蕭長(zhǎng)訣端坐于長(zhǎng)公主蕭長(zhǎng)愿書房的客座，指尖翻過(guò)一頁(yè)北境軍報(bào)，眉眼低垂，神情是慣常的冷寂，如玉山覆雪。殿內(nèi)檀香裊裊，靜得能聽(tīng)見(jiàn)竹簡(jiǎn)摩擦的細(xì)微聲響。

“……前日宋家小姐與江府那位剛歸宗的大小姐同游朱雀大街，宋少將軍一路在后護(hù)衛(wèi)周全，瞧著頗為上心。后又在茶樓外靜候，買了新出爐的核桃酥予兩位小姐……” 長(zhǎng)公主貼身侍女春和輕緩的稟報(bào)聲，如風(fēng)穿竹林。

匯報(bào)內(nèi)容掠過(guò)蕭長(zhǎng)訣耳畔。當(dāng)提及“護(hù)衛(wèi)周全”、“甚是上心”、“核桃酥”時(shí)，他研墨的動(dòng)作幾不可察地凝滯了一瞬，指節(jié)用力按在徽墨上，墨色在硯臺(tái)中暈開一道更深的痕跡。面上，卻依舊是那副八風(fēng)不動(dòng)的端凝清貴，仿佛塵俗瑣事不入耳不入心。

“咯咯咯——”

一聲輕快帶笑的聲響突兀響起。周靖瑤穿著鵝黃軟煙羅裙，蝴蝶般旋入殿中，頭上珠花輕顫。她俏生生地福了福：“母親安！表哥安！” 杏眼掃過(guò)蕭長(zhǎng)訣案前那灘深得過(guò)分的墨漬，嘴角狡黠地上揚(yáng)。

她膩到長(zhǎng)公主身邊，故意放高聲音，脆生生地道：“母親，聽(tīng)說(shuō)前日江姐姐在宋府做客，宋少將軍親手烤了漠北羊肉？還特特地為江姐姐挑了最好最嫩的一塊，細(xì)心地剔去焦邊呢！這份用心，嘖嘖！”她一邊說(shuō)，一邊拿眼角余光溜著蕭長(zhǎng)訣

蕭長(zhǎng)訣頭也未抬，冰冷無(wú)波的聲線響起，如同冰凌相擊：“宋統(tǒng)領(lǐng)待客之道，自有其法，不足為異。” 他放下手中玉竹簡(jiǎn)，動(dòng)作依舊行云流水，帶著皇家固有的優(yōu)雅疏離，“何況江氏新歸家門，舊識(shí)多照拂一二，理所應(yīng)當(dāng)。” 他將“舊識(shí)”、“照拂”、“理所應(yīng)當(dāng)”幾個(gè)詞咬得格外清晰，仿佛想用理性將這樁事釘死在禮儀框架內(nèi)。

周靖瑤噘嘴，對(duì)著長(zhǎng)公主撒嬌般抱怨：“母親你看他！又是這副拒人千里之外的冰疙瘩模樣！明明心里頭……” 她故意拖長(zhǎng)了調(diào)子，“都快被那宋晏然的殷勤膈應(yīng)出水泡了！還嘴硬！”

蕭長(zhǎng)訣冷冽的眸光倏地掃向她，帶著上位者的威壓：“周靖瑤，長(zhǎng)舌多嘴，非閨秀所宜?！?語(yǔ)氣森寒，凍得周靖瑤下意識(shí)縮了縮脖子。

長(zhǎng)公主悠然放下茶盞，眼風(fēng)淡淡掠過(guò)兒子看似平靜無(wú)波、實(shí)則比平日更緊繃的肩線，和女兒靈動(dòng)機(jī)敏的眼眸，唇角彎起一抹幾不可見(jiàn)的弧度。

“好了?！?長(zhǎng)公主聲音不高，卻自有威儀，將女兒的抱怨和兒子的警告都按下，“瑤兒雖口無(wú)遮攔，倒是提醒了本宮。府中那幾株御賜‘醉胭脂’正值花期，莫要辜負(fù)了。明日在花廳設(shè)個(gè)小宴，邀幾位性情相投的姑娘來(lái)賞玩罷?！?她目光如蜻蜓點(diǎn)水般掠過(guò)蕭長(zhǎng)訣，“長(zhǎng)訣，你素來(lái)于丹青書墨上用心。明日便由你略作講解，以饗賓客。”

命令簡(jiǎn)潔，不容置喙。

蕭長(zhǎng)訣抬起眼瞼，迎上母親那雙洞若觀火的眸子。拒絕是無(wú)用的。他薄唇緊抿，下顎線條繃得如同刀削斧刻，最終也只是微微頷首，從唇齒間擠出兩字：“遵命?！?神情比平日更冷峻三分，周身的氣壓低得讓周圍的侍女大氣不敢出。

周靖瑤藏在長(zhǎng)公主身后，悄悄吐了吐舌頭：成了！冰塊表哥跑不了！

長(zhǎng)公主府·牡丹園花廳

滿園春色，珍品牡丹嬌艷欲滴。江池隨著引路宮人步入花廳，對(duì)上座的長(zhǎng)公主和周靖瑤行禮問(wèn)安，姿態(tài)恭謹(jǐn)。她心中對(duì)這位身份尊貴卻頗受皇后信任的長(zhǎng)公主頗有好感。

幾乎在她落座的同時(shí)，一道挺拔冷肅的身影出現(xiàn)在門口。

玄青色親王常服包裹著勁瘦的身形，蕭長(zhǎng)訣面無(wú)表情地步入花廳。他沒(méi)有看任何人，目光平視前方，周身散發(fā)著生人勿近的寒氣，所過(guò)之處，歡聲笑語(yǔ)都不自覺(jué)地低了幾分。他在主座下首落座，姿態(tài)端肅如岳，將“冷”與“傲”詮釋到了極致。

周靖瑤立刻拉著江池的手往一株開得格外秾麗的“醉胭脂”走去，聲音響亮：“江姐姐快看！這就是我娘最寶貝的‘醉胭脂’！天下獨(dú)一份的品相！”

長(zhǎng)公主適時(shí)開口，聲音溫雅：“長(zhǎng)訣，你不是對(duì)此花頗有研習(xí)？略講一二給姑娘們聽(tīng)聽(tīng)。”