"不過——"她眼睛亮得像星子，"等我把'楚韻閣'開到邊州皇城，陛下可要記得給我撐腰。"

酥餅在齒間碎開，甜中帶苦。我望著她狡黠的笑靨，忽然明白她給了我多溫柔的臺階——不是以妃嬪的身份，而是作為受君王庇護(hù)的子民。

"自然。"我正色道，指尖無意識描摹著她繡的并蒂梅，"邊州律法第三條，欺行霸市者，杖五十。"

她"噗嗤"笑出聲，鬢邊的珍珠步搖隨之輕顫。這一刻的鄭楚玉，比當(dāng)年魏府那個(gè)滿眼陰郁的表小姐生動(dòng)千百倍。

愛而不得...

這個(gè)魔咒似乎從未離開過我。喬蠻如是，鄭楚玉亦如是?？善婀值氖牵丝绦乜诘膼炌蠢?，竟摻著一絲釋然——至少這一次，我沒有用權(quán)勢去強(qiáng)求，沒有讓誰變成第二個(gè)困在深宮里的"魏儼"。

"到了邊州，"我掀開車簾，讓夜風(fēng)吹散最后那點(diǎn)旖旎心思，"帶你去嘗最地道的奶酥茶。"

鄭楚玉笑著點(diǎn)頭，發(fā)間的木釵在燈火中劃出溫暖的弧度。遠(yuǎn)處，焉州的城墻已隱約可見，同行的人終究會分別。

三載春秋，邊州的桃花開了又謝。

我站在大殿前，看著禮官引著那位七品文官之女緩緩行來。她身著茜素紅嫁衣，發(fā)間只簪一支素銀步搖，行走時(shí)裙裾紋絲不動(dòng)——正如御史大夫所言，是個(gè)知書達(dá)理的姑娘。

"陛下。"

她行禮時(shí)聲音清潤，抬眼時(shí)眸光沉靜如水。沒有嬌羞造作，亦無惶恐不安，倒像是一位故交如約而至。

這樣也好。

婚后的日子如溪流般平靜。她將后宮打理得井井有條，偶爾在我批閱奏折的深夜，會默不作聲地添一盞明目的菊花茶。我們之間少有爭執(zhí)，更多是在御書房對弈至天明，或是共賞新進(jìn)貢的邊州堪輿圖。

鄭楚玉去年將總店遷來邊州，不久后便覓得良緣，她挽著那位商賈公子的手臂，一襲杏黃羅裙明媚如初陽，發(fā)間卻已換成婦人髻。

秋去冬來，鄭楚玉的來信每月都會如約而至。宣紙上墨跡淋漓，寫她新開的脂粉作坊，寫丈夫?yàn)樗缘臐M園海棠，偶爾也會抱怨——"邊州的雪比焉州冷多啦，表哥當(dāng)年可沒提醒我備足炭火！"

我總在批完奏折后回信，王后有時(shí)會添幾句問候。某次她擱筆時(shí)突然道："鄭姑娘很幸運(yùn)。"

"嗯？"

"能一直做自己。"王后的目光落在窗外翱翔的鷹隼上，"在這世道，這比鳳冠霞帔珍貴得多。"

是啊，如今的邊州，商旅絡(luò)繹于途，稚童誦讀于巷。巍國邊境的駐軍早已撤去，取而代之的是綿延百里的互市。

百年安寧。

這個(gè)曾經(jīng)遙不可及的夢，如今已化作茶館老人口中的閑談，化作新婚夫婦窗下的并蒂蓮，化作三更時(shí)分，我獨(dú)自走過宮墻下時(shí)，那輪不設(shè)防的明月。

案頭的更漏滴答作響，我摩挲著鄭楚玉最新寄來的稅單，忽然想起多年前那個(gè)問題——

"表妹可有心上人？"

如今她找到了，我也找到了。不是轟轟烈烈的癡戀，而是細(xì)水長流的懂得。

窗外，今年的第一場雪悄然落下。王后親手插的梅枝在御案上綻開第一朵花苞，暗香浮動(dòng)中，我提筆在鄭楚玉信末添了一句：

"怪我不好，今冬炭火已備足，隨時(shí)來取。"