皇后風(fēng)寒所需的冬衣料子備齊，但更緊要的活計(jì)接踵而至——三日后是太后母族一位誥命老夫人的壽辰，皇后體恤長嫂心意，特命尚服局趕制一副精致的頭面添作壽禮。這份差事細(xì)致緊要，曹姑姑親自督辦，連帶著整個(gè)尚服局都愈發(fā)忙碌起來。

姜小梧也領(lǐng)了新差事。不再是整理絲線，而是被分派到司飾司，協(xié)助一位姓孔的典飾姑姑分揀和清洗用于鑲嵌首飾的小珍珠粒和米粒大小的寶石。這活兒更熬眼睛，也更要耐性。孔姑姑做事極嚴(yán)苛，手把手地教新來的女孩子們，如何將珍珠按光澤、圓潤度細(xì)細(xì)分類，如何用軟毛刷蘸著特制的芙蓉膏輕輕擦拭寶石而不傷其面。

“指尖要穩(wěn)，心里要靜。”孔姑姑的聲音不高，卻帶著不容置疑的份量，“小小一粒珠子，單看著不起眼，可聚在一起，便是珠光寶氣。尚服局的手藝，就在這細(xì)枝末節(jié)里?！?/p>

姜小梧學(xué)的極認(rèn)真。她指尖本就靈巧，在孔姑姑的指導(dǎo)下，漸漸掌握了那股輕柔又精準(zhǔn)的力道。一顆顆圓潤泛著柔光的珍珠在她指腹間滾動(dòng)、篩選，分類入不同的白玉小碟，動(dòng)作流暢而專注。陽光透過窗欞斜射進(jìn)來，映得她低垂的眼睫在頰上投下密密的影子，額前幾縷碎發(fā)柔軟地貼在鬢邊?？坠霉醚惨暤哪抗庠谒砩隙嗤Ａ袅藥紫?/p>

另一邊，尚功局司寶司的工坊里卻是截然不同的景象。鑿擊聲、銼磨聲、熔鑄的風(fēng)箱聲不絕于耳，空氣里彌漫著金屬和石粉的味道。曲苓正抱著一堆剛捶打好的金葉銀片，小心翼翼地送到最里面掌珍姑姑的案頭。這些是用來給皇后壽禮頭面做累絲底襯的。

她步子邁得老大，生怕懷里托盤里摞得高高的金片銀片掉下來。剛繞過一座巨大的鏨花銅臺，腳下不知被什么細(xì)長的東西一絆，整個(gè)人猛地向前撲去！

“啊呀！”

驚呼聲和稀里嘩啦的響聲同時(shí)炸開。托盤脫手，金銀片如同落花般灑了一地。曲苓自己也重重摔在硬邦邦的青磚地上，疼得齜牙咧嘴。

“哎喲我的小祖宗！”掌珍趙姑姑正在案前檢視累絲紋樣，聞聲抬頭，看到滿地狼藉和揉著手肘呲牙咧嘴的曲苓，一股火氣直沖天靈蓋，“曲苓！跟你說過多少次，穩(wěn)重點(diǎn)穩(wěn)重點(diǎn)！這金片子銀片子都是要嵌進(jìn)頭面里的胚料，摔出硬痕刮花了怎么辦！耽誤了皇后娘娘的差事，十個(gè)你也頂不起！”

周圍干活的匠人雖沒停下手中活計(jì)，但目光都瞟了過來，帶著同情或看熱鬧的笑意。曲苓面紅耳赤，顧不得疼，一骨碌爬起來忙不迭道歉：“姑姑息怒！姑姑息怒！是…是地上不知誰丟了一根銅芯沒收拾，絆了我一下！”她一邊說一邊飛快地蹲下去撿散落的材料。

“銅芯？”趙姑姑眉頭一豎，眼神銳利地掃過工坊一角，一個(gè)低頭打磨東西的小匠役脖子明顯縮了一下。趙姑姑心中有數(shù)，冷哼一聲：“哼，管好自己走路才是正經(jīng)！這點(diǎn)材料看著不多，都是實(shí)打?qū)嵉慕鹳F，摔壞一點(diǎn)，從你月錢里扣！還不快收好了送過來！”

“是是是！”曲苓連聲應(yīng)著，手腳麻利地一片片拾起，仔細(xì)檢查著，見沒有明顯磕碰硬痕才松了口氣。她心里暗罵自己莽撞，又氣那不長眼的家伙亂丟東西。把收攏好的托盤重新穩(wěn)穩(wěn)端起送到趙姑姑案頭時(shí)，趙姑姑只冷冷瞥了她一眼：“放下，去幫朱師傅把淬火爐邊的銅渣掃了，別在這兒添亂?！?/p>

曲苓心里委屈，也不敢辯駁，蔫頭耷腦地去找掃帚。路過朱師傅身邊時(shí)，看到他那張黢黑卻帶著溫和笑意的臉，才稍稍覺得好受些。唉，這尚功局的熱鬧勁兒，可比尚服局的精細(xì)活兒難伺候多了！還是小梧在那邊舒坦些吧？她忍不住想。

日子在一件件差事的累積中流轉(zhuǎn)。尚服局這邊進(jìn)展順利，壽禮頭面的制作緊鑼密鼓。這日午后，孔姑姑被喚去前頭商議事情，留下姜小梧等幾個(gè)得力的新人繼續(xù)分揀一盒新到的粉水晶小珠。幾人正屏息靜氣做著事，外頭忽然傳來一陣喧嘩嬉笑聲，還夾雜著金器碰撞的輕響。

“快看看嘛！沁蘭公主，這是我姨母托人從西域帶來的新樣子，可襯您這身新做的霞色宮裝了！”一個(gè)少女嬌俏的聲音響起，帶著刻意討好的親昵。

姜小梧手指一僵，聽出這是江洄的聲音。她下意識微微側(cè)過身子，低下頭，借著面前的木架子擋了擋。