隨著陽耀的戰(zhàn)敗，那束縛住二人的球形混沌立場(chǎng)驟然崩解，如煙霧般消散得無影無蹤。游惑與陽耀雙雙落回地面，然而陽耀因決斗失敗帶來的沖擊，半神鎧甲已然褪去，僅憑最后一絲力氣勉強(qiáng)支撐著身體，才未讓自己徹底倒下。

球形混沌力場(chǎng)擁有放大戰(zhàn)敗者受到的傷害的隱藏效果，哪怕是身為使用球形混沌立場(chǎng)的持有者自己，如果戰(zhàn)敗也會(huì)受到不小的反噬。

這時(shí)，身負(fù)重傷的陽耀聽到了來自異晶殿凌渡的指示，心中頓時(shí)涌起難以抑制的狂喜。他渾然忘卻了身上撕裂般的疼痛，淚水奪眶而出，聲音因激動(dòng)而微微顫抖：“終于……終于有希望解除這場(chǎng)災(zāi)難了！”這一刻，他的神情既脆弱又堅(jiān)定，仿佛黑暗中的一束微光點(diǎn)燃了他所有的信念。

“看來預(yù)言的確實(shí)現(xiàn)了?！?/p>

雖然決斗已經(jīng)結(jié)束，但游惑依然沒有解除自己的半神鎧甲。他知道自己和七皇之間仍然擁有矛盾沖突，需要隨時(shí)防備突如其來的背刺。

陽耀望向游惑的眼神悄然發(fā)生了變化，復(fù)雜得如同揉碎了百般滋味。有微不可察的感激，有對(duì)罪人本能的敵視，甚至還夾雜著幾分難以名狀的認(rèn)可。他緩緩開口，聲音沉穩(wěn)卻不失鋒芒：“如果你愿意主動(dòng)交出提·豐，并立下公正誓言，協(xié)助我們七皇國(guó)完成喚神儀式，之前的恩怨便可一筆勾銷。我們不僅會(huì)豁免你的罪行，更會(huì)給予你應(yīng)得的報(bào)酬?！?/p>

游惑從額外卡組里取出了保存完好的災(zāi)厄之星 提·豐，心中腹誹：“你們不是有求于人嗎？怎么這語氣還這么……”

陽耀心中滿是抗拒，不愿與游惑做這筆交易。若非實(shí)力不濟(jì)，他早就想將游惑當(dāng)場(chǎng)撕碎，奪回提·豐，就此了結(jié)一切恩怨。一個(gè)竊賊般的罪人，竟還敢獅子大開口，用從他手中竊取的東西作為籌碼來談條件，這簡(jiǎn)直是莫大的羞辱。更令他惱火的是，此刻的自己已被游惑重創(chuàng)，完全無力抗衡。而游惑似乎也因契約的束縛，以及某些難以捉摸的原因，并未將事情逼入絕境。正因如此，陽耀只能壓下滿腔怒火，帶著不甘與屈辱，勉強(qiáng)答應(yīng)與游惑再次合作，重啟那偉大神皇歸來的喚神儀式。

但沒辦法，雙方都對(duì)彼此有所防備和敵意，可只能捏著鼻子接受，因?yàn)殡p方都一定程度上需要彼此。

盡管心中所想難以輕易說出口，但游惑的言辭依然保持著恰到好處的禮貌：“我們過去確實(shí)有過一些過節(jié)，所以很感謝你們?cè)敢庠谀撤N程度上放下成見。眼下，我們面對(duì)的是共同的敵人和相同的困境，這足以讓彼此暫且聯(lián)手。不過，我有一個(gè)小小的要求——希望你們能夠提前預(yù)支報(bào)酬。”他的語氣平靜，卻帶著不容拒絕的堅(jiān)定，每一個(gè)字都像是經(jīng)過深思熟慮才從唇間滑落，隱約透出幾分迫切，卻又被他巧妙地掩飾在了那層淡淡的從容之下。

“什么報(bào)酬？”

“預(yù)支的報(bào)酬是個(gè)問題?！?/p>

“詳細(xì)的告訴我喚神儀式進(jìn)行前發(fā)生的所有重大事件。根據(jù)我的推斷，這些事件必然與漆黑圓環(huán)的降臨有關(guān)，很有可能就是暴風(fēng)雨來臨前的征兆。”

“是嗎？”陽耀自嘲，“看來我們忽略了很多重要的細(xì)節(jié)?！?/p>

他緩緩開口，聲音低沉而飽含滄桑：“最初，天地間異象頻發(fā)，動(dòng)蕩不安。血色的雨從鉛云密布的天空傾瀉而下，河流干涸成裂土，大地寸草不生。七皇國(guó)與羅剎國(guó)境內(nèi)，災(zāi)禍肆虐，民不聊生，哀鴻遍野。”

“接著，據(jù)禁軍搜集到的情報(bào)顯示，背地里有人正在傳播異端信仰。那名異端者的首領(lǐng)，是一名身著破爛長(zhǎng)袍、渾身污穢不堪的女人。她不僅擅長(zhǎng)以各種方式腐化決斗者與決斗精靈，更精通玩弄人心的詭譎伎倆；還能通過獻(xiàn)祭與儀式，向其所信仰的異端存在祈求邪惡的力量?！?/p>

“隨后，為了鏟除那可憎的異端，我們七皇親自出手，圍剿那些邪教徒，并與那位神秘的女人正面交鋒。那邪教首領(lǐng)雖不敵我們的攻勢(shì)，卻詭譎地尋得一絲空隙逃脫了。最終，我們?cè)谛敖痰暮诵募缐?，救下了一名即將被用作祭品的外鄉(xiāng)人?！?/p>

游惑：“那個(gè)外鄉(xiāng)人，就是之后的紅袍國(guó)師嗎？”

“確實(shí)，他自身背負(fù)著諸多未解之謎。除了我們七皇之首的凌渡略有了解外，其他七皇，包括我對(duì)他的真實(shí)面貌都知之甚少。然而，在經(jīng)歷神皇嚴(yán)格的審視與洗禮后，他被判定為值得信賴之人。隨后，他以一系列果斷而有效的措施，協(xié)助剿滅邪教勢(shì)力、穩(wěn)固七皇國(guó)與羅剎國(guó)的內(nèi)部局勢(shì)，贏得了我們的認(rèn)同。最終，他被推舉為國(guó)師?！?/p>

游惑繼續(xù)問道：“還有嗎？”

“在局勢(shì)相對(duì)穩(wěn)定后，我們七皇在夢(mèng)境中得到神皇的啟示。”

“啟示？！”

“是啊，我無法詳細(xì)的告訴你啟示的內(nèi)容，但我可以告知你經(jīng)過解讀后的結(jié)果?！?/p>

陽耀的聲音平穩(wěn)而堅(jiān)定，一字一句地將解讀后的啟示道出：“預(yù)言中提及，時(shí)之終結(jié)正悄然臨近，七皇國(guó)與羅剎國(guó)即將被卷入一場(chǎng)綿延無盡的浩劫。唯有迎回神皇，他的子民才能從這場(chǎng)滅頂之災(zāi)中獲得真正的救贖?！?/p>

游惑心中思索著：“又是時(shí)之終結(jié)，這個(gè)詞已經(jīng)被很多次提及了?！?/p>

除此之外，他還覺得那個(gè)傳播異端信仰的女人是整件事情的關(guān)鍵之一。

“那請(qǐng)問，那些異端者的首領(lǐng)，到底叫什么名字？”

“那個(gè)女人的名字？從那些抓捕的異端者口中，我們的確審訊出了那個(gè)首領(lǐng)使用的名字，但是不確定是否是真名?！?/p>

“她的名字叫……”

陽耀尚未將全部真相道出，便見無窮無盡的紊亂之霧中，驟然探出一只手臂。那手臂散發(fā)著猩紅如血的星辰光輝，帶著決絕與冷酷，狠狠貫穿了陽耀的胸膛。似是在阻止秘密的揭露，又仿佛另有隱情。然而，對(duì)于游惑而言，這世上擁有血紅色星辰臂的人，他所熟悉的，唯有那一個(gè)名字。

陽耀的目光死死鎖定著游惑，七竅流血的模樣透出一種令人戰(zhàn)栗的慘烈。他至死都未能合上雙眼，眼底翻涌的是臨終前最深沉的不甘與困惑——為何？明明自己已經(jīng)觸碰到了希望的微光，卻終究無法親眼看到它綻放至最后？而那個(gè)隱藏在暗處、試圖將他徹底抹殺的人，究竟是誰？

陽耀的氣息徹底消散，身軀無力地倒在地面。這位曾令人敬仰的七皇，就這樣在無聲中隕落。而此刻，站在游惑面前的，仍是那個(gè)熟悉的身影，可他的氣息、他的存在，卻顯得如此陌生，仿佛從深淵歸來的幻影，再不復(fù)昔日的模樣。

他的相貌平平，并無特別引人注目的地方，然而當(dāng)他笑起來時(shí)，那股獨(dú)特的魅力卻讓人難以忽視。嘴角的一顆圓潤(rùn)黑痣為他增添了幾分隨性的韻味。他身著一件簡(jiǎn)單而略顯隨意的夾克衫，右臂套著一只飽經(jīng)歲月洗禮的舊拳套，看上去總是充滿干勁與激情。盡管旁人常以“熱血笨蛋”戲稱他，那份滿溢的熱忱卻從未因此減退半分。

然而此刻，他已遍體鱗傷。臉龐上寫滿了憂慮與沮喪，左手的星辰臂不再掩飾，徹底顯露出來。他就如同一名從戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺歸來的士兵，又似一個(gè)從地獄深淵掙扎而回的囚徒。

而他的父親在夢(mèng)境中憑借奇跡托付給他的物件，那尊掛在他脖子上的斗神的虛像，早已支離破碎，將近崩潰。

橘原蒔馬。

“對(duì)不起，游惑。”

蒔馬眼里泛著淚花，似乎為自己犯下的血債感到愧疚。他沒有與游惑發(fā)生沖突，僅僅是拖拽著陽耀的遺骸，緩緩走入紊亂之霧的深處。

“蒔馬！”

“你到底發(fā)生了什么？有什么難言之隱，盡管說出來。自己扛下，只會(huì)愈發(fā)痛苦！”

“沒什么，我只是長(zhǎng)大了而已?！?/p>

蒔馬的語氣平淡又充滿哀傷：“杉上游惑，你仿若一團(tuán)熊熊烈火，于無聲處悄然照亮著周遭的人們。以太陽喻你，也絲毫不為過?？扇羰俏铱磕闾?，勢(shì)必會(huì)被那熾熱徹底吞噬，最終化作一縷塵埃，消散于這世間。”

“感謝你不惜千里奔襲，穿越羅剎國(guó)，又來到七皇國(guó)，只為將我從滄鵬秦守的手中解救出來。我的心中滿是感激與欣喜。然而，如今我已知曉了真相，那是一個(gè)足以讓我?guī)捉罎⒌拿孛堋Ｈ魮Q作是你得知這一切，恐怕也會(huì)被逼至瘋狂的邊緣?！?/p>

“何況我不是已經(jīng)得救了嗎？”

游惑緊握著手中的樂業(yè)凈土劍，以半神應(yīng)有的迅捷速度沖向蒔馬，一邊奔跑，一邊對(duì)著他高聲吶喊：“可如果不是你，龍零，還有那些給予我善意的人作為錨點(diǎn)，將我往正確的方向拉回，我恐怕早已徹底陷入瘋狂！”

“謝謝你把我看的這么重要?！?/p>

一尊媲美神明的存在從天而降，將游惑和蒔馬擋在兩端。令游惑可望而不可及。

那是蒔馬覺醒的嶄新力量，葬世之神 德瓦里姆。

“我要走自己的路了，請(qǐng)尊重我的選擇。”

“最后，真的很感謝你。和你在一起的短暫時(shí)光讓我非常開心?！?/p>

“最后我跟你講一個(gè)從別人口中聽到的故事，作為我們這段短暫相遇的終點(diǎn) ?！?/p>

從前有一個(gè)皇帝

他向一個(gè)牧童提問道：

“永恒有多少秒？”

牧童說道:

有一座山，純由鉆石構(gòu)成，

登上山頂需一小時(shí)，

繞山而過需一小時(shí) 。

每一百年，會(huì)有一只小鳥飛來

在鉆石之山上磨喙。

當(dāng)整座山被消磨殆盡，

永恒的第一秒才剛剛過去。