盛大宮宴的喧囂漸漸散去，但江家嫡長女江池歸家的震撼消息，如同投入深潭的巨石，在京城權(quán)貴圈層激起的漣漪卻久久未平。太和殿廣場的燈火闌珊處，更深層的情感涌動(dòng)與關(guān)系調(diào)整，才剛剛開始。

江府，松鶴堂

宴會(huì)結(jié)束后，江元啟并未立刻回府，而是親自將姜明遠(yuǎn)、何蕓夫婦請(qǐng)至宮中一處清雅偏殿暫歇。此刻，回到江府正廳，所有閑雜人等均已屏退，只余江家核心幾人。

燭火通明，映照著江元啟依舊泛紅的眼眶。他走到姜明遠(yuǎn)夫婦面前，這位素來威嚴(yán)持重的當(dāng)朝太傅，竟撩起袍角，對(duì)著二人，深深一揖到地！

“姜先生！姜夫人！”江元啟聲音哽咽，帶著前所未有的誠摯與感激，“江某……代江家列祖列宗，謝二位大恩大德！若非二位仁心收養(yǎng)，悉心教導(dǎo)，我兒江池……早已化作荒郊枯骨！江家……永失此珠！此恩此德，江家世代銘記，永不敢忘！”

姜明遠(yuǎn)與何蕓驚得連忙起身避讓，手足無措：“太傅大人！使不得！使不得啊！”

“使得！”江元啟直起身，眼中淚光閃爍，“二位不僅是池兒的救命恩人，更是她的再生父母！這九載養(yǎng)育之恩，情深似海，恩重如山！江某……無以為報(bào)！”他轉(zhuǎn)身，從侍從手中接過一個(gè)紫檀木匣，鄭重地雙手奉上：“此乃江家一點(diǎn)心意，萬望二位收下。日后，二位便是江家最尊貴的恩親！江府大門，永遠(yuǎn)為二位敞開！”

匣中并非金銀，而是象征江家最高禮遇的——一枚刻有“恩親”二字的羊脂白玉佩，以及一份蓋有江元啟私印、承諾江家世代庇護(hù)姜家的親筆文書。

何蕓早已泣不成聲，她看著眼前這位位高權(quán)重卻情真意切的老父親，心中對(duì)女兒“被搶走”的最后一絲芥蒂也煙消云散。她緊緊握著姜明遠(yuǎn)的手，哽咽道：“太傅大人言重了……小梧……不，池兒她……是個(gè)好孩子……能看著她回家，認(rèn)祖歸宗，我們……我們比什么都高興……”

姜明遠(yuǎn)亦是眼眶濕潤，他接過木匣，深深還禮：“太傅大人，夫人（看向蘇葶玉），池兒能回到親生父母身邊，是她的福分。我們……只盼她一生平安喜樂。”

蘇葶玉此刻緊緊挨著江池坐著，雙手一直緊緊握著女兒的手，仿佛一松手她就會(huì)消失。她抬起淚眼朦朧的臉，看向姜明遠(yuǎn)和何蕓，聲音帶著哭腔后的沙啞與無盡的感激：“姜大哥……蕓姐姐……”她竟用了如此親近的稱呼，“謝謝你們……謝謝你們把我的池兒……養(yǎng)得這么好……這么懂事……這么堅(jiān)強(qiáng)……”她看著江池沉靜秀美的側(cè)臉，想起宮宴上她從容應(yīng)對(duì)、氣質(zhì)高華的模樣，心中更是酸楚與感激交織，“沒有你們……就沒有今天的池兒……我……我給你們磕頭了！”說著竟要起身下拜！

“夫人不可！”姜明遠(yuǎn)和何蕓嚇得連忙上前阻攔。

江池也緊緊拉住母親：“娘親！”

蘇葶玉被女兒拉住，順勢將臉埋在女兒肩頭，再次失聲痛哭，是宣泄，更是感恩。

江池看著養(yǎng)父母，眼中含淚，輕聲道：“爹，娘（對(duì)姜明遠(yuǎn)夫婦），謝謝你們……給了我一個(gè)家，給了我九年無憂無慮的時(shí)光。你們的養(yǎng)育之恩，池兒……永世不忘?！彼挚聪蛴H生父母：“爹爹，娘親，池兒回來了。以后……我有兩個(gè)家，兩對(duì)父母要孝順。”

江元啟和蘇葶玉聞言，心中更是百感交集，連連點(diǎn)頭。江沿站在角落，看著相擁而泣的母親和這位妹妹，以及父親對(duì)那對(duì)鄉(xiāng)下夫婦的至誠感激，他眼中閃過一絲幾不可查的波動(dòng)，隨即又歸于沉寂。而縮在陰影里的江洄，看著這其樂融融的一幕，指甲深深掐進(jìn)掌心，眼中充滿了怨毒與恐懼。