徐夫人與朱氏已端坐于上座，靜候賓客。魏儼侍立一旁。喬芙引著喬慈步入廳堂，后者依次向兩位夫人行禮致意。盡管喬慈尚未及冠，喬家昔日輝煌亦不如從前，未有那般大的軍事實力，然世家子弟自幼便浸染于富貴之中，加之喬家有錢，絕對是九州最富，貴氣養(yǎng)人，故而舉手投足間仍不失大家風范。自幼接受嚴苛的社交禮儀訓(xùn)練，使得他在這一系列繁復(fù)的禮節(jié)面前從容不迫，分毫不差。禮畢，喬慈站起身來，只見徐夫人面露欣悅之色，連聲贊嘆其儀表堂堂，猶如初展翅翼之雛鷹翱翔天際。隨即，她命身旁的老嬤嬤鐘媼呈上一份見面禮——一柄刀鞘鑲嵌著璀璨貓眼石的精致短刀。

朱氏到底也做魏家女君數(shù)年，表面功夫還是極好的，只是眼中不時閃過厭惡才讓人得以窺見一二。喬慈拜完徐夫人和朱氏，喬芙也向她二人以及魏儼道過謝，隨后帶著阿弟到自己的西屋。喬芙讓人都下去，“我和公子有些體己話要說，你們下去吧?！?/p>

魏家上下，從祖母到阿姐的婆婆，皆是禮數(shù)周全，更不必提那位魏表哥的殷勤備至，令人倍感溫馨。如此看來，阿姐雖是陰差陽錯嫁入此門，卻也因禍得福，生活頗為美滿。只要阿姐幸福安康，便是喬慈最大的心愿。此刻，他心懷喜悅，待仆人離去后，迫不及待地問道：“阿姐，我姐夫何時歸來？我定要前往城外迎接他！”

見弟弟初來乍到便如此興奮，喬芙心中不免有些擔憂。她深知魏劭并非魏儼那般溫文爾雅，生怕喬慈初次見面便感到失望。于是，她輕聲解釋道：“你姐夫為人老成持重，向來嚴肅認真，與魏使君截然不同。他性格孤僻，平素不喜與人交往。你見到他時，我也不知他對你的態(tài)度如何，所以見到你姐夫先保持禮節(jié)，若是你覺得他對你還不錯，再借著桿子往上爬，別一下子就太過熱絡(luò)了，以免引起誤會，影響他對你的看法?！?/p>

喬慈愣了一下，目光轉(zhuǎn)向姐姐。只見喬芙正一臉認真地教導(dǎo)她如何應(yīng)對姐夫，那神情不似玩笑。她遲疑片刻，最終還是點了點頭：“我記住了。不過，阿姐，我怎么覺得你在逗我呢？”喬芙聞言，眼睛微微一瞇，伸手揪住喬慈的耳朵?！笆前⒔汶x家太久，沒給你一點教訓(xùn)，竟敢編排起阿姐來了?！眴檀妊b出一副被扯痛的樣子，急忙求饒：“阿姐，我錯了，錯了！您可要注意形象?。　?/p>

兩人談笑風生之際，喬慈忽然斂起笑容，臉上浮現(xiàn)出一抹愧疚之色：“都是我沒有用，如今卻要勞煩阿姐去求人?！眴誊铰勓?，溫柔地注視著弟弟，眼中滿是理解與鼓勵：“阿姐明白阿弟心懷壯志，欲重振家業(yè)。只是阿弟年方十五，縱有雄心壯志，亦難以獨撐大局。至于伯父，早已不可指望。眼下唯有寄希望于父親能夠振作。若父親能成為喬家的中流砥柱，待過兩年阿弟能夠助一臂之力，再加上喬家在兗州深厚的民望，三者相輔相成，何愁家業(yè)不能復(fù)興？”喬慈聽罷，心中激蕩不已，臉頰因激動而泛紅：“阿姐放心！我回去定會竭力勸說父親，從此不再盲目追隨伯父！若再聽伯父擺布，喬家遲早會走向衰??！”