真理探尋者與共和意志

“所以說啊，萊昂傅科小姐和法蘭德斯先生剛好是互補(bǔ)的類型嘛。”喬絲琳一邊往咖啡壺里灌水，一邊對(duì)一位國(guó)會(huì)議員說。

“何以見得呢？”議員詢問道。

“讀讀看就知道啦1?！眴探z琳回答。

不同于內(nèi)閣的忙碌氣氛，國(guó)會(huì)并未牽扯進(jìn)發(fā)生在共和廣場(chǎng)的那起爆炸案中，自然無法體會(huì)內(nèi)閣工作人員們的緊張心情。

事件發(fā)生已經(jīng)快24小時(shí)，國(guó)務(wù)院里的燈光從未熄滅過?？巳R蒂竭力保持著鎮(zhèn)靜，在竭力保持帝國(guó)代表團(tuán)的鎮(zhèn)靜的同時(shí)，竭力保持她手下員工們的鎮(zhèn)靜。在外國(guó)使團(tuán)來訪期間發(fā)生襲擊，這或許是帝國(guó)向共和國(guó)公關(guān)團(tuán)隊(duì)拋出的試練。

國(guó)會(huì)唯一任務(wù)重大的部門是國(guó)會(huì)調(diào)查組。海登.哈索爾是法明頓忠實(shí)的追隨者，國(guó)會(huì)調(diào)查組的組長(zhǎng)，這個(gè)姓氏或許注定了他的生活會(huì)異常忙碌2——至少這段時(shí)間是這樣。

但好在調(diào)查組的核心成員都是些穩(wěn)重而富有耐心的人，善于從佩黎塔斯的茫茫人海中發(fā)掘線索。由于這次要尋找的目標(biāo)并沒有刻意躲藏，他們很快鎖定了那位普萊斯提林小姐所在的位置。

根據(jù)得到的信息，海登與吉爾.亞來克希斯，調(diào)查組中最值得也是最受信賴的成員，最終駐足在一座大廈跟前。這棟樓位于安狄埃坦北部城區(qū)，外觀與一般的公司大樓沒什么兩樣，明顯是建國(guó)后修建的建筑。

安狄埃坦北部被發(fā)展部劃為了科技園區(qū)，因此有許多科技公司都入駐了這片區(qū)域，其中有不少新興企業(yè)，也有像帝國(guó)化工或者艾斯科塔制藥這樣的老牌公司。海登仰起頭，看著大廈正面的巨大標(biāo)志。

“光源……索引3。”他念著上面的字。

那后面還跟著一行小字：生物科技有限公司。

吉爾走上前兩步，在光源索引的門前站定。門前有一個(gè)呼叫裝置，他在屏幕上點(diǎn)了一下，屏幕叫了一聲，映出兩人的臉，從中傳出一個(gè)聲音：

“誰？”

這話說的并不客氣，聲音的主人顯然不想接待兩位客人。屏幕上方的攝像頭亮起，好像有人在審視他們倆。

“我們是國(guó)會(huì)調(diào)查組，請(qǐng)問杰拉德.普萊斯提林小姐——”海登上前一步，搶在他的組員之前回答。

“……你們是國(guó)會(huì)的人?！睂?duì)面打斷了他的問話，用一種帶著輕蔑的聲音說。

“是的，女士?！焙５钦f，“萊昂傅科小姐——”

法明頓的名字似乎有某種魔力，總之在一陣沉默之后，大樓的玻璃門自動(dòng)開啟了。

“我想我們可以進(jìn)去了，是吧？”吉爾問。

“我想是的……”海登懷疑著，但還是穿過那扇自動(dòng)門踏進(jìn)了光源索引的大廳。

“這里真是夠高級(jí)的。”在看見大廳內(nèi)部的裝潢之后，他情不自禁的感嘆，“你看看，這是法術(shù)分子拆分裝置，這——”

他的手伸向擺在大廳正中央的巨大機(jī)械。一陣尖銳的電流聲幾乎在同一時(shí)間爆發(fā)出來：

“先生，請(qǐng)保持禮貌，好嗎？”

海登縮回了手，向后躲了一步。

“這聲音是從哪來的？”他環(huán)顧四周，這才發(fā)現(xiàn)墻面上安裝著電幕。電幕由簡(jiǎn)單的攝像頭，揚(yáng)聲器與屏幕組成，裝在大廳的側(cè)墻上，那個(gè)位置剛好能看見整個(gè)房間。

“無禮的調(diào)查員。是不是至少應(yīng)該自我介紹一下？”電幕——或者是電幕后的人說，聽上去很不耐煩。

“我是海登.哈索爾。這是我的同事，吉爾.亞來克希斯?！焙５钦f。

“所以，你們要見普萊斯提林？”

“是的，女士?！?/p>

“那么，請(qǐng)到二十七層來。電梯在左手邊?！?/p>

電幕生硬的命令，隨后就再也沒了聲響。海登與吉爾面面相覷。

“走嗎？”海登問。

“走吧。”吉爾回答。

于是他們走進(jìn)了電梯。這部電梯也和大樓的整體風(fēng)格一樣相當(dāng)智能，大概是可以遠(yuǎn)程操控的。約莫一分鐘后，他們?cè)诙邩峭Ｏ聛怼?/p>

電梯外是一個(gè)小空間，除了正對(duì)著電梯門的那面墻上的一扇門以外再也看不到什么東西。墻面上仍然安裝著電幕，當(dāng)兩人在電梯門口站定時(shí)，原先的聲音又從電幕里傳出來。

“說說看吧。你們?yōu)槭裁匆娖杖R斯提林？”

“這是調(diào)查組的工作，不便透露?！奔獱栒f。

“我就是普萊斯提林。杰拉德.普萊斯提林?！彪娔换卮?，聲音自然而冷靜?！澳銈兿敫墒裁矗俊?/p>

此時(shí)在國(guó)會(huì)，整個(gè)眾議院都躁動(dòng)不安。不是為了爆炸案，而是為了帝國(guó)提出的條件。

特萊雅幾乎可以說是被迫召集眾議院的。原本國(guó)會(huì)與帝國(guó)的這一次來訪毫無關(guān)聯(lián)，但出乎特萊雅意料的是，議員們居然聯(lián)合請(qǐng)?jiān)刚匍_會(huì)議。

“如果內(nèi)閣選擇沉默，那我們要代表人民表明立場(chǎng)。”他們?cè)谡?qǐng)?jiān)笗蠈懙馈?/p>

整個(gè)共和國(guó)約有兩百萬人，而眾議員的數(shù)量占到了千萬分之五，這使得特萊雅并沒有拿出法明頓那種與上百名議員抗?fàn)幍钠橇?。她收下了?qǐng)?jiān)笗?，按照他們的意愿召開了會(huì)議，就共和國(guó)應(yīng)對(duì)帝國(guó)提出的條約持怎樣的態(tài)度展開討論。

不同于參議院，眾議院的人員構(gòu)成更加不固定，也更加復(fù)雜。參議員是各區(qū)人民從當(dāng)?shù)貐^(qū)議會(huì)中推選的，而眾議員則由各區(qū)級(jí)議會(huì)直接任命。這里有各個(gè)黨派的次要成員甚至部分小黨派的領(lǐng)導(dǎo)人，有當(dāng)?shù)刎?cái)閥相關(guān)人士，甚至有幾個(gè)支持君主立憲的?；庶h，這就導(dǎo)致了沒有人知道一位眾議員的真實(shí)來歷與立場(chǎng)，連特萊雅也不能。

她不是沒想過廢除這種選舉制度，但這是寫在憲法里的，而想要修改憲法是件相當(dāng)麻煩的事，按照規(guī)定，她只好等到來年四月再考慮這件事。

“肅靜！”

特萊雅狠狠的敲了一下發(fā)言臺(tái)，對(duì)著麥克風(fēng)吼道。即使是法明頓也得承認(rèn)，主持國(guó)會(huì)會(huì)議是個(gè)費(fèi)力的差事。讓上百個(gè)互看生厭的人時(shí)刻保持安靜，基本上可以說是天方夜譚。

“……史密斯議員。”特萊雅的視線掃過坐席，最終鎖定在某個(gè)人身上?！罢f說你的看法?！?/p>

肥胖的有些過頭的男人站起來，胸口掛著寫有“史密斯”字樣的名牌?！案兄x您，議長(zhǎng)?！彼f，“我的看法很簡(jiǎn)單——我們絕對(duì)不能答應(yīng)那些條約。共和國(guó)剛剛脫離帝國(guó)的殖民統(tǒng)治，又為什么要趕著重新給他們做奴隸呢？咿呀，帝國(guó)正在與聯(lián)邦交戰(zhàn)，是抽不出精力來對(duì)付我們的?！?/p>

特萊雅盯著他的小眼睛看了看?！啊窭鬃h員。”她叫出下一個(gè)名字。

和史密斯不一樣，格雷顯得精神而富有活力。他從他的坐席上起身，穿過走道時(shí)順便將兩個(gè)議員面前的筆記本掃到了地面上，并撞歪了一張椅子。終于在發(fā)言臺(tái)前站定后他說：

“我們?nèi)匀挥袡C(jī)會(huì)重新商談合約內(nèi)容。只是付出一點(diǎn)代價(jià)就可以避免與一個(gè)大國(guó)交惡，這是只賺不賠的買賣呀?！?/p>

“這叫做一點(diǎn)代價(jià)？你非要把整個(gè)共和國(guó)賠進(jìn)去才罷休？帝國(guó)明顯是想借此機(jī)會(huì)重新將佩黎塔斯吞并回去！”有人喊道。

“可帝國(guó)對(duì)我們的態(tài)度又會(huì)影響多少個(gè)國(guó)家！這不僅僅是我們和帝國(guó)之間的事。”又有人說。

“你這個(gè)賣國(guó)賊！”

“賣國(guó)賊？硬要說的話還是你更符合這個(gè)稱呼吧？”

“你——”

“全都給我閉嘴！”特萊雅大喊一聲。“夠了，你們還想怎樣？一直這樣沒完沒了的爭(zhēng)下去，有用嗎？如果沒有人打算好好說話，那我們現(xiàn)在就開始投票！”

事實(shí)上，內(nèi)閣并不像眾議員們所說的那樣毫無作為。爆炸案吸引了大多數(shù)人的視線，卻使他們遺忘了會(huì)談仍在繼續(xù)。

“不好意思。恕我直言，我們無法答應(yīng)帝國(guó)的條件?！弊粢烈槐菊?jīng)的說，“直接點(diǎn)講，貴國(guó)無權(quán)要求我們削減軍隊(duì)規(guī)模，這是共和國(guó)的內(nèi)部事務(wù)?！?/p>

“這可不是要求，這只是一個(gè)好心的提示?！笨饺鸬抡f，“如果共和國(guó)早點(diǎn)從邊境抽調(diào)點(diǎn)人手來加強(qiáng)國(guó)內(nèi)治安，昨天的事情也就不會(huì)發(fā)生了吧？”

薩拉薩爾沉默著，翻開他跟前的大疊文件。從財(cái)政部的角度來看，削減軍費(fèi)開支確實(shí)是有好處的。但共和國(guó)不可能放松邊境地區(qū)的防守，尤其在帝國(guó)與聯(lián)邦僵持不下的當(dāng)下。

只能看克萊蒂怎么辦了。

“關(guān)于昨天的事，我們也感到很遺憾。安狄埃坦市警察局已經(jīng)在進(jìn)行調(diào)查，等找到始作俑者，會(huì)有人對(duì)此事負(fù)責(zé)的?！笨巳R蒂說。

“……說的倒是好聽?！蓖旭R斯嘀咕著。

“弗蘭克先生，我想我有必要明確各位的身份?！毙ざ魍蝗灰慌淖雷诱酒饋?，輕蔑的瞟著一眾格林多瓦人。“佩黎塔斯在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中獲得了勝利。我們?cè)敢馀c各位坐在這里談話，已經(jīng)是極限了?！?/p>

“事實(shí)上，如果再有一次戰(zhàn)爭(zhēng)，離開了聯(lián)邦援助的佩黎塔斯可不一定能夠勝利。”瑞恩說。

卡慕瑞德瞪了他一眼，似乎是說不值得這樣去講。

“那不一樣?！笨巳R蒂笑道，“共和國(guó)也在成長(zhǎng)啊。”

“……我欣賞您的自信，克萊蒂小姐?！蓖旭R斯狐疑的打量著克萊蒂。

或許是受到了外界一些影響，這次會(huì)談已經(jīng)完全偏離了一場(chǎng)國(guó)際交流的走向。就連沉穩(wěn)而老練的帝國(guó)代表都拋去了溫文爾雅的外衣，轉(zhuǎn)而變得咄咄逼人起來。薩拉薩爾縮在一旁，看著肖恩和克萊蒂與代表團(tuán)你推我讓的有來有回。帝國(guó)顯然并不在意會(huì)談的結(jié)果，因此代表們才敢于在這里出言不遜。一定是有什么大事要發(fā)生了，他想。

國(guó)會(huì)調(diào)查組先一步回到了國(guó)會(huì)大廈。法明頓翹著腿坐在大廳里，看見海登踏入大廈正面的那一瞬間，她的眼睛短暫的閃過一絲慶幸的光：

“哈索爾！天哪，你們……普萊斯提林呢？”

“她拒絕與我們一同行動(dòng)，但她告訴我們她隨后就到，萊昂傅科小姐?！焙５墙忉尩馈?/p>

法明頓于是擺出一副失落的表情來，但她眼中的神色明顯是解脫的。

“普萊斯提林，啊，普萊斯提林……”她用北聯(lián)邦語(yǔ)叨念著，“普萊斯提林小姐！她是什么時(shí)候——不，她為什么要回來？她，她應(yīng)該還……她肯定還記得我的樣子，真是好笑?？匆娢宜龝?huì)有什么樣的反應(yīng)呢？我的天哪……”

“萊昂傅科小姐，您……？”吉爾小心翼翼的問。

“……我沒事，抱歉。你們辛苦了……”法明頓說。

等到國(guó)會(huì)調(diào)查組離開，她頹廢的癱在自己的辦公椅上長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。

她就那樣坐著，一直到有人敲響她的辦公室門：

“萊昂傅科小姐?！眴探z琳在門外輕聲呼喚她。

法明頓知道她是來做什么的。她按下門把手，還沒有下定決心打開門，門就已經(jīng)被一把推開了。一位身材高挑的女士站在門口，即使是法明頓，在她面前都顯得氣場(chǎng)弱了三分，甚至沒有計(jì)較她的無禮。在安狄埃坦的大街上，她靛藍(lán)色的干練短發(fā)與藏青為主色調(diào)的打扮足以吸引無數(shù)人的回眸，但法明頓無心欣賞她的外表。喬絲琳行了禮轉(zhuǎn)身離開，普萊斯提林高調(diào)的向房間里張望一圈，隨后自顧自往里走去：

“法明頓。聽說你要見我？”

“啊，老師，我……這……”

法明頓支支吾吾說不出個(gè)所以然來，就好像在參議院會(huì)議上口若懸河的那個(gè)女孩不是她似的。正在她搜尋借口的空當(dāng)，她的身后卻迸發(fā)出一道怪誕的火焰。

法術(shù)帶來的強(qiáng)大能量將辦公桌上的紙吹的滿天亂飛，那個(gè)熟悉的面孔逐漸從火焰中浮現(xiàn)。

“請(qǐng)放心，我親愛的法明頓，我不會(huì)讓你為難的?！被鹧胬锏哪舷１诲兩弦粚吁r紅色，讓法明頓想起了畫在教堂穹頂上的戰(zhàn)爭(zhēng)女神。南希昂起頭，桀驁的注視著普萊斯提林，法術(shù)在周身環(huán)繞。

“又見面了……杰拉德。是什么風(fēng)把你吹回佩黎塔斯了？”她問。

“我為什么不能回來？”普萊斯提林反問她。“我出生在這里?！?/p>

“‘我出生在這里’！真是好有氣勢(shì)的發(fā)言！”南希陰陽(yáng)怪氣的模仿著普萊斯提林的語(yǔ)調(diào)，“我還以為你的天性就是逃避，但你偏偏選擇回到這樣一個(gè)稚嫩的國(guó)家?！?/p>

普萊斯提林的臉色很難看。“這與你沒有關(guān)系。”她說。

“怎么沒有？”南希提高嗓音，“我等待這一天已經(jīng)許多年了。這么多年，我從來沒有停止過尋找你的蹤跡。但今天托你親愛的學(xué)生的福，我們可以在這里做一個(gè)了斷。選擇吧，你想要哪一個(gè)，讓我在這里取走你的性命，或是與我們合作？”

“我為什么要聽你的？”

“你站了在我們的對(duì)立面。因此我們將救贖你，或毀滅你。這是我的使命。”

“我不應(yīng)該是你的敵人。我罪不至此?！?/p>

“你的不作為就是最大的罪過?！?/p>

“我不覺得我對(duì)你有所虧欠?！?/p>

“當(dāng)我們傾盡全力與帝國(guó)斗爭(zhēng)時(shí)你在哪里？當(dāng)我們失去一切，流落異鄉(xiāng)時(shí)你在哪里？當(dāng)有人站出來反抗長(zhǎng)久以來的暴政時(shí)你又在哪里？你的本性是懦弱的，你的沉默每分每秒都在滋養(yǎng)罪惡。你虧欠的不止是我。”

普萊斯提林瞇起眼睛打量著南希。南希上前幾步，幾乎貼到她的鼻尖：

“告訴我你的答案吧，杰拉德。難道你不渴望觸及拜森蒂爾的裙角嗎？”

法明頓站在一旁默默的聽著。拜森蒂爾，在傳說中是五大主神中的真理之神，相傳祂會(huì)賜予幸運(yùn)的人啟示，給予他世間的一切真相。在教會(huì)的宣傳故事里祂常以鳴禽的形態(tài)現(xiàn)身，生活在真理之泉的源頭。

“我并不相信神的存在?！逼杖R斯提林說。

“但你渴望神的力量?！蹦舷＞o接著逼問她?！岸夷阒獣杂|及神明的道路位于何處。因此你才回到了佩黎塔斯，因?yàn)槟阒溃謇杷乖潜话萆贍柧祛櫟耐恋??！?/p>

普萊斯提林沒有回答。將近一分鐘的沉默過后，她冷冰冰的開口：

“糾正一點(diǎn)，我從不渴望神的力量。我已經(jīng)說過了，我不相信神的存在。我只想證明神是虛假的，是無窮欲望投射出的幻象，僅此而已?！?/p>

“……你還是那個(gè)樣子。除了數(shù)字與自己的眼睛，什么都不相信。”

“這有什么不好的？玷污純粹的真理，將希望寄托于幻夢(mèng)的人，至始至終都是你。從你決心反抗帝國(guó)開始就是。我們是真實(shí)存在的，真實(shí)的世界永遠(yuǎn)有我們的容身之所，又何必付出巨大的代價(jià)創(chuàng)造一個(gè)新的世界？”

南希似乎沒有料到她會(huì)這么回答。她咬牙切齒的盯著普萊斯提林：

“真是有你的風(fēng)格的回答……也難怪?！?/p>

她抬起手憑空打開一道裂隙?！白郧蠖喔０?，頑固的學(xué)者與她天真的學(xué)生，總有一天你們會(huì)后悔沒有選擇我們?！?/p>

她踏入法術(shù)構(gòu)建的門扉，卻在最后一秒鐘轉(zhuǎn)過頭。

“對(duì)了。至于我們那個(gè)小妞搞出的麻煩，我會(huì)負(fù)責(zé)到底。所以……”

“所以……”法明頓愣愣的重復(fù)著。

“所以，虛無泉會(huì)對(duì)昨天光榮紀(jì)念碑的事情負(fù)責(zé)。恭喜你，你可以放心了。”南希丟下這么一句話，便消失在無盡的虛空里。

法明頓仍然站在原地。無論讓什么人來看，她都是在回味南希剛才的話。

“老師，您……”她轉(zhuǎn)向普萊斯提林的方向。

“法明頓?！逼杖R斯提林冷冷的叫出她的名字，鋒利的眼神像是要刺進(jìn)她的身體里去。“許久不見。還記得我嗎？”

“……是的。我記得。”

“現(xiàn)在的你……這幅樣子，真是出乎我的意料?！?/p>

“您……對(duì)我失望嗎？”

“倒也說不上吧，我只覺得惋惜?！?/p>

“……”

法明頓沒有說話，普萊斯提林也似乎沒有要打破沉默的意思，大概她原本就是個(gè)寡言的人。法明頓扯著自己的衣袖，時(shí)不時(shí)用游移的視線瞥一瞥一旁的普萊斯提林。良久，她才鼓足了勇氣開口：

“老師……關(guān)于您剛才說的……”

“……什么？”

“您真的在尋找真理之神嗎？”

“是的。這并不是戲言。”

“但您知道，普通人無法承受神明意志的降臨?！?/p>

普萊斯提林的表情很微妙?！斑@是我們不得不走上的道路?！彼f，“在這之前，你或許需要知道一些事。”

“在你回到佩黎塔斯以后，我仍然在聯(lián)邦進(jìn)行粒子重構(gòu)機(jī)的研究，與一群聯(lián)邦理工學(xué)院的學(xué)生與一些老教授們一起。按照我們的理論研究，粒子必然由更小的單位構(gòu)成，既然如此，我們就有可能對(duì)它們進(jìn)行重組。只要我們能夠證明這個(gè)設(shè)想，無需法術(shù)進(jìn)行物質(zhì)轉(zhuǎn)化就會(huì)成為可能。但現(xiàn)實(shí)是，我們的研究持續(xù)時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了預(yù)期，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，我們無法維持實(shí)驗(yàn)中的各種開銷，只能通過四處講學(xué)甚至出賣自己的研究與發(fā)明來獲得一點(diǎn)收入?！?/p>

“光源索引就是在這樣的境況下誕生的。為了更好的前景，我回到了佩黎塔斯。我成立了一家公司，將我們的發(fā)明投入生產(chǎn)，以供給后續(xù)的研究。但說實(shí)在的，我并不希望和生物科技市場(chǎng)扯上關(guān)系?！?/p>

“我向來是不曾涉足除了科學(xué)以外的領(lǐng)域的，但為了這個(gè)劃時(shí)代的項(xiàng)目，我一次又一次的打破我的原則。即便如此，研究還是沒能繼續(xù)下去。在我們現(xiàn)在已知的最小粒子中存在一種能量，能使它保持穩(wěn)定的結(jié)構(gòu)，而且那不單單是一個(gè)力，法明頓，那是一種法術(shù)?！?/p>

“至于我——我是不受上天所眷顧的。我無法知曉這種潛藏在萬物之中的法術(shù)是如何誕生的，作為一個(gè)沒有法術(shù)基因的人，世界的真相將我拒之門外。我曾向一些法術(shù)學(xué)方面的專業(yè)人士求助，但他們也未能得出令人滿意的結(jié)果?！?/p>

“最后的最后，一張教會(huì)的傳單讓我想起了真理之神——如果這世界上真的存在神明，那么只需要祂的一瞥，我就能得到我想要的真相。如果神明是虛構(gòu)的，一如我一直以來相信的那樣，那魔法的源泉必定存在于我們能夠觸及的世界。我一直以來的無神論觀點(diǎn)在一定程度上動(dòng)搖了。我不愿承認(rèn)拜森蒂爾存在，但祂也許是我與法術(shù)之間唯一的橋梁。”

普萊斯提林嘆了一口氣。“可惜啊，”她說，“你最終還是從我身邊離開了。你有研究的天分，更何況你還可以使用法術(shù)……啊。”

從助理那里得到的消息讓克萊蒂感覺到了莫大的寬慰。這個(gè)名為「虛無泉」的組織愿意為光榮紀(jì)念碑的爆炸案承擔(dān)責(zé)任，這對(duì)國(guó)務(wù)院來說是巨大的解脫。緊接著參與和談的內(nèi)閣成員們也帶來了好消息，共和國(guó)沒有接受帝國(guó)提出的條件，但帝國(guó)似乎默然接受了，帝國(guó)代表團(tuán)準(zhǔn)備在這兩天離開佩黎塔斯。

“……這預(yù)示著什么呢？”埃拉菲婭半閉著眼睛，輕輕放下手中的鋼筆。“帝國(guó)這次居然這么好說話，這不像那個(gè)老國(guó)王的作風(fēng)。他們大概還有著什么計(jì)劃吧。”

“阿納姆?！彼D(zhuǎn)頭看向站在一旁的杰基，后者像早有預(yù)謀似的抬頭：

“克拉肯小姐，我已經(jīng)安排特別行動(dòng)中心按照您的指示行動(dòng)了?！?/p>

“那就好?！卑＠茓I點(diǎn)點(diǎn)頭，“目前的首要任務(wù)，是摸清帝國(guó)的動(dòng)向。依我看……他們已經(jīng)為這一刻謀劃許久了。先前其他帝國(guó)殖民地的暴動(dòng)為我們爭(zhēng)取了不少時(shí)間，而現(xiàn)在我們的運(yùn)氣已經(jīng)用光了，這就是說，如果我們要從速亡中拯救佩黎塔斯，我們必須現(xiàn)在采取行動(dòng)?！?，我這個(gè)總統(tǒng)不露面的時(shí)間也有些太長(zhǎng)了吧？”

又一次，法明頓潛入了財(cái)政部大樓。但這一次，她不是為了共和國(guó)的事務(wù)而來。

“你相信有神存在嗎？”她問薩拉薩爾。

“如果你問我的話，我想是的，我信奉艾斯蒂娜。”薩拉薩爾回答。

“你對(duì)這些……宗教的事情了解多少？”法明頓又問?！氨热缒切┥裨捁适率裁吹?。”

“啊……我知道的都是些教會(huì)學(xué)校里教的東西?！?/p>

“沒關(guān)系的，講給我聽聽吧。”

“嗯……該從哪里開始呢？”薩拉薩爾仰起頭回憶著。

“人們普遍認(rèn)為，創(chuàng)造世界的神是艾斯蒂娜與她的孿生姐妹巴爾貝拉。艾斯蒂娜掌管現(xiàn)實(shí)，巴爾貝拉操縱精神，她們運(yùn)用自己的力量使世界得以長(zhǎng)久運(yùn)轉(zhuǎn)。巴爾貝拉具有窺探人心的能力，她在精神世界中觸碰到人性的黑暗面，從而被扭轉(zhuǎn)認(rèn)知，開始誘惑人們走向墮落。她的姐姐不希望她毀滅她們所創(chuàng)造的一切，于是創(chuàng)造出五位主神代行自己的意志，分別掌管美德，真理，生命，法則與榮耀，隨后用自己最后的力量將自身與巴爾貝拉一同封印。據(jù)說艾斯蒂娜與巴爾貝拉的靈魂仍然沉睡在天空之外的地方……大概就是這樣。不過，法明頓，我不知道你還對(duì)神話這么感興趣……”

“辛苦你了……倒也不是感興趣吧?！狈黝D說，“……是兩位女神賜予了我們魔法嗎？”

“在大陸的中心存在著一棵「命運(yùn)之樹」，傳說它是魔法的源頭，是由艾斯蒂娜親手栽下的。據(jù)說因?yàn)榘沟倌鹊某了?，她的祝福也開始變得不穩(wěn)定了，因此有一些人生來就無法使用魔法……”

“在兩位女神之上，還存在著更加強(qiáng)大的力量嗎？”

“沒有人知道這個(gè)問題的答案?！?/p>

“——那，如果……我是說如果，人類有可能……觸碰到神明嗎？”

（注：1：法明頓.萊昂傅科的重音在頭尾兩個(gè)音節(jié)，而薩拉薩爾.法蘭德斯的重音恰好在中間兩個(gè)。

2：哈索爾（hustle）有加快速度的意思。

3：Illuminate Index。）

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