“娘娘？！”姜小梧取回經(jīng)卷，甫一轉(zhuǎn)身，便看到皇后臉色慘白如紙，身體搖搖欲墜，如同被狂風(fēng)摧折的玉竹，驚得她魂飛魄散，哪還顧得上去撿滑落的玉佩，三步并作兩步?jīng)_上前，一把攙扶住皇后，“您怎么了？！可是鳳體違和？面色如此之差！奴婢罪該萬死！這就去傳太醫(yī)！”她的聲音帶著真切的慌亂。

“不……不用！”蘇引夢(mèng)的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，每一個(gè)字都費(fèi)盡力氣。她強(qiáng)壓下那幾乎要撕裂胸膛的激動(dòng)與痛楚，枯竭的身體爆發(fā)出駭人的力量，雙手如鐵鉗般死死抓住姜小梧的雙臂，那力道大得幾乎要將她的骨頭捏碎！她的目光卻帶著一種近乎貪婪的、失而復(fù)得的狂喜與深入骨髓的痛楚，如同最精密的刻刀，將姜小梧的眉、眼、鼻梁、下頜的輪廓，一筆一劃地、深深地刻進(jìn)自己眼底、心底！ 這是她的“池兒”！她尋了九年的至親骨血??！“本宮沒事……只是……只是有些氣急攻心，眼前發(fā)黑，坐片刻便好……你……你扶本宮坐下……”她努力維持著語氣的平穩(wěn)，但那顫抖的尾音和眼中洶涌復(fù)雜至極的情感，根本無法掩飾。

姜小梧被她眼中那翻江倒海般的復(fù)雜情感所震懾，心頭猛地一悸，如同被什么東西狠狠攥住。她依言小心翼翼地扶皇后坐回鳳座，目光卻不期然地落在自己腰間那枚暴露無遺的玉佩上。那溫潤(rùn)的羊脂白玉，在此時(shí)顯得如此突兀?；屎蠓讲诺氖B(tài)……是從這玉佩滑落開始的？她死死看的人……是自己？還是這枚玉佩？ 一股強(qiáng)烈的不祥預(yù)感，如同冰冷的蛇，悄然爬上姜小梧的后背。她想起曲苓之前反復(fù)端詳玉佩時(shí)欲言又止的神色，那被她忽略的細(xì)節(jié)此刻被無限放大——“池”字……這代表什么？皇后難道認(rèn)識(shí)這玉佩？她腦中紛亂如麻。

與此同時(shí)，臨水村姜家小院。

曲苓的心如同揣了只狂蹦的兔子，咚咚咚地撞著胸膛。她終于尋到了一個(gè)避開姜氏夫婦的機(jī)會(huì)。她借口幫姜叔叔整理書房積塵的舊書——這借口合情合理，姜秀才的書房確實(shí)堆滿了故紙堆。在蒙塵的書架角落里，一個(gè)毫不起眼的、漆皮脫落的陳舊木匣吸引了她的注意。她的指尖帶著一種本能的微顫，拂去匣面的浮塵，打開。

映入眼簾的，是一本紙頁泛黃、邊緣蜷曲的手寫舊冊(cè)。她屏住呼吸，小心翼翼地翻開。只看了一眼，便如同被一道閃電擊中——這正是姜秀才當(dāng)年收養(yǎng)姜小梧時(shí)，親筆書寫、呈報(bào)官府的詳細(xì)記錄！蠅頭小楷工整清晰，記錄不容置疑：

“景和九年冬月廿三，于村東三里官道旁蘆葦蕩內(nèi)，遇一女童，蜷縮于枯草之中。約六歲，高熱，面色赤紅，神志不清，氣息奄奄。衣衫襤褸，單薄不堪御寒，四肢見凍瘡。周身除一件破舊夾襖，身無長(zhǎng)物。唯見頸間懸一白色石佩，以粗劣麻繩系掛。細(xì)觀之，石佩質(zhì)地瑩潤(rùn)，非尋常石料，其背面陰刻有一‘池’字。疑為戰(zhàn)亂離散之孤。見其可憐，救回診治，延醫(yī)用藥，悉心照料。幸天垂憐，女童漸愈。詢其身世，全然不曉，亦不曉其父母蹤跡。慮其孤苦無依，收為養(yǎng)女，視如己出，取名小梧，寓‘有鳳來儀，棲于良梧’之意。特此報(bào)備官府周知?！?/p>

“白色石佩”？！“池”字？！

曲苓只覺得腦袋嗡嗡作響，心幾乎要從喉嚨里跳出來！她的手冰涼，緊緊攥著這發(fā)黃的冊(cè)子，指甲幾乎要嵌進(jìn)發(fā)脆的紙頁里！這上面的描述——“頸間懸一白色石佩，陰刻‘池’字”——與小梧視若珍寶、貼身佩戴的那枚溫潤(rùn)羊脂白玉佩截然不同！姜秀才為何在官文里寫成是“石佩”？是為了……掩蓋什么？為了保護(hù)懵懂不知世事的小梧，不讓她身上這唯一的信物引來不必要的覬覦或麻煩？那這枚玉佩的真正來歷……是何等的貴重？！需要如此謹(jǐn)慎小心地遮掩？

冊(cè)頁的陳舊墨跡仿佛有了生命，每一個(gè)字都在跳動(dòng)，散發(fā)著灼熱的氣息。這個(gè)被隱藏了九年的秘密，這薄薄幾頁紙承載的重量，幾乎要壓垮曲苓的肩膀。她小心翼翼地將冊(cè)子揣入懷中最貼身的地方，用一層層衣物緊緊裹住。這不是一本書，這是一團(tuán)火，一個(gè)足以在京城掀起滔天巨浪、徹底改變姜小梧命運(yùn)、甚至可能牽連皇室的，滾燙的秘密！

“小梧……你一定要平安……”曲苓咬著下唇，眼底是決絕的光芒。她必須立刻動(dòng)身，以最快的速度趕回京城！將這一切親手交到小梧手中！她甚至不敢去想，當(dāng)小梧看到這冊(cè)子，知曉其中隱含的巨大謎團(tuán)，會(huì)是何等驚駭?shù)哪印?/p>