺龐德，威名震撼華夏大地，將曹仁圍困于樊城之中，但東吳孫權(quán)卻暗中派遣呂蒙白衣渡江，奇襲奪取了荊州。關(guān)羽因此敗退至麥城，最終不幸落入?yún)擒娭?，慘遭殺害。建安二十五年的正月庚子日，即公元220年3月15日，一代梟雄曹操與世長辭，其子曹丕繼任其位，改年號為延康。同年十月辛未日，即12月11日，曹丕廢漢自立，宣告曹魏王朝的誕生，改元黃初。漢獻(xiàn)帝劉協(xié)被迫退位，成為山陽公。當(dāng)時在蜀地流傳著漢獻(xiàn)帝已被殺害的消息，劉備為此舉國哀悼，并追謚他為“孝愍皇帝”。次年的章武元年，即公元221年的四月丙午日，劉備在成都武擔(dān)山正式登基稱帝，延續(xù)漢室血脈，國號稱作“漢”，歷史上稱之為“蜀漢”，年號定為“章武”。他任命諸葛亮為丞相，許靖為司徒，設(shè)立百官，建立宗廟，祭祀從漢高祖劉邦以來的歷代漢朝帝王。五月辛巳日，劉備冊立夫人吳氏為皇后，兒子劉禪為皇太子。到了六月，他又封兒子劉永為魯王，劉理為梁王。

章武元年的七月，劉備以替關(guān)羽復(fù)仇之名，興師問罪東吳，然而此時張飛卻遭部下暗害。面對此情此景，孫權(quán)派使臣前來求和，但劉備滿腔怒火，斷然拒絕。吳軍將領(lǐng)陸遜、李異與劉阿等人駐守巫縣與秭歸，卻被蜀將吳班擊敗。劉備大軍占領(lǐng)秭歸后，武陵五溪的蠻夷部落亦遣使請求劉備出兵相助。進(jìn)入章武二年的正月，劉備大軍返回秭歸，將軍吳班與陳式率領(lǐng)水軍在夷陵駐扎，并沿長江兩岸布陣。二月，劉備親自率領(lǐng)眾將攻打吳軍，盡管黃權(quán)極力勸阻，劉備仍舊一意孤行，并任命黃權(quán)為鎮(zhèn)北將軍，指揮江北的部隊(duì)，在夷陵一帶與吳軍對峙。劉備從秭歸出發(fā)，帶領(lǐng)眾將穿越崇山峻嶺，在夷道猇亭建立營地，又越過佷山抵達(dá)武陵，同時派遣侍中馬良安撫五溪蠻夷，他們紛紛響應(yīng)，加入劉備的大軍。然而，在閏六月的一場激戰(zhàn)中，劉備在猇亭慘敗給吳將陸遜，將軍馮習(xí)、張南、傅肜及程畿等人壯烈犧牲。黃權(quán)因回蜀之路被吳軍徹底封鎖，無奈之下率部降于曹魏。劉備從猇亭撤回秭歸，重整殘余部隊(duì)，舍棄船只，徒步返回魚復(fù)，并將魚復(fù)更名為永安。吳國隨即派遣將軍李異、劉阿等尾隨劉備的軍隊(duì)，駐扎南山。到了八月，劉備退至永安。諸葛亮長嘆道：“倘若法正尚在，定能勸阻陛下此次東征。”同年十月，劉備詔令丞相諸葛亮在成都的南北郊扎營。孫權(quán)得知劉備駐扎白帝城的消息后惶恐不安，再次派遣使者求和，這次劉備同意了，并派遣太中大夫宗瑋前往回復(fù)。十一月時，劉備染病。十二月，漢嘉太守黃元聞訊后起兵叛亂。進(jìn)入次年三月，黃元進(jìn)軍攻擊臨邛縣，最終兵敗被擒殺。

章武三年的早春二月，丞相諸葛亮從繁華的成都出發(fā)，抵達(dá)了地處偏遠(yuǎn)的永安城。到了三月，劉備深知自己的時日無多，便將國家的未來托付給了諸葛亮與尚書令李嚴(yán)。他對諸葛亮言道：“您的才華遠(yuǎn)超曹丕十倍有余，定能保我蜀地安寧，最終成就大業(yè)。如果我的兒子堪當(dāng)大任，請您輔佐他；倘若他確實(shí)才能不足，您可以取而代之?！敝T葛亮聞言淚流滿面，鄭重接受了這份沉甸甸的遺命。與此同時，劉備也對太子劉禪諄諄教誨，要他像對待父親一般敬重諸葛亮，并且不忘告誡他：“勿因惡小而為之，勿因善小而不為?！毕哪┧脑碌牡诙奶欤垂珰v六月十日，劉備在永安宮駕鶴西去，享年六十三歲。他被追封為昭烈皇帝， 安葬在了惠陵之中。時光荏苒，到了永興元年，即公元304年，劉淵揭竿而起，建國號為漢，并為劉備追尊廟號為烈祖。