燭火噼啪爆了個燈花，映得父親額角青筋分明。阮惜文盯著他官袍上磨舊的云雁補子，心里咯噔一下。

"女兒明白。"

她恭順地福身，卻在陰影里攥緊了袖中宇文長安今早塞來的紙條——

[三日后西苑馬球會，邀你一同游玩可好？]

夜風(fēng)穿堂而過，吹得案頭《論語》嘩嘩翻動，恰好停在《顏淵》篇："君子成人之美，不成人之惡。"

阮惜文靜坐于閨閣之中，銅鏡映出她微蹙的眉尖。窗外竹影婆娑，沙沙聲如蛇信吞吐，攪得燭火忽明忽暗。父親的話仍在耳畔回響，字字如針——

"宇文鐸當(dāng)年在漕運案中如何構(gòu)陷為父，你可知？"

她指尖輕叩案幾，思緒漸明。

腦海中清晰的浮現(xiàn)出兩張臉來，

——宇文長安，看似灑脫不羈，實則處處謹慎。他父親宇文鐸雖為戶部尚書，卻始終在朝中保持中立，既不依附太子，也不倒向三皇子。宇文長安亦是如此，明面上與各方交好，實則滴水不漏，誰都不得罪。

——莊仕洋，卻是另一番模樣。

阮惜文冷笑一聲，眼前浮現(xiàn)那人溫潤如玉的笑臉。莊仕洋最擅長的，便是將蜜糖與砒霜混在一處——前一刻能與你把酒言歡，后一刻便能笑著將你推入深淵。他攀附權(quán)貴，左右逢源，看似與誰都親厚，實則步步為營，只為踩著別人的肩膀往上爬。

燭芯"啪"地爆了個燈花，映得她眼底寒光乍現(xiàn)。

"再過四個月，我父親便會將我許配給莊仕洋，我必須要在此之前，把莊仕洋的把柄都緊握在手里。"

她倏然起身，從妝奩暗格中取出一卷名冊——這是她這些日子暗中整理的，與莊仕洋往來密切的官員名單。指尖劃過那些熟悉的名字，這些人，都將成為日后她扳倒莊仕洋的呈堂證供。

阮惜文鋪開宣紙，提筆蘸墨，字跡如刀：

一、查莊仕洋與苗貴妃的關(guān)系（西苑馬球會需留意）

二、搜集莊仕洋經(jīng)手稅銀賬目（找戶部陳主事相助）

三、離間莊仕洋與三皇子門人關(guān)系（可利用宇文長安）

墨跡未干，她已將紙卷湊近燭火?；鹕嗵蝮录埥堑膭x那，院外突然傳來蘇喜的驚叫："小、小姐！莊大人送來帖子，說三日后邀您同游西苑！"

阮惜文手指一顫，燃燒的紙卷墜入鎏金香爐。她望著騰起的青煙，忽地綻開一抹冰冷笑意——

"告訴他，我沒空。"

火舌瞬間吞噬了字跡，灰燼蜷曲著飄落，如同她心中最后一絲猶豫。

“宇文長安，這一世我們終究無緣。”

宇文長安的溫柔、試探、甚至那些似有若無的情愫，都該到此為止。她不能再陪他玩這場若即若離的游戲，她必須狠下心來，走自己的路。

三日后，西苑馬球會如期舉行，京城貴女們盛裝赴宴，可阮惜文卻并未出現(xiàn)。

她一早便換了尋常衣衫，帶著蘇喜和兩名心腹家仆，快馬加鞭趕往莊仕洋的老家——一個偏遠的小鎮(zhèn)。

幾經(jīng)打聽，她們終于在一間簡陋的肉鋪后院里，見到了程如月。