五阿哥永琪，年僅五歲，已顯露出過人的聰穎。海蘭與如懿私語，透露出皇上心中似乎有意冊立永琮為儲君，然而這幼小的皇子體質虛弱，甫出生一月便需依賴藥石維系。時光荏苒，三個月過去，永琮依然神采不振，風寒易侵，身軀瘦弱，皇后的心如同懸在絲線上的明珠，搖搖欲墜。齊太醫(yī)面見皇后，直言七阿哥因早產(chǎn)而體質薄弱，若能安然度過十年關卡，或許便可無憂，但在那之前，每一步都如履薄冰。富察夫人的憂慮化作一聲輕問，皇后是否還能再育子嗣，齊太醫(yī)卻道皇后體質偏寒，再孕之喜幾近渺茫。此刻，七阿哥，成了皇后心中唯一的寄托和希望。

皇后誕育龍嗣后，身體耗損嚴重，宮廷內外的繁務卻如潮水般涌來，皇后無力兼顧。在那七夕的月色之下，皇帝與如懿并肩仰望星空，銀輝灑在他們身上，增添了幾分莊重與浪漫。皇帝輕聲問如懿有何祈愿，如懿柔聲道，只愿與陛下共享無盡時光?；实圩穯枴盁o盡”究竟何意，如懿回答，愿時光之河綿延無邊，他們的愛亦能如斯?；实坌攀牡┑?，承諾與如懿共度春秋，永不相負。考慮到皇后虛弱及太后的高齡，皇帝提出讓如懿暫攝六宮大權。如懿心中思量，提議與純貴妃共同擔此重任。然而皇帝擔憂純貴妃溫順易受影響，恐非如懿得力的助手。如懿聽后，無奈點頭應允。此刻，皇帝獻上了一份特殊的七夕禮物——一枚以玫瑰為靈感的精致宮樣珠花，獨一無二，專為如懿打造。這不僅是節(jié)日的象征，更寓言著皇帝與如懿之間的情感，如玫瑰般獨特且深情。他親自為如懿簪上珠花，再次許下與她長相廝守的誓言。

月圓之夜，中元祭靈，皇宮內驟降傾盆大雨，仿佛天穹也在低吟哀曲。七皇子的啼聲突兀地劃破夜幕，皇后聞訊，急令捧出宮中的檀香佛像，祈福消災。恰在此刻，嘉妃的殿閣里傳來了分娩的驚恐，她曾誕育龍裔，皇后故作鎮(zhèn)定，吩咐接生婆與太醫(yī)務必竭力照料。啟祥宮內，燭火搖曳，櫻兒聽見嘉妃的困境，心中暗藏一絲難以察覺的慶幸。宮婢喚她去稟報皇上，她不顧風雨，匆匆踏入了冷酷的雨簾。然而，皇上正與高斌大人密議國事，任何人不得靠近。李玉眼見此景，吩咐忠心的進忠護送櫻兒回宮，待高大人離去后再通報。進忠洞察了櫻兒在宮廷的苦難，向她提出了一個交易：若能助她登上高位，她便是他晉升的踏板；若未能如愿，他們便相互扶持，日后宮中無人再敢欺凌櫻兒。櫻兒聽罷，顫抖著雙膝，向進忠叩首，懇求他的援手。

嘉妃膝下第八子滿月之日，宮中卻洋溢著微妙的冷淡。嘉妃眼底閃爍的，不單是喜燭的金光，更是對皇上下旨獨寵七阿哥的無盡慍怒。就連那“永璇”二字，寓意美石次玉，也似鋒利的針尖，刺痛她驕傲的心。此時，櫻兒輕手輕腳地捧來一碗熱騰騰的姜水，試圖平息室內的寒意。然而，嘉妃的怨氣如風暴般席卷而來，她狠狠地瞪向櫻兒，指責她在分娩那一刻未能引來龍顏一現(xiàn)。一碗姜水，在嘉妃的憤怒中，如破碎的夢，灑滿了一地的溫熱與失落。